Recherches physiologiques et anatomiques sur la respiration et sur les phénomènes qui en sont les conséquences

§ 1. Jcin m’occupant des recherches physiologiques et anatomiques sur la corneille (corvus corone) prise comme type de la classe des oiseaux, je fus surpris du volume énorme d’air que le corps de l’oiseau est susceptible de recevoir. Cela me détermina à suivre la marche de ce fluide à travers le tissu, à examiner ensuite les réservoirs qu’il s’y creuse, et à me rendre compte des changemens organiques qui en sont les conséquences.

§ 2. J’appelle pneumaticité la présence de l’air dans le corps de l’oiseau, et l’ensemble des phénomènes qui en résultent.

§ 3. Pendant la vie embryonaire et avant que le jeune oiseau ait commencé à voler , l’air ne pénètre guère que dans les poches pneumatiques de la cavité pectoro -abdominale. L’air respiratoire entre chez l’oiseau par les narines, il passe par la trachée-artère à travers les deux larynx, et arrive dans le poumon. Une petite quantité se sépare de ce courant principal; elle traverse la trompe d’Eustache, arrive dans la caisse du tympan et de là se distribue dans le diploé des os du crâne. Jusqu’ici la respiration de l’oiseau n’a rien de particulier qui la distingue de celle des mammifères, des reptiles et autres animaux, si ce n’est cependant que l’air ne pénètre guère chez ces derniers dans les os du crâne; mais chez l’oiseau la respiration est beaucoup plus

E. Jacquemin,

étendue. Le fluide respiratoire, après avoir rempli les mailles nombreuses du poumon, sort de cet organe par des trous que Harvey a vus le premier, *) et dont le nombre et la disposition sont variables. A mesure que le jeune oiseau exerce son corps, l’air se fait jour d’abord entre les organes respiratoires, digestifs et génitaux qui remplissent la cavité pectoro-ventrale. Les membranes séreuses qu’il rencontre sur son passage sont percées de trous dans des points déterminés. De là résultent huit poches ou sacs, situées de telle manière qu’elles entourent les organes les plus volumineux de la cavité interne du corps, lesquelles poches, communiquant toutes les unes avec les autres, permettent à l’air d’accomplir une sorte de circulation lente dans l’intérieur du corps. Lorsque l’air est arrivé dans ces poches, l’oiseau approche de l’époque où il commence à voler. La pression atmosphérique pendant cette loco- motion devient plus énergique; l’air dans l’intérieur du corps prend un nouvel essor, et lorsque nous avons examiné le corps d’un jeune oiseau quelques semaines après qu’il eut commencé à voler, nous avons vu que l’air s’était avancé dans le tissu cellulaire placé entre les muscles, qu’il avait percé les os dans des points que nous allons faire connaître , et qu’il était entré dans leur intérieur. Par l’intermédiaire des sacs aériens sous -scapulaires et sous -fémoraux, dont nous traiterons plus tard, l’air pénètre aussi dans les cellules sous -cutanées, et s’introduit dans le tuyau des plumes, si ce n’est par ces cellules, du moins par le trou qui est à la base des barbules. De toutes ces cavités l’air revient au poumon pour être expulsé au dehors par la trachéeartère. **)

*) ln: Exercilal. de gener. p.5, où il s’exprime ainsi: ,,quin eliam (quod tamen à nemine hactenùs observalum memini) earum branchia, sive asperae arteriae fines, in abdomen perforanlur, aëremque inspiralum inlra cavilales illarum membranarum recondunt“.

**) Les poumons des oiseaux sont proportionnellement plus petits que ceux de l’homme et des autres mammifères. Les mailles qu’ils offrent, c’est-à-dire les vésicules qui terminent les ramifications des branches, sont plus grandes que chez les mammifères. Le mouvement de ces

Recherches sur la respiration.

§ 4. La marche que l’air a suivie en pénétrant successivement les tissus présente une direction d’avant en arrière; les lois qui y président dérivent principalement de la préssion de l’air. D’abord c’est la poitrine seule qui reçoit de l’air; de là ce fluide s’avance successivement dans la cavité abdominale. La même chose a lieu pour les parties solides; les os qui entourent la poitrine deviennent pneumatiques les premiers, puis ceux de la partie postérieure du corps: les os que l’air atteint les derniers sont ceux qui terminent les extrémités.

§ 5. L’activité vitale, l’irritabilité des tissus, l’oxidation du sang, l’intensité de la couleur de ces liquides chez les animaux qui ont le sang coloré, l’énergie de la circulation sanguine, le degré de chaleur animale, la force des fibres musculaires, la marche plus ou moins rapide de la nutrition et d’autres fonctions; toutes ces conditions organiques et vitales sont d’autant plus énergiques et plus actives que l’influence de l’air, sur l’ètre, est plus puissante.

§ 6. L’oiseau ne chasse jamais la totalité d’air contenue dans son corps, il n’en expulse qu’une petite quantité. Pendant le moment qui s’écoule entre l’expiration et l’aspiration, l’air, qui est resté dans l’intérieur du corps, s’échauffe et se dilate. Il s’établit un jeu de compensation et d’équilibre entre l’air dilaté et l’air plus dense qui rentre dans le corps par la nouvelle aspiration; de telle sorte que l’air renfermé dans les cavités aériennes du corps est de proche en proche remplacé. C’est ainsi que par la tendance de l’air à se mettre toujours en équilibre, se renouvelle chez les oiseaux l’air qui n’entre pas immédiatement dans le courant de la respiration, mais qui pénètre plus loin, dans les cavités aériennes du corps.

poumons se trouve borné par leur adhérence aux côtes et les espaces intercostaux. Le tissu cellulaire qui sert à la réunion des artères, des veines et des ramifications des branches qui entrent dans l’organisation du poumon, est en moindre quantité chez l’oiseau que chez les mammifères.