PREFACE

JJe toutes les maladies auxquelles l'enfance est sujette, celles de l'appareil respiratoire et des organes vocaux, dont les connexions avec celui-ci sont si intimes, peuvent être regardées comme les plus fréquentes et les plus meurtrières. Trois surtout, la pneumonie , le catarrhe bronchique et la phthisie pulmonaire , se font remarquer presque autant de fois à cet âge que toutes les autres réunies ; et ce sont également celles qui , conjointement avec le croup et les diverses espèces d'angines, immolent le plus de victimes. C'est une vérité dont j'ai pu me convaincre à l'hôpital des Enfans, auquel j'ai été autrefois attaché en qualité d'élève interne. Sur un millier d'observations que j'y ai recueillies, trois ou quatre cents environ appartenaient aux maladies de l'appareil respiratoire. Parmi les lésions du conduit aérien , il en est deux qui doiventprincipalementfixer l'attention du praticien : l'une par la rapidité de sa marche, le cortège redoutable de symptômes dont elle s'accompagne , et l'effrayante mortalité qui la suit ; l'autre par sa fréquence , son opiniâtreté, et les dangers qu'elle présente trop souvent: je

Vllj PRÉFACE.

veux parler du croup et de la coqueluche. Depuis une vingtaine d'années, ces deux affections, et surtout la première, ont^té l'objet d'un grand nombre de recherches, et ont fourni la matière de dissertations multipliées. Un concours spécial a même été ouvert sur le croup par le Gouvernement au commencement de ce siècle. Cependant , malgré tous ces travaux, les praticiens sont peu d'accord sur le traite-^ ment qui convient à ces maladies , et il n'est pas rare de les voir confondues avec d'autres qui s'en rapprochent par certains traits de ressemblance. Affligé de l'incertitude qui règne encore sur la nature et la thérapeutique du croup et de la coqueluche, dont les suites terribles m'ont si souvent frappé les yeux, j'ai pensé qu'il serait peut-être utile de publier les observations que j'ai recueillies sur ces affections et sur quelques autres maladies de la poitrine ou des voies aériennes , et d'y joindre les réflexions qu'elles m'ont suggérées (i).

J'ai divisé cet ouvrage en trois parties. Dans la première, je m'occupe exclusivement de l'an-

(i) Les observations cliniques que je publie dans cet ouvrage ont été rédigées, la plupart, sous les yeux de M. Guersent, médecin de l'hôpital des Enfans. Je saisis cette occasion pour payer à ce praticien estimable , et à son collègue, M. Jadelot, médecin du m«me hôpital , le juste tribut d'éloges que mérite leur zèle pou» l'avancRraent de la médecine des enfans. Je croirais aussi