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qui va nous mettre sur la voie du genre d’action de notre alcaloïde.

Si nous voulons jeter un coup d’œil en arrière, et revenir, pour un instant, sur les faits que nous avons précédemment développés, nous remarquerons que le premier effet de la nicotine, à petite dose, est l’excitation, pendant un temps souvent très-court il est vrai, mais ordinairement appréciable. C’est ce qui se passe pour l’iris et même, clans cet organe, l’excitation a une certaine durée. Chez un animal empoisonné on observe en effet du myosis ou resserrement de la pupille; la troisième paire a été stimulée par la substance toxique. Mais, de même que dans les autres ruer fs, l’excitabilité ne tarde pas à être détruite sous l’influence de fortes doses, on voit bientôt la dilatation de la pupille succéder à la constriction ; la paupière supérieure tombe plus ou moins; du strabisme apparaît; le globe oculaire devient fixe; preuves bien évidentes de la paralysie du moteur oculaire commun. C’est vainement alors qu’on voudra galvaniser la troisième paire; comme le pneumogastrique, elle a perdu toute son excitabilité.

Ainsi tous les phénomènes, qui se passent dans l’iris

sous l’influence de la nicotine, ont leur siège dans le sphincter, ou plutôt dans le nerf qui l'anime. Les libres radiées, dépendantes du grand sympathique, ne jouent qu’un rôle secondaire. Cédant à l’augmentation de contractilité qu’offrent d’abord les fibres circulaires, elles l’emportent bientôt et reviennent sur ellesmêmes dès que celles-ci sont paralysées. Le muscle ciliaire participe aussi à cette paralysie, et l’accommodation ne pouvant plus se faire, la vision distincte reste limitée aux objets éloignés.

Si le nerf a perdu son excitabilité, le muscle même conserve son irritabilité propre, et nous avons eu plusieurs fois l’occasion de le constater. Si on galvanise l’œil, en appliquant les électrodes sur le globe même, dans des points rapprochés des insections de l’iris, on peut voir la mydriase se résoudre et les fibres circulaires se contracter. La fève de Calabar produit le même résultat. Ce qui prouve bien que le tissu musculaire lui-même est toujours resté à l’abri du poison. Quoi qu’il en soit, ainsi que nous l’avons vu pour le reste de l’organisme, le grand sympathique reste intact et ne subit en aucune façon l’influence de la nicotine.

Le tabac et son alcaloïde ont une action manifeste sur les sécrétions. Non pas que les glandes et les surfaces muqueuses et cutanées soient directement atteintes par le poison ; mais les modifications que l’on constate naissent secondairement des troubles de la circulation.

Pour nous mettre à l’abri des erreurs que l’on pourrait commettre si l’on restreignait ces observations aux cas les plus graves d’intoxication, nous avons tenu, pendant douze jours, un chien adulte sous l’inlluence do petites doses de nicotine, quotidiennement administrées. Nous avons pu alors noter une sécheresse souvent extrême des muqueuses (la peau est toujours sèche chez le chien), et une suractivité de la sécrétion urinaire. Une plaie, pratiquée à la cuisse le quatrième jour de l’expérience, présenta jusqu’à la fin, c’est-à-dire pendant huit jours, un aspect desséché et n’arrviva pas à cicatrisation; on sait pourtant avec quelle rapidité se guérissent les blessures dans la race canine. Nous n’hésitons pas, comme nous venons déjà de le dire, à attribuer ces phénomènes à l’augmenta-

tion de vitesse du courant circulatoire. Le pouvoir absorbant est augmenté d’une façon considérable par la rapidité de la circulation, et les produits de sécrétion, déposés sur les muqueuses, rentrent aussitôt dans la masse sanguine. La bouche devient sèche, la gorge finit par présenter une véritable angine semblable à celle que, dans les mêmes conditions, produit la belladone , et l’absorption est telle que l’animal, buvant sans cesse et constamment altéré, ne peut parvenir à étancher sa soif. La plaie même, sur laquelle on laisse tomber quelques gouttes d’eau, ne conserve son humidité que pendant peu de minutes. Ce qui prouve bien du reste que ce n’est pas aune action directe sur les glandes qu’il faut rapporter celte sécheresse, c’est que la nicotine agit lopiquement en excitant les sécrétions. Une solution très-étendue, dans la bouche d’un chien, occasionne une abondante salivation ; un lavement produit bientôt un flux intestinal; effets que l’on obtient avec toutes espèces de substances irritantes.

Quant à l’augmentation de la sécrétion urinaire qui, en réalité, n’est pas une sécrétion, mais bien plutôt une excrétion, les travaux de Claude Bernard qui ont montré les relations qui existent entre les variations de celte fonction et celles de la pression du sang dans

les vaisseaux, suffisent à nous expliquer les effets de la nicotine. Nous avons vu en effet combien la pression augmentait sous l’influence de ce poison; par cela même s’exagèrent les fonctions urinaires. Ainsi donc la nicotine, à petite dose, est un diurétique et l’on peut s’expliquer comment certains médecins ont obtenu quelques avantages de l’emploi du tabac dans les hydropisies.

Pour résumer maintenant en quelques mots tout ce que nous avons constaté sur le mode d’action de la nicotine dans les différents systèmes de l’organisme, nous dirons que, d’une façon générale, elle excite à petite dose la moelle et les nerfs, tandis qu’à forte dose, elle détruit leur excitabilité.

Elle agit en particulier sur la moelle allongée et les diverses branches qui en émanent, principalement sur les nerfs vagues. C'est ainsi que, stimulant ou paralysant, suivant les doses, les nerfs régulateurs du cœur et des vaisseaux, elle influence les contractions des parois de ces organes qu’elle enlève ou qu’elle abandonne au pouvoir de leurs automoteurs.