SUR BICHAT

Nous voudrions pouvoir dire que les restes de Bichat , déposés au cimetière de Clamart, près Paris , ont été transférés solennellement au cimetière du Père - Lachaise , et que la foule, toujours nombreuse dans cette immense cité des morts , s’arrête avec respect devant le tombeau de notre illustre physiologiste. La translation des cendres de Bichat est annoncée. Espérons que ce pieux devoir sera bientôt rempli (l). En attendant ce jour, trop longtemps différé , remercions , au nom des sciences médicales , M. David (d’Angers), qui, usant noblement du privilège accordé au génie des beaux-arts, a librement, spontanément, sans subir la lenteur des décisions administratives , appelé

M. Foi'get fut l’interprète de la Faculté de Strasbourg; MM. Brachet, Bonnet, Martin jeune et Barrier furent les organes de l’école et des sociétés médicales de Lyon; M. Roux parla au nom de la Société de médecine de Marseille ; M. le docteur Pacoud, le doyen des médecins du département de l’Ain, s’adressa aux souvenirs des anciens condisciples de Bichat.

Pourquoi, dans celte noble assemblée des délégués de la médecine française, ne remarqua-l-on point un seul représentant de l’antique Faculté de Montpellier? Le génie de Bichat ayant puissamment contribué, par la direction nouvelle qu’en reçurent les études médicales , à répandre sur la Faculté de Paris un éclat auquel la ' Faculté de Montpellier avait été si longtemps habituée , on déplorait d'autant plus vivement cette absence qu’elle pouvait être mal interprétée. Selon toute vraisemblance, cette Faculté célèbre ne s’est abstenue de paraître à cette fête nationale que parce qu’elle n’avait pas reçu l’invitation spéciale qu’elle avait espérée.

(1) On assure que le conseil général du département de la Seine a déjà offert de livrer gratuitement le terrain sur lequel doit s’élever, au cimetière du Père-Lachaise , le monument de Bichat.

XOTICE

Bichat à recevoir, sur le fronton du Panthéon, les hommages de la patrie reconnaissante.

Bichat a publié plusieurs écrits dont un grand nombre ont enrichi les Mémoires de la Société médicale d’émulation. En voici les titres dans l’ordre des dates de publication. Cette simple indication suffira pour faire voir la marche ascendante et rapide que suivit l’esprit de Bichat, jusqu’au moment où il embrassa dans sa pensée la médecine tout entière.

lYoïice historique sur Desauli. Paris, 1795 ( volume IV du Journal de chirurgie de Desault ).

Description d’un nouveau trépan (vol. II des Mémoires delà Société médicale d’émulation).

Il s’agit de rendre mobile la couronne du trépan, afin qu’on puisse l’élever et l’abaisser au moyen d’une vis , et que la pyramide rentre dans la couronne après avoir exécuté la perforation, sans qu’on soit obligé de l’ôter.

Mcnioirc surla fracture de l’ extrémité scapulaire de laclavicule (ibid.).

Bichat démontre que, dans ce genre de fracture, la clavicule ne se déplace pas ou se déplace peu , de sorte que le bandage de Desault ou tout autre est inutile.

Description d’un procédé nouveau pour la ligature des polypes (ibid.).

11 pense que le porte-nœud de Desault étant quelquefois nuisible au succès de l’opération, peut être abandonné sans inconvénient.

Mémoire sur la membrane synoviale des articulations

C’est dans ce mémoire que l’on voit percer pour la première fois la grande idée de la distinction des tissus qui a reçu tous ses développements anatomiques et physiologiques dans l’^nruomœ Les membranes articulaires , appelées jusqu’alors bourses muqueuses, y reçurent le nom de membranes synoviales, qu’elles conservent au^ jourd’hui.

Süil 131CHAT.

Disscriüüon sur les membranes ci sur leurs rapports généraux iVorganisa lion (ibid.).

Cette dissertation complète le mémoire précédent en étendant à toutes les membranes les rcclierclics dont les bourses synoviales avaient été l’objet. L’araclino'ide y est signalée comme appartenant à la classe des membranes séreuses, ce ([ui n’avait pns encore été fait avant Bichat.

émoire sur les rapports qui existent entre les organes à formes symétriques et ceux à forme irrégulière (ibid.).

La distinction des deux vies , la vie animale et la vie organi(}ue, se trouve indiquée dans ce mémoire de manière à faire connaître l’importance que Bichat y attachait. Ainsi qu’on le voit dans les Recherches physiologiques sur la vie et la mort , la forme symétrique des organes de la vie animale et la forme irrégulière de ceux de la vie organique sont envisagés surtout dans leurs rapports avec cette distinction systématique.

Traité des membranes en général ci des diverses membranes en particulier. Vàns , 1800, in-8.

Le l'raité des membranes est, à proprement parler , le premier ouvrage de Bichat. Jusque là il n’avait écrit que des mémoires sur quelques points de chirurgie, d’anatomie et de physiologie. Les membranes y sont divisées en simples et composées; les simples sont les muqueuses, les séreuses et les fibreuses; les composées sont les Jibro-séreuses , les Jibro-muqueuses , les séro-muqueuses et les fibromuqueuses. Plusieurs membranes difficiles à caractériser y sont rangées dans une classe séparée. Les membranes accidentelles sont mentionnées à la fin. — Un traité sur Varaetmoïde et un autre sur la membrane synoviale terminent ce volume. La doctrine émise dans cet ouvrage a été critiquée sévèrement; mais elle est restée dans la science, qui l’a acceptée moyennant quelques rectifications que l’observation , dirigée par les aperçus de Bichat lui-rncme , a autorisées. Ce livre a été réimprimé sous les auspices de M. Husson en 1802 et en 1816.

Recherches physiologiques sur la vie et la mort. Paris, 1800, in-8.

Ce livre, dont on compte plusieurs éditions, se compose dcjdeux

NOTICE

parties qui ne s’enehainent point nécessairement. La première, toute théorique, a pour objet la distinction systématique des deux vies, la vie animale et la vie organique. La seconde, toute expérimentale, a pour objet la détermination du rôle qui appartient au cerveau, au cœur et au poumon , dans la production de la mort , abstraction faite des états pathologiques auxquels elle succède. C’est dans la première partie de cet ouvrage que Bichat a résumé sa doctrine physiologique, résumé admirable par la concision , par la rapidité et par une inimitable clarté. Sa distinction des deux vies n’est point rigoureuse, car ce qu’il appelle vie animale est moins la vie proprement dite qu’un ordre spécial de fonctions. Pourquoi donner à un ordre de fonctions une dénomination servant exclusivement à expliquer un ensemble de phénomènes qui les comprend toutes.^ Le mot vie faisant naître une idée absolue, générale, a entraîné Bichat dans des subtilités qu’il eût évitées en se servant d’une expression moins générale. L’exagération a été portée si loin , que l’on voit Bichat prendre dans les fonctions animales le type et même le nom des propriétés de la vie organique. C’est ainsi que la sensibilité et la contractilité ou la motilité sont portées du domaine de la sensation et de la locomotion dans celui des phénomènes de formation, d’accroissement et dénutrition. Ce qui rend cette distinction des deux vies moins exacte encore , c’est la confusion que Bichat a faite, sous le nom de, vie animale, des phénomènes sensorio-moteurs , communs à l’homme et aux animaux , avec les actes moraux et intellectuels propres à l’homme seul ; confusion déplorable qui a dû embarrasser souvent la rédaction de ce livre remarquable; car Bichat, parlant à la fois de l’homme et de l’animal , se voyait conduit à prêter à celui-ci des facultés qui n’appartiennent qu’à celui-là. Comme les physiologistes n’ont pas l’habitude d’exposer séparément les phénomènes de la vie humaine, ils tombent tous , ou à peu près, dans la même confusion : aussi la critique, qui n’a pas épargné les écrits de Bichat, a-t-elle été muette à cet égard. Buisson est le premier qui ait rétabli sur une base plus rationnelle les principes delà science de l’homme, en distinguant sous le nom de vie nuiriiive les phénomènes qui ont pour résultat spécial la nutrition, et sous le nom de vie aciive les actes qui se lient plus étroitement à l’intelligence et à la volonté. Dans la doctrine de Buisson , la vie animale de Bichat est en quelque sorte décomposée en deux éléments, dont l’un, comprenant les sens explora-

Sun BIGHAT.

xxrTT

teiirs de Todorat et du goût , les fonctions préparatoires de la respiration et de ralimentalion , et les fonctions nulrilives proprement dites, se rapporte à la première , tandis que l’autre comprend tous les actes dans lesquels l’activité morale et intellectuelle de l’homme puise plus directement ses moyens de manifestation. Cette doctrine n’est pas à l’abri de tout reproche ; car l’activité morale et intellectuelle intervient plus que ne le croit Buisson dans les fonctions de la vie nutritive. Quoi qu’il en soit , les Recherches sur la vie et la mort sont encore la plus belle introduction aux études physiologiques. Le génie à la fois poétique et positif de Bichat s’y montre tout entier. M. Magendie en a publié une édition en 1829.

Anatomie générale , applüpiée à la physiologie et à la médecine.

2 vol. in-8 ; Paris, 1801 .

L’anatomie générale a pour objet de présenter un tableau complet des divers tissus qui concourent à la formation des organes. Le nombre des tissus élémentaires y est porté à vingt et un. Bicherand et Dupuytren l’ont réduit à dix-sept , et M. Magendie à dix-huit en y comprenant les tissus érectiles. C'est dans les considérations générales qui précèdent ce traité célèbre que Bichat expose ses idées sur l’ensemble des sciences médicales. Les propriétés dites vitales y occupent une grande place. Les fonctions, les maladHes, les actions thérapeutiques s’y trouvent entièrement subordonnées à l’intervention de ces propriétés. On y aperçoit le plan nouveau que Bichat comptait suivre dans ses projets de réformation médicale. Il s’agissait, selon lui , d’étudier l’aclion des médicaments sur la sensibilité et la contractilité de chaque tissu, Car, disait il , chaque force vitale a ses médicaments qui lui conviennent... Il faut que les médicaments, non seulement diminuent et augmentent chacune des forces vitales, mais encore la ramènent à la modification naturelle dont elle s’était écartée. » Pour Bichat, les maladies , comme les remèiles , « se rapportent aux propriétés vitales j leur augmentation, leur diminution et leur altération sont, en dernière analyse, le but invariable des méthodes curatives. » C’est ainsi que le dynamisme ontologique s’allie dans cet ouvrage aux plus importantes découvertes et à la plus admirable méthode. Celles-ci resleront, lorsque celui-là aura disparu. Ce qu’il y a de plus remarquable dans l’anatomie générale, après l’appréciation anatomique des divers tissus fondée sur

NOTICE SITU lîlCHAT.

la (lisseclion , la putréfaction, la macération, la dessiccation, la eoction , les réactifs, etc., c’est l’application que Bichal en a faite à la physiologie et à la pathologie. L’anatomie pathologique , qui n’était qu’un recueil de faits isolés, y est élevée au rang d’une science. Les données premières de cette science nouvelle, si heureusement développées par l’École de Paris, s’y trouvent répandues à profusion. On peut dire en parlant de ce livre que jamais le génie médical ne s’était élevé d’un seul bond à une telle hauteur. Béclard et plus tard M. Blandin en ont publié une édition enrichie de notes.

Nous ne mettons pas au nombre des ouvrages de Bicbat le Traité d'anatomie descriptive qui porte son nom : il n’en est point l’auteur. Il n’a écrit que le commencement du troisième volume ; c’est Buisson , l’auteur du deuxième et du quatrième , qui l’a achevé : le premier et le cinquième volume sont de M. Boux. îMais nous devons rappeler le Discours préliminaire placé en tête des œuvres chirurgicales de Desault, et qui est resté un des monuments les plus admirés de la littérature médicale.

Le style de Bicbat est remarquable par la précision et la rapidité. C’est l’image fidèle de sa pensée prompte , nette , hardie. Ce qu’il avait écrit d’un premier jet, il l’envoyait à l’imprimeur ; jamais il n’écrivit deux fois les pages appelées à une si grande publicité. Cette précipitation explique les négligences qu’on y rencontre. L’événement a trop cruellement justifié l’impatience avec laquelle il publiait ses écrits. « Une telle ardeur était nécessaire , dit M. Pari.set, pour produire en si peu d’années tant d’ouvrages étincelants de vérités neuves et fécondes. »