AVERTISSEMENT

L'attention du monde savant se porte en ce moment avec une intensité particulière sur les antiquités bibliques. On interroge avec une nouvelle ardeur le sol de la Terre-Sainte ; on recherche dans les anciennes écritures de l'Egypte et de l'Assyrie les traces des événements de l'Histoire du peuple de Dieu , qui est si intimement liée à celle de ces deux puissantes nations.

Ces recherches ont été fructueuses, surtout dans les cunéiformes, qui nous ont rendu les annales des conquérants asiatiques de la Palestine. Les fouilles elles-mêmes n'ont pas été stériles , car elles nous ont mis en mains une page de l'histoire des rois d'Israël écrite sur pierre.

Mais c'est à l'Egypte qu'il faut demander des renseignements sur l'événement le plus considérable de l'Histoire sainte ; je veux parler de l'Exode , point initial de la formation du peuple hébreu , de la constitution politique de la nation, qui, seule dans le monde, a conservé nette et clairement <léfinie la notion de l'unité de Dieu.

Le grand papyrus Harris est venu tout récemment répandre une grande lumière sur les derniers temps de la XIX* dynastie égyptienne. Grâce à ce secours inespéré, il est possible aujourd'hui de tracer