RACINES

1. — Variations, avec l’âge, de la substance sèche des racines.

Le poids sec de la racine atteint son maximum au moment où le fruit mürit, mais son accroissement pendant toute cette période végétative, qui s'étend de la germination à la maturité, est loin d’être constamment égal.

La marche de cet accroissement peut être assez nettement divisée en quatre périodes :

La {°° période, comprise entre le moment où la radicule perce le tégument et celui où la plante se débarrasse de ce tégument;

La 2° période, allant de ce second moment jusqu’à la floraison ;

La 3° période, coïncidant avec l'épanouissement floral ;

La 4° période, commencant et finissant avec la maturation.

1° période. — Nous verrons plus loin, en étudiant la végétation à l'obscurité, que la racine, pendant toute cette période, se comporte de même en l’absence ou en présence de la lumière.

On sait que la croissance longitudinale, dans la racine comme dans la tige, est un phénomène très variable, intimement lié aux conditions d’éclairement, et qui, même à la lumière, varie encore selon les individus. Nous ne nous occuperons ici que de l'accroissement en poids.

Contrairement à la croissance, cet accroissement est, pendant

DÉVELOPPEMENT DES PLANTES ANNUELLES. 21 une certaine période, très régulier pour un mêmé poids 2e graine.

Des graines de Lupin ont été mises à germer le 27 janvier, à une époque où la végétation est encore peu active, et où les phénomènes peuvent, pour cette raison, être plus facilement observés.

De ces graines, les unes ont germé dans la solution que nous avons indiquée, et les autres dans la ponce imbibée de cette solution.

Quinze jours après, les plantes placées dans la solution n’ont pas encore perdu leurs téguments. Pour un gramme de ces graines, les racines pèsent 0%,067, ce qui représente un gain par jour, pendant toute cette période, de 0f,0045.

Six jours plus tard, c'est-à-dire après 21 jours de germination, les téguments n'étant pas encore tombés, les racines pèsent, en moyenne, 05,094, pour 1 gramme de graine ; les racines ont donc gagné pendant ces six jours : 05,027 ; c'est-à-dire arm, chacun de ces six jours : 0#,0045.

Les racines des plantes poussant dans la ponce pesaient après quinze jours 0,075; elles peuvent donc être considérées comme ayant gagné par jour 05,005.

Neuf jours après, c’est-à-dire après 26 jours de germination, au moment où les téguments vont tomber, ces racines pèsent en moyenne 0,115. Elles ont donc gagné pendant ces neuf derniers jours : 05,040; c’est-à-dire pendant chacun de ces jours : 0:,0045.

Dans les deux cas, donc, la moyenne du gain par jour a été sensiblement la même pendant les premiers comme pendant les derniers jours de germination.

Ces cultures ont été reprises, dans la ponce, au mois d'avril; des graines des mêmes plantes ont été mises à germer le 21 avril.

Huit jours après, le poids sec des racines est égal à 05,048, en moyenne. Les racines ont donc gagné par jour, pendant toute cette période, 05,006.

Après douze jours, au moment où les téguments vont tomber, les racines pèsent 05',072.

Du huitième au douzième jour, elles ont donc gagné 05,024, c’est-à-dire, par jour, 06,006.

Le gain a été un peu plus grand, chaque jour, qu’au mois de janvier, mais il s’est encore produit régulièrement.

Dans d’autres Lupins qui avaient été plantés le 13 mars, les téguments n'étaient tombés que trente-trois jours après. Pour { gramme de graine les racines pesaient 05,175, ce qui représente par jour un gain de 0%,0053, assez semblable aux gains précédents.

Des Maïs ont été cultivés dans.les mêmes conditions, c'est-àdire dans de la ponce imbibée de la solution, à partir du 11 avril.

Quatorze jours après le début de la germination, les feuilles n'apparaissent pas encore, mais les racines mesurent en moyenne 1 décimètre de longueur. Ces racines pèsent, pour 1 gramme de graine, 0%,133. Le gain par jour, s’il est supposé régulier, a donc été de 05",0095.

Quatre jours après, les feuilles apparaissent, les racines pèsent 05,169. Elles ont donc gagné pendant ces quatre jours 05,036 ; et pendant chacun de ces jours : 05,009.

Les racines de Maïs gagnent donc plus, pendant le même temps, que les racines de Lupin, mais comme celles-ci, pendant toute la période germinative, elles gagnent d’une façon uniforme, c'est-à-dire que :

Les racines ont gagné, en substance sèche, des quantités égales en des temps éqaux, les conditions extérieures restant sensiblement les mêmes.

2° Période. — Avant d'examiner cette seconde période, nous croyons nécessaire de décrire quelques faits qui préviendront une objection importante.

Dans les résultats comparatifs que nous donnerons on observera parfois une discordance de un ou deux jours. Or il pourrait être objecté que des conditions de température, d'éclairement, différentes ont introduit des causes graves d'erreurs.

En réalité ces causes seront négligeables pour la racine pen-

DÉVELOPPEMENT DES PLANTES ANNUELLES. 23 dant les trois mois principaux de nos observations : avril, mai et juin.

Nous allons nous assurer, en effet, que, pendant ces trois mois, les conditions ont peu varié pour les racines.

Des Lupins, plantésle 21 avril, portaient six feuilles le 17 mai, c'est-à-dire vingt-six jours après. Les racines, à cette époque, pesaient en moyenne, pour { gramme de graine, 05,196.

D’autres Lupins n'ont été plantés que le 3 mai. Vingt-trois jours après, ils possédaient six feuilles ; et les racines, comme les précédentes, pesaient 0,196.

Enfin, dans un troisième lot, mis à germer le 11 juin, la. sixième feuille est apparue vingt-huit jours après. lei encore les racines pesaient en moyenne 05,194.

Ajoutons que d’autres Lupins, qui avaient été plantés le 13 mars, c'est-à-dire à une époque où la végétation est encore peu active, n'ont poussé six feuilles que quarante et un jours après (23 avril), et les racines, à cette époque, avaient un poids moyen de 05,330.

Si donc, dans les trois premières expériences, les racines pèsent le même poids après un nombre de jours presque égal, et à une période morphologique semblable, c'est une preuve que, surtout en avril et mai, les conditions de végétation ont peu varié. Elles peuvent être considérées comme égales, et des différences de un ou deux jours, pendant ces mois, n’apporteront pas de troubles sensibles dans les résultats.

Ce fait, qui a son importance, une fois signalé, comparons, aux mêmes époques, les racines de plantes arrivées à des périodes différentes de végétation, avant le moment où les fleurs apparaissent.

Nous avons vu que, du 21 avril au 3 mai, c’est-à-dire après douze jours de germination, les racines de 1 gramme de Lupin pesaient 05,073.

D'autres Lupins qui ont déjà poussé quarante et un jours dans la ponce imbibée de la solution, et qui possèdent six feuilles, ont des racines dont le poids égale 05,330, le 23 avril, pour 1 gramme de graine.

Le 5 mai les cotylédons de ces plantes viennent de tomber. Les racines pèsent, en moyenne, 0,460.

Elles ont donc gagné, du 23 avril au 5 mai, en douze jours, 05,130, tandis que les racines des autres plantes, qui germient, n'ont gagné que 05,073.

Chez des Lupins, mis à germer le 11 juin, les racines int huit jours plus tard, avant la chute des téguments, 05°,048.

D'autres plantes de la même espèce portaient dix feuilles le 12 juin, et les racines pesaient 06,130. Le 19 juin, les racines pèsent, en moyenne, 0,200.

Elles ont donc gagné environ 05,070, tandis que, dans le même temps, les premières, au début de la germination, n'ont atteint que le poids de 05,048.

Donc, après la chute des téguments, le gain de la racine, qui jusqu'alors avait été réquiier, augmente avec l'apparition de la chlorophylle.

Cette augmentation est considérable. Dans les deux expériences ci-dessus, on peut voir que le gain par jour est environ deux fois plus grand pour les plantes débarrassées de leurs téguments que pour celles qui en sont recouvertes.

De même, au mois de juin, une racine qui n'avait, dans les huit premiers jours de germination, gagné que 05,046, pèse, quatre jours après la chute du tégument, qui s’est produite à cette époque, 05,094. Elle a donc gagné en quatre jours 05,048, c'est-à-dire deux fois plus environ que précédemment.

Au mois d'avril, les plantes ne sesont débarrassées de leurs téguments qu'après trente-trois jours de germination. Les racines pèsent 05,175, ce qui représente un gain par jour de 05,0053.

Deux jours après, les racines pèsent 0,195. Elles ont donc gagné par jour 08,010.

Il est évident du reste que cette proportion de l'augmentation de poids, étant liée aux variations de l'assimilation, peut-être ellemême assez variable, malgré ces résultats concordants, dus aux conditions presque semblables de végétation.

D'une façon générale, nous déduirons des faits précédents que, avec l'apparition de l'assimilation, l'accroissement quotidien de

DÉVELOPPEMENT DES PLANTES ANNUELLES. 25 laracine augmente dans les premiers jours, jusqu’à devenir double de ce qu'il était auparavant.

Suivons maintenant la marche de ce gain avec le développement de la plante, jusqu'à la floraison. |

Si nous nous rappelons que les conditions de végétation ont été peu variables pendant les mois d'avril, mai et juin, nous pourrons suivre sur les mêmes lots de Lupins la marche de ce gain.

1° Expérience. — Cette série d'observations a été faite du 15 avril au 18 mai. Les plantes ont été prises tous les quatre jours environ.

POIDS DES RACINES pour 1 gr.

de graine.