ORIGINE ET DEVELOPPEMENT

* sens entraîne presque inévitablement celle du toucher.

Ce sens est en effet spécialement destiné à confirmer les notions acquises par les autres, à les rectifier même; car souvent ils sont des agents de l'illusion, tandis que lui ne l'est jamais que de la vérité : aussi, en lui attribuant cet usage, la nature le soumit-elle directement à la volonté ; tandis que la lumière, les odeurs, les sons, viennent sou-

' vent, malgré nous, frapper leurs organes respectifs.

•f* L'exercice des autres sens précède celui-ci, et même le

* détermine. Si un homme naissait privé de la vue, de l'o-

• dorât et du goût, conçoit-on comment le toucher pourrait " avoir lieu chez lui? * • ^ Le fœtus ressemble à cet homme-là : il a de quoi exercer le toucher dans ses mains déjà très-développées ; et sur ';quoi l'exercer dans les parois de la matrice? Et cependant 'îl est dans une nullité constante d'action, parce que ne

* voyant, ne sentant, ne goûtant, n'entendant rien, il n'est - ''porté par rien à toucher : ses membres sont pour lui ce 'que sont pour l'arbre ses branches et ses rameaux, qui ne

lui rapportent point l'impression des corps qu'ils touchent et auxquels ils s'entrelacent. ^ ^

J'observe, en passant, qu'urïé' grande différence du tact -et du toucher, autrefois confondus par les physiologistes, c'est que la volonté dirige toujours les impressions du se- ' cond, tandis que celles du premier, qui nous donne les sen- 'sations générales du chaud, du Iroid, du sec, de riiumide, etc., sont constamment hors de son influence. ^ Nous pouvons donc, en général, établir que la portion rde vie animale qui constitue les sensations est encore presque nulle chez le fœtus; ' < - ^ y"-' > *

Celte nullité dans l'action des sens en suppose une dans celle des nerfs qui s'y rendent, et du cerveau dont ils par- .'tent : car transmettre est la fonction des uns ; percevoir, celle de l'autre. Or, sans objets de transmission et de perception, ces deux actes ne sauraient avoir lieu. , Delà perception dérivent immédialement la mémoire et

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riiaAgîiiaiion : de l^ne de eeft trois faeaUés^ le jugement ^ de celoi-eij le vok)Qté.

• Toute celte série de facultés qui se succèdent et s'enchaînent n'a donc point encore commencé chez le fœtus, par là . même qu'il n*a point encore eu de sensations. Le cerveau est dans raitente de Tacte ; il a tout ce qu'il faut poiie agir ce n'est pas l'excitabilité^ c'est l'excitation qui lui manque.

Il résulte de là que toute la première div ision de la vie animale, celle qui a rapport à l'action des corps extérieurs sur le nôtre, est à peine ébauchée dans le fœtus : voyons s'il en est de même de la secm)de4ivisioD,^ou de. celle qui est relative à Mi réiiction de notre corps sur les autres.

^ II. La lucuniotioa -exi^le chez le fœtus; uiai& elle apparticut chtx lui à la'' ^ '' vie orgaai<)ue. - ■ *

A: voir dans les animaux 1 étroite connexion qu'il y a entre ces deux divisions, entre les sensations et toutes les loncticws qui en dépendent d'une part, la locomotion et la

voix d'une autre part, on est porté à croire que les unes sont constamment en rapport direct des autres, que le mouvement volontaire croit ou diminue toujours à mesure que le sentiment (te ce qui entoure l'tinimal croît ou diminue en loi. Car le sentimènt fournissant les matériaux de la vqlonté,là où il n'existe pas, elle, et par conséquent les mouvements qui en dépendent, ne sauraient se rencontrer. , D'inductions en inductions, on arriverait ainsi à prouver que les muscles volontaires doivent être in actifs chez le . ^tuS| et que par conséquent toute espèce de mouvement dsns le jtrmic ou les inembres ne saurait exister chez lui. .

Cepencknt lise meut; souvent même de fortes secousses sont le résultat de ses mouvements. S'il ne produit point de sons, ce n'est pas que les muscles du larynx restent passits i c'est que le milieu nécessaire à cette fonctioi^lui manque* Comment allier l'inertie de la première partie