L'EXODE D'APRÈS LA BIBLE

Dans les recherches qui précèdent nous avons embrassé dans ses limites les plus étendues le cadre des faits de l'histoire d'Egypte contemporaine des événements de TExode. La circonstance que les Hébreux ont été occupés à construire une ville de Ramsès à l'époque où leur nombre sans cesse croissant excitait les inquiétudes des Égyptiens, ne permet guère de proposer pour la date de la naissance de Moïse une date antérieure au règne de Ramsès IL C'est, en effet, ce pharaon qui ordonna la construction de cette forteresse avancée de T Egypte à laquelle il donna son nom. Ce même nom subsista pendant les règnes de Meneptah I et de Séti II , ses deux successeurs immédiats. J'ai donné les motifs qui me portent à penser que la ville de Ramsès est celle que les Grecs nommèrent nuWçtov, Péluse ; mais , dans l'intervalle , elle a dû recevoir encore d'autres appellations. Le nom égyptien duquel les Coptes dérivèrent celui de nepeuoTM qu'ils donnent à Péluse, n'est pas encore connu; mais il est impossible de ne pas faire la remarque qu'il ressemble étroitement à celui de No-amon, que donne la Bible à une ville entourée d'eau, dont la force est la mer et les remparts de teau\ No- Ammon, en hébreu pH-«3, signifie littéralement la ville d'Ammmi; c'est la transcription de l'égyptien û , qui nomme quelquefois

t Nahum, 111,9.

liO l'exode d'après là bible.

Thèbes , mais qui peut désigner toute ville ayant possédé un temple d'Ammon, et tel était le cas de la ville de Ramsès*. Évidemment il ne peut être question de Thèbes à propos d'une ville entourée d'eau et défendue par la mer, tandis que toutes ces conditions permettent de reconnaître Ramsès, c'est-à-dire Péluse. En quittant le siège de Tyr, Nabuchodonosor dut s'emparer de Péluse avant de pénétrer dans l'Egypte qu'il allait soumettre par les armes.

Après avdr perdu son nom de Ramsès, qui ne survécut guère aux derniers Ramsès , Péluse semblerait ainsi avoir conservé le nom d'un de ses sanctuaires principaux, celui d'Ammon. No-Ammon signiOant la ville et Amman, il se peut que nepeuovM soit la transcription de I 1]^^^^^^^, pa-ammi, per-amon*, littéralement la demeure d'Ammon, dénomination qui se traduit par Diospolis de la même manière que No-Ammon. Ainsi donc le copte nepeuoTu dériverait d un ancien nom sacré de Péluse.

Meneptah I fit aussi travailler aux fortifications de Ramsès, de telle sorte qu'il est fort vraisemblable que les Hébreux y ont continué de son temps les travaux commencés sous son père.

Mais, pour proposer ces synchronismes , il faut déjà descendre assez notablement les dates généralement admises d'après la chronologie sacrée, qui place la naissance de Moïse en Tan 1575, et l'Exode en 1495. D'autres computations fournissent des dates encore plus

1 Ramsès U y avait établi le culte d*Âmmon-Ra et celui d'un Ammon spécial appelé AmmoD de Ramsès. Voyez Traité avec les Khétas , Voyage (f ti» Egyptien , p. 332. Séti II y célébra des panégyries (voir ci-devant , p. 121 ).

2 La consonne r a été conservée dans la prononciation à cause de la rencontre

des voyelles , comme c'est le cas dans ^ , per-aa ; en hébreu pa^raok . grande demeure^ pharaon.

l'exode d'après là bible. 141

reculées. Aussi, lorsque M. de Rougé émit le premier l'opinion que Ramsès II est le pharaon dont la fille fit recueillir et élever le légi^ateur hébreu , il s'éleva de l'autre côté du détroit de violentes clameurs contre une prétendue violence faite à la chronologie biblique. Meneptah I n'a pu régner, selon les plus grandes vraisemblances, antérieurement aux premières années du XIV'' siècle avant notre ère.

Aujourd'hui, les objections viennent d'ailleurs, et l'on cherche à ramener à une époque encore plus récente les temps de l'Exode, afin de faire coïncider ce grand événement avec les troubles dans lesquels s'est éteinte la XIX® dynastie.

Dans une question de cette nature il est indispensable de respecter l'autorité de l' Écriture-Sainte, au moins dans les faits étrangers à l'élément miraculeux. C'est par la Bible seule que nous connaissons le long séjour des Hébreux en Egypte, leur développement en un peuple nombreux, leur sortie d'Egypte et leur établissement dans la terre de Chanaan. Supprimons la Bible , et il ne nous reste dans les historiens anciens et sur les monuments égyptiens que des indications vagues, sans liaison, tout-à-fait insuffisantes pour former un canevas historique.

Voyons donc ce que nous dit la Bible.

Un nouveau roi, qui ne connaissait pas Joseph, s'élève sur l'Egypte; il s'effraie de la multiplication des Hébreux et prévoit que, des guerres survenant, ces étrangers pourraient se joindre à l'ennemi et s'enfuir de l'Egypte {monter du pays).

Pour obvier à ce danger, il ordonne que le peuple hébreu soit astreint à des travaux écrasants de toute espèce , dans l'argile , dans

l'exode d'après là bible.

les briques, dans le labeur des champs; on l'emploie en particulier à la construction des villes de Pithom et de Ramsès*.

Nous l'avons déjà dit, le pharaon qui fit construire la ville de Ramsès est Ramsès II; deux documents de son règne, dont j'ai donné la traduction', prouvent qu'il occupa à cette construction une race étrangère nommée Aperi, c'est-à-dire d'un nom qui est la transcription exacte de l'hébreu ^"laV *. Cette race était assez nombreuse pour que le pharaon préposât à sa garde un corps de Hadjaiou, c'est-à-dire une force militaire de police que nous savons avoir été chargée de services analogues , notamment de la garde du quartier des tombeaux à Thèbes.

De ces documents j'ai déjà cité le premier, en revendiquant l'exactitude de ma version contre les rectifications erronées proposées par M. Eisenlohr *. Voici le passage capital du deuxième ; un scribe y rend compte de l'exécution de l'ordre suivant :

hommes militaires, ainsi quaux

n î H\a is

qui sont à traîner la pierre

atix

Donne les rations Aperiou

Aim

pour t habitation grande du ... Ramsès II,

V. s. f. , aimant la vérité, au pouvoir du général des Madjaiou , A meneman .

« Exode , cli. 1 , 9 à 14. — « Mélang, égyptoL , U« série. Ramsbs el Pithom , p. 108.— 3 Le pluriel égyptien admet la finale ou ; l'hébreu Aherim est devenu en égyptien Aheriou, — * Voir ci-devant, p. 99.

l'exode d'après la bible. 143

Et ïe scribe ajoute qu'il a fourni les rations chaque mois selon les intentions de son maître*. Ce texte n'offre heureusement pas matière à discussion; il est complet et tellement simple et correct que nulle équivoque n'est possible ; il y manque seulement un titre qui qualifiait le cartouche royal ; d'après les traces subsistantes , je crois que c'est, comme dans l'autre document, le groupe ^^0^, mais que le pharaon ait été qualifié de Phra, c'est-à-dire Soleil, ou de souten, c'est-à-dire m, cela n'a absolument aucune importance. Il s'agit de la construction de la résidence favorite de Ramsès II dans la ville de Ramsès, son lieu de prédilection , que tant de textes célèbrent avec enthousiasme.

Il faut remarquer le nom des Hébreux écrit ^^ ^^^l^t^!Jv!> ce qui exprime régulièrement l'idée le peuple étranger nommé Hébreux. Cette orthographe très-significative suffit pour prévenir toute confusion entre les Hébreux et d'autres individus qui seraient désignés d'après la racine égyptienne ^?^c=ïîai*.

L'intention du pharaon était , d'après la Bible , d'assujettir les Hébreux à un travail pénible, afin de ralentir leur multiplication et de les maintenir plus sûrement dans la servitude ; c'est pour ce motif qu'il les employa à la construction de grands édifices. Ce genre de travail était des plus fatigants sous le ciel brûlant de l'Egypte , mais la tâche la plus pénible consistait dans le transport des gros matériaux. Ici nous ne procédons pas par hypothèses , mais nous exprimons fidèlement l'opinion des Égyptiens eux-mêmes,' consignée dans les papyrus du Musée Britannique , où se trouvent

* Pap. hiérat. Leide, 348 , pi. 148 , p. 6.

Voir ci-devant, p. 101 et suivantes.

144 l'exode d'après là bible.

énumérées un certain nombre de professions 'avec les inconvénients qu'elles comportent.

On se rendra compte de l'intention du texte en question en se référant aux détails donnés sur le transport d'un colosse de treize coudées de hauteur d'après une inscription de Berscheh que j'ai expliquée dans mes Mélanges égyptologiques \

Cette inscription détaille toutes les difficultés de l'entreprise : chemin très-difficile à établir pour y faire glisser le colosse , hommes difficiles à rassembler en nombre suffisant pour la traction (l| ^^^ U-fl^' et enfin autre difficulté :

^ lS ,2, n^"^^^"*"! im ^ ^m *=*^nniD

EM ANAR SHETA N SNEN EM ANAR EN RÔT

A cause de la pierre difficile du hlcxy^ à F état de pierre de taille,

ce qui signifie que la statue ( qui n'était pas évidée ) offrait autant de difficulté qu'un bloc, qu'une simple pierre de taille.

Cette valeur du groupe snen étant reconnue , nous lisons dans le papyrus :

« Je te dis jusqu'à quel point, le bâtisseur de murs extérieurs, la « maladie le goûte'; en effet, il est dehors, au vent. S'il bâtit à « couvert, son sac d'outils* est dans les parterres de la maison, « hors de son atteinte. Ses deux bras s'usent complètement. Un

Sj^4 Troisième série , tome U , p. 101.

« Je respecte la construction égyptienne de la phrase.

^ W^^ W^ J^ I ' ' *"^^^ déterminé par *iS \ , nomme le sac d'outils , et

par extension les outils eux-mêmes.

l'exode d'après la bible. 145

« mélange de toute espèce d'ordures , c'est ce qu'il mange , le pain <( de ses doigts; il se lave en une seule saison*.

<( Ce qui le rend vraiment misérable, c'est un bloc à déplacer « qui fait dix coudées sur six (^^^ ™ °^*^^7i ^^~rn « ""^^ <=>7T^ ^ ^) * ), un bloc d'un mois à traîner dans <( les parterres des maisons*. Ayant fait tout ce travail, s'il a du a pain il est donné à sa maison , et lui , il embrasse ( j^ ^ ) ses 4( enfants *. »

Tel était le dur métier assigné aux Israélites : la traction des grosses pierres de taille ; mais ce n'était pas le seul ; ils étaient également astreints au travail de la terre, ainsi qu'à l'extraction de l'argile et à la fabrication de la brique.

Toutefois les Hébreux recevaient une nourriture suffisante. Ce fait est constaté par les documents égyptiens comme par l'Écriture , qui les représente pleins du souvenir de l'abondance dont ils avaient joui en Egypte : quando sedebant super alla carnium*.

Malgré les lourds travaux qui leur étaient imposés, les Hébreux continuèrent à augmenter en nombre et à se fortifier. Pharaon ordonna alors aux deux sages -femmes de ne laisser vivre aucun des enfants mâles. Ces femmes, qui étaient égyptiennes, portaient les noms de n^lBtt^ , Shifra , et de nVIB , Pon'ah , comparables à ceux de ^^^^» Shep-mau, et de D^w^, Poué, des hiéroglyphes.

* Sans doute celle de Finondation , lorsque les travaux sont interrompus.

« Cest-à-dire : un bloc dont la traction au milieu d'un terrain cultivé exige un mois d'efforts.

8 Pap. Sallier /f, 6, 1. — Pap. Anastasi Vri,i ,\.

* Exode ^ cil. 16 , 3 , et Nombres , ch. 11,5: Recordamur piscium quos comedebamus in Mgypio gratis ; in mentem nobis veniunt cucumeres et pepones, porriqtie et cœpe et allia.

1i6 l'exode d'après la bible.

Le nom de Shepmau signifie : la dignité de Mau ; Shep-ra signifierait la dignité de Ra. Elles éludèrent Tordre du roi , et Dieu les récompensa en leur faisant des maisons: C^ra onS WT^ *.

L'historien sacré se sert ici d'une expression bien connue de la langue égyptienne, ^^ "^ || , , préparer, disposer une maison, qui correspond à s établir, se mettre en ménage^.

Gésénius , habituellement si clairvoyant , traduit : paravit eis opes il s'éloigne de l'idée simple : Dieu fit de Shifra et de Pou'ah des maîtresses de maison , selon la qualification hiéroglyphique ordinaire (les femmes mariées. On trouve ici un nouveau spécimen de ces communautés d'idées et d'expressions qui témoignent d'un commerce intime de longue durée entre les deux races.

Trompé dans son attente, Pharaon a recours à un expédient cruel ; il ordonne de noyer tous les enfants mâles des Hébreux *. C'est vers cette époque que naquit Moïse , fils d'un personnage de la tribu de Lévi , nommé Amram, qui avait épousé sa tante Jokebed. Tout le monde connaît la touchante histoire de cet enfant providentiel , caché pendant trois mois par sa mère , puis exposé dans les roseaux du Nil et recueilli par la fille de Pharaon*. Le récit biblique passe sous silence les premières années du futur législateur jusqu'à l'époque de sa virilité. Nous retrouvons alors Moïse tuant un Égyptien qui maltraitait un Hébreu, et obligé de quitter l'Egypte où il n'était plus en sûreté à cause de ce meurtre. Retiré à Midian ,

< Exode, ch. 1, 15 à 20.

« Inscription d'Ahmès , chef des marins, lig. 6. — Papyrus Prisse , VU, iO; X, 9 ; XIII, 10, etc.

^ Exode, ch. 1, 22.

*/6td.,ch. 2, là 10.

l'exode d'après la bible. 147

il y épousa Tsiphorah, fille d'un prêtre du pays nommé tantôt Rehouel, tantôt Jithro, et devint père d'un fils appelé Guershom*.

LTiistorique du texte sacré ne nous avait rien dit de la période qui correspond à la jeunesse de Moïse; une nouvelle lacune s'y rencontre entre l'époque de la naissance de Guershom et celle de la mort du roi d'Egypte; nous n'avons aucun moyen d'y suppléer. Le roi dont il s'agit avait pu reconnaître à différentes reprises l'insuccès de ses efforts contre la multiplication de la race des Hébreux; ses travaux écrasants n'avaient point arrêté cet accroissement; l'ordre donné aux sages-femmes de tuer tous les enfants mâles avait été éludé, et la race proscrite augmentait continuellement. De telles expériences exigent un certain nombre d'années ; ce n'est qu'après en avoir constaté l'impuissance que Pharaon eut recours à l'ordre général de noyer tous les enfants mâles. Depuis la proclamation de cet ordre jusqu'à la mort du roi , il s'est écoulé un nouveau laps de temps qui ne peut être moindre d'une trentaine d'années entre la naissance de Moïse et celle de son fils aîné Guershom , et un autre intervalle indéterminé depuis la naissance de Guershom.

Nous avons conséquemment à chercher dans l'histoire d'Egypte un pharaon dont le règne soit assez long pour comprendre :

<^ Une période nécessairement longue de tentatives et d'expériences faites pour arrêter le développement de la race Israélite jusqu'à l'ordre de noyer les enfants mâles et à la naissance de Moïse;

^ Une deuxième période qui comprend une notable partie de la vie de Moïse , d'abord jusqu'à la naissance de son fils aîné , puis un intervalle indéterminé entre cette naissance et la mort du pharaon.

* Exode, ch. 2, Il à 22.

H8 l'exode d'après la bible.

Si l'on veut bien se reporter au chapitre précédent, dans lequel j'ai résumé Thistoire des rois de la XIX* dynastie d'après l'analyse serrée des documents connus, on reconnaîtra sans peine qu'il est impossible d'attribuer ni à Meneptah I , ni à Séti II , ni à Sîptah , ni à Amonmesès, un règne même de vingt années, à plus forte raison de cinquante ou soixante. Seul , le règne de Ramsès II remplit les conditions indispensables. Lors même que nous ne saurions pas que ce souverain a occupé les Hébreux à la construction de la ville de Ramsès, nous serions dans l'impossibilité déplacer Moïse à une autre époque, à moins de faire absolument table rase des renseignements bibliques.

Après la mort du roi d'Egypte; Moïse vécut encore un certain temps à Midian , où il eut d'autres enfants * ; il était pasteur de son beau-père. Le texte sacré ne nous fournit aucun indice chronologique de cette époque ; nous y voyons seulement la constatation du fait que tous ceux qui en voulaient à Moïse étaient morts dans l'intervalle * ; la génération s'était renouvelée. Nous savons aussi que le futur libérateur de ses frères avait 80 ans lorsqu'il retourna en Egypte pour y remplir sa mission divine après la vision de l'Horeb*.

Moïse et Aaron vont trouver le nouveau roi d'Egypte et lui demandent d'accorder au peuple hébreu trois jours de liberté pour sacrifier dans le désert. Pharaon s'y refuse , et , continuant la politique de son prédécesseur , déclare qu'il n'accordera pas de soulagement ni (le repos à cette race dont l'accroissement l'inquiète. Il ordonne au contraire à ses exacteurs une recrudescence de sévérité : Que Fon rende ptm pesant leur service et quils f accomplissent , au lieu dacquiescer à des paroles de mensonge * / C'est ici que se place le curieux

i Exode, 4 , 20. — « Ibid. ,49.-3 [Md, , 7 , 7. — ♦ Ibid. ,5,9.

l'exode D' APRES LA BIBLE. 149

détail de Taggravation du travail des briques. Les Hébreux occupés à cette fabrication recevaient de la paille destinée à être mêlée avec Targile ; cette distribution fut supprimée , et on les obligea à se procurer eux-mêmes la paille nécessaire et à livrer néanmoins la même quantité de briques. La tâche n'ayant pu être remplie, les chefs d'atelier des Israélites reçurent la bastonnade \

Ces détails sont complètement conformes aux habitudes égyptiennes. Le mélange de paille et d'argile dans les briques antiques a été parfaitement reconnu ; d'un autre côté , le travail à la tâche est mentionné dans un texte écrit au revers d'un papyrus célébrant la splendeur de la ville de Ramsès , et datant , selon toute vraisemblance, du règne de Meneptah I. En voici la transcription avec traduction interlinéaire :

Compte des maçons : 12 ; en outre des homm^ à mxmler la brique dans leurs villes* ^ amena aux travaux de h maison.

I Ml ' <ir> ^^^lll I I I 1 . ^ . ^ OniD .S^ AWWNA0

Eujx à faire leur nombre de briques journellement ;

1 W î UZÛf- k ^7T. k 3^ 7

non ils sont à se relâcher des travaux dans la maison

~>^!^kî^-^k=- - "'■kJ- r

neuve; (c'est) ainsi que fai obéi au mandat donné* par

Km---

mon maître \

1 Exode, V , 6 à 19. — > Ce mot, iocompiet dans l'original, n*est pas certain. — 5 Littéralement , fait. — * Pap. Anastasi III, revers de la page 3.

150 l'exode d'après la bible.

Nous avons affaire ici aux derniers paragraphes du rapport d'un surveillant de travaux ou à une note prise pour être insérée dans un rapport de ce genre. Il s'agit de la construction d'une résidence , et , d'après toute vraisemblance , d'un édifice de la ville de Rarasès , dont le surplus du papyrus fait une description brillante.

La note concerne les ouvriers employés à la bâtisse , parmi lesquels étaient douze maçons et des hommes habiles à fabriquer les briques , qu'on avait fait venir de leurs résidences ou du lieu habituel de leur travail , pour les employer à la construction de la maison à laquelle le scribe était attaché. Ces douze ouvriers accomplissent régulièrement la tâche quotidienne qui leur est imposée , car le scribe a fait exécuter l'ordre que son maître lui a donné à ce propos.

Tous les ouvriers en briques n'étaient pas Hébreux , même vers l'époque de l'Exode; mais si ceux dont il est question dans le document précité appartenaient à cette race, les mentions qui les concernent s'accorderaient bien avec les renseignements donnés par l'Écriture.

La recrudescence de rigueurs s'étendait du reste à tous les genres de travaux; aussi les Israélites murmurèrent contre Moïse et Àaron, dont les démarches avaient donné lieu à cette aggravation de leur sort. Ici se placent dans le texte sacré les miracles exécutés par Moïse pour effrayer Pharaon et vaincre sa résistance. Il ne faut pas s'attendre à rencontrer la mention de ces événements merveilleux dans les écritures de l'Egypte. L'élément miraculeux domine ici , même en ce qui touche l'obstination du roi , dont Jéhovah endurcit le cœur afin de ménager un plus grand triomphe à Moïse.

Pharaon ne céda qu'après le dernier fléau : la mort de tous les

l'exode d'après la bible. 151

premiers-nés, depuis son propre fils jusqu'aux petits des animaux*. Désolés de tant d'épreuves , les Égyptiens liâlèrent alors autant qu'ils le purent le départ d'une race dont la présence leur était si funeste.

Moïse put enfin convoquer le peuple à Ramsès. Il alla d'abord camper à Soukot (n3D), station dont le nom signifie les tentes\ On ne trouve dans la géographie sacrée aucune indication sur cette localité que les commentateurs ont placée à peu de distance du Caire ; mais les hiéroglyphes nous donnent des indications plus sûres.

En effet , le lieu du départ est bien précisé par le texte sacré : c'est la ville de Ramsès , que nous savons positivement être Péluse , ou au moins le point extrême de l'Egypte, dans la direction du nord-est , et en même temps un port ouvert à la navigation du Nil et de la mer. De Péluse, ou de tout autre endroit répondant aux conditions connues , on pouvait se diriger soit vers la Syrie , soit vers la péninsule du Sinaï. Mais la Bible explique positivement que Dieu ne conduisit pas le peuple par le chemin du pays des Philistins, quoiquil fût plus proche , mais qu'eV le fit tourner par le désert de la Mer-Rouge*. Conséquemment , les Israélites marchèrent d'abord vers le sud et suivirent la lisière du désert jusqu'à Étham (tr:n)t«), leur deuxième campement.

A Étham , par l'ordre exprès de Dieu et pour tromper les Égyptiens*, ils se détournèrent de leur direction primitive, rentrèrent

i Exode, 12, 29 à 31.

« [bid., 12 , 37. — Un lieu du môme nom existait dans la plaine du Jourdain (Genène, 33, 17).

3 Exode, 13, 17 et 18.

♦ Pharaon croira que les enfants d: Israël sont égarés dans le pays et que le désert les a enfermés ; alors il les poursuivra (Exode , 14 , 3 à 14^

152 l'exode d'après la bible.

sur le territoire égyptien et vinrent camper entre Migdol et la Mer-Rouge, en un endroit nommé Pi-hakhiroth (ni^rtn^B), près de Baal-Tsephon (]Sï ^ÎD).

Revenu de ses terreurs, Pharaon résolut de faire un effort pour reconquérir les utiles serviteurs qui lui échappaient ; il les poursuivit avec une nombreuse armée , et les atteignit vers Pi-hakhiroth en face de Baal-Tsephon. Le peuple effrayé s'offrait à reprendre son servage lorsque Moïse, fendant les eaux, li\Ta aux Israélites un passage libre sur le fond de la mer restée à sec. Le texte sacré parle d'une nuée et d'une obscurité profonde qui cachèrent les mouvements des Hébreux, et d'un violent vent d'est qui mit la mer à sec ; il fournit ainsi en quelque sorte une explication naturelle du miracle , mais ce côté de la question doit rester étranger à nos investigations. La cavalerie de Pharaon, s' étant engagée à la poursuite des fugitifs sur ce chemin périlleux , y périt tout entière , d'après les termes de l'Écriture, qui ne parle pas de l'infanterie et ne dit nullement que le roi succomba dans ce désastre*.

Nous en avons déjà fait la remarque : des événements de ce genfe n'ont pas dû être inscrits sur les monuments publics , où l'on n'enregistrait que des succès et des gloires. Mais il serait possible qu'il y fût fait allusion dans la correspondance familière , et même dans les notes officielles des scribes, puisque nous y avons trouvé des mentions relatives au travail et à la nourriture des Hébreux. Nous pouvons compter presque à coup sûr que nos richesses en papyrus de l'époque de l'Exode s'accroîtront encore; conséquemment , nous aurions tort de renoncer à l'espérance de rencontrer dans les écritures égyptiennes le souvenir précis de cet événement.

1 Exode, ch. 14.

l'exode d'aprës l.4 bible. 153

Il est d'ailleurs fort possible que nous ayons déjà entre les mains un document très-signiûcatif sur le sujet en question. Je n'ose pas me montrer affirmatif, parce que les Hébreux n'y sont pas désignés par leur nom ethnique , mais seulement par une indication pouvant se rapporter au rôle qui leur était assigné en Egypte. C'est un point à éclaircir. Je vais donner le texte égyptien avec traduction interlinéaire du passage , et tout d'abord je rappelle ce que j'ai dit plus haut à l'occasion des voyages d'Egypte en Asie, qui étaient caractérisés pour les Égyptiens comme pour les Hébreux par le verbe monter, ascendere, ^^ ^v^, nbv*. C'est l'expression employée par la Bible pour indiquer le départ des Hébreux.

Voici maintenant cet important document , qui a été recopié sous le règne de Séti II , mais qui peut dater du règne de Meneptah I :

Avis: lorsque arrivera ma lettre à vous y

soyez à amener les Madjaiou de la Safkhi

étrangère qui est à monter, sur Fheure*. Vous

^\^ Ji- f irr, - \ ^M i lâ^i k r,

71 amènerez pas la totalité des hommes que je vous ai donnés*

kr,7 ^^(r ™-.k-^fli:i\sM

dam une liste. Faites attention à vous ! Que ne regimbent pas les hommes

1 Voir ci-devant, p. 97.

2 Les mots sur l'heure (immédiatement , tout de suite) se rapportent à l'ordre d* amener.

3 Liltér. : Donnés en main.

154 l'exode d'après la bible.

contre leurs ordonnateurs. Vom, mus les amènerez à moi

à Takhou^; cestm^oiqui les ferai entrer, mus et eux^.

Nous avons vu dans le texte cité par moi à la page 1 42 ci-devant , que les Hébreux étaient sous la surveillance du corps égyptien de police appelé les Madjaiou. Dans Tordre que nous étudions , ces mêmes Madjaiou sont attachés à une collection d'individus qui sont montés, ^^"^ J^ , rh^ , c'est-à-dire qui ont quitté TÉgypte par sa frontière du nord-est. Si ces individus étaient les Hébreux, l'allusion à l'Exode serait tellement transparente qu'il deviendrait impossible de la méconnaître. Nous posséderions ainsi dans notre document un ordre donné au corps de Madjaiou préposé à la surveillance d'un chantier de travail de quitter un poste devenu inutile par suite du départ des travailleurs qui auraient été rejoindre Moïse. Si , de plus , nous considérons que les Madjaiou étaient eux-mêmes une race étrangère subjuguée sous la XIP dynastie , nous comprendrions aisément que l'officier, auteur de la lettre*, ait prescrit des. mesures pour le maintien de la discipline. L'exemple des Hébreux pouvait être contagieux.

Malheureusement nous ne pouvons avoir aucune certitude que la

* Takou était une forteresse qui défendait la frontière orientale du Delta. Voir ci-devant, p. 122.

« Pap, Anast. V , pi. 18, 6 à pi. 19 , 2.

3 Le papyrus ne donne ni les noms ni les titres des deux correspondants ; mais, la lettre qui suit immédiatement est celle du chef d'auxiliaires Kakem à deux autres officiers du môme grade, Ani et Bekenptah , relative à la poursuite de deux fugitifs. C'était Tépoque des fuites.

l'exode d'après la bible. 155

Safkhi du payi étranger doive s'entendre des Hébreux. Le verbe r • 'iiî^-fl' ^^A^' signifie radicalement renverser, abattre, et se dit des cornes, insigne de la déesse Safekh, dont la pointe est tournée en bas, d'une barque mise sens dessus dessous pour être radoubée, de fers qui s'abattent pour maîtriser les mouvements de quelqu'un, d'une frontière qu'on laisse tomber sans la défendre, de l'action d'abattre, d'enlever un sceau, un scellement. Le même mot s'emploie aussi dans l'expression enlever un vêtement, dévoiler ; de là , l'acception secondaire rendre visible , découvrir , dévoiler. C'est ainsi qu'au Rituel le défunt dit :

« Mon père, le frère de ma mère Isis, me dévoile, m aperçoit

« ôtent les voiles ( " ® ( (1 V^ i) et qui voient le dieu Seb*. »

^ *=^ est parallèle à ^^'^U-fl', apparaître,

C'est dans ce sens que f

paraître, rendre ou être patent, et à jS» ^^ ouvrir*.

Le groupe désigne ordinairement la terre étrangère par opposition à l'Egypte , toujours appelée ^^Ff quand elle n'est pas désignée par l'un de ses noms. On peut citer mille exemples de cet usage. J'en rapporterai un seul, emprunté au Décret de Ptolémée Lagus récemment publié par M. Brugsch * et par M. Mariette ' :

Il était en roi dans le^ deux pays^ et les nations'' .

La préposition j marque la superposition, l'extraction, l'origine, la provenance. Les désignations, si fréquemment répétées dans les

« Todtb. , ch. 158 , 1 . — 2 Ibid. , ch. 71 , 1. — 3 ihid. , 67 , 1. — * Journal Egypt. de Berlin, 1871 , p. 1. — 5 Monum. div. , pi. 14. — ^L'Egypte. — 7 Les nations étrangères.

156 l'exode d'après là bible.

textes/^^ I S~i , or venant de son pays y £) •, c^ • , bronze de son pay« , qu'on trouve aussi sous la forme r^ g^ • et H^ -«^ ^i ,

indiquent qu'il s'agit de métaux de provenance étrangère. De même l'expression |l 1|m^^ | , doit signifier «a/AiAfi di/ pay« (^/ranjrer. La saflihi était une institution de laquelle dépendaient des ateliers. Dans un papyrus de comptes du Musée de Leide on trouve une mention se rapportant à un prophète nommé Meramenap , de f atelier de Phra\f | n o^), gui est dans la grande safkhi royale.

Que la safkhi fût une réunion de serfs étrangers ou d'étrangers soumis à une surveillance ( tels sont les sens suggérés par le verbe safekh), toujours est-il qu'elle était astreinte au travail. Il est donc à la rigueur possible que nous trouvions dans le document discuté un souvenir de l'abandon fait par les Hébreux de leurs travaux lorsqu'ils répondirent à la convocation de Moïse. Pour en être absolument certains , nous avons besoin de découvrir des indications

plus concluantes sur ce qu'était ^^P*^^12 • ^' ^^ '^ langue française venait à se perdre et que nous eussions à rechercher par l'étude des radicaux la valeur de mots tels que bagne, chiourme, nous éprouverions la même diflBculté à arriver à la certitude des sens exacts. Nous possédons des indices très-séduisants; attendons de nouvelles preuves pour identifier la safkhi des hiéroglyphes avec le ta^nay ro de la Bible \

Au nombre des faits parfaitement constatés dont il n'est pas plus possible de faire abstraction que de déclarer, ce qui serait plus

* Pap. hiéral. Leide ï, 350 , pi. J65, coL IV, 26. ^ Exode, 13, 14.

simple, qu'il n'y a pas eu d'Exode du tout, il faut placer celui de l'autorité incontestée exercée par les deux rois dont parle l'Écriture. Le premier règne en paix, et prend tranquillement ses mesures en vue de la possibilité de la guerre*. Il bâtit des villes et fait cultiver les terres. Son successeur hérite de la même situation ; c'est à lui seul que Moïse et Aaron s'adressent ; lui seul commande. Il est entouré d'hiérogrammates habiles qui fomentent sa résistance au départ des Hébreux; il règne sur l'Egypte entière, car l'Egypte entière (anîPû-SD) fut frappée de la dernière plaie, lorsqu'il n'y eut pas de maison où il n'y eût un mort*. Il possédait une armée considérable avec laquelle il s'efforça de reconquérir les Hébreux fugitifs. Le texte sacré nous apprend que cette armée comprenait six cents chars de guerre et toute la cavalerie de l'Egypte avec ses généraux. Tous ces détails , ainsi que celui de la richesse de l'Egypte en vêtements, en vases d'or et d'argent', conviennent admirablement à la dernière partie du règne de Ramsès II et au règne de Meneptah I , qui n'eut qu'une guerre sérieuse du côté de l'ouest de l'Egypte. Si le pharaon qui poursuivit les Hébreux est Meneptah I , comme je le crois fermement , il aurait agi en cette circonstance exactement de la même manière que lorsqu'il poursuivit les Libyens après sa victoire :

^^ I I iT^i** ^^^* *^ mirent les cavaliers qui ( étaient ) sur les chevaux de S. M. à leur poursuite.

Ce détail est une preuve de plus ajoutée à tant d'autres de la

* Exode ,1, 10. — 9 rbid, , 12, 30. — 3 Ibid. , 11, 2 ; 12, 35. — 4 Duemichbn : I, Hist. ïmcr, , IV , 38. — Etudes historiques , p. 200.

parfaite exactitude de la Bible dans le récit des événements. On doit conséquemment, je l'ai déjà dit, ou nier l'Exode ou accepter les données historiques de l'Écriture, qui seule nous fait connaître cet événement ; il est un peu tard pour y substituer un roman à la manière de l'historien Joseph racontant l'extrême beauté de Moïse , son adoption par le pharaon , la conquête de l'Egypte jusqu'à la mer par les Éthiopiens, les victoires de Moïse devenu généralissime de l'armée égyptienne, les terribles serpents volants et les ibis amenés en cage pour détruire ces reptiles, l'expédition à Saba, capitale de l'Ethiopie, à laquelle Cambyse donna plus tard le nom de Méroë, la séduction de Tharbis, fille du roi d'Ethiopie, par Moïse, qui l'épousa sans toutefois l'emmener avec lui en Egypte. L'histoire des lépreux d'Avariset de leur chef Osarsiph devenu Moïse*, celle du roi Aménophis , de son fils Séthon , aussi nommé Ramsès, et la plupart des autres contes recueillis par les anciens historiens ne méritent pas plus de confiance. C'est un mélange de traditions sans consistance, sans lien chronologique, au fond desquelles on peut quelquefois trouver la trace de quelque événement mentionné par la Bible ou par les textes égyptiens, et c'est dans ce seul cas qu'on peut y avoir égard , non pas comme donnant de l'autorité au texte sacré, mais au contraire comme puisant dans ce texte quelque crédit pour un petit nombre de détails. Pour ma part, je n'hésite pas à en faire entièrement table rase.

En définitive , la Bible mentionne expressément deux rois ayant régné consécutivement dans la dernière période du séjour des

* Philon ruébreu, dans son Histoire de Moïse, ne fait pas même mention des contes imaginés par Joseph. Ils n'appartenaient pas à la tradition nationale.

l'exode d'après la bible. 159

Hébreux en Egypte; elle constate que le règne du premier fut très-long et s'acheva dans la paix; que son successeur immédiat, continuateur de la même politique d'oppression à l'égard des Israélites , résista aux injonctions réitérées de Moïse et subit le châtiment de sa résistance par la mort de son (ils aîné et par la perte de ses chars et de sa cavalerie dans sa poursuite infructueuse des Hébreux.

Il faut évidemment faire abstraction complète de la Bible pour transporter ces événements à une époque postérieure pendant laquelle l'Egypte était en proie à une complète anarchie qui dura de longues années. Ce système ne soutient pas Texamen , tandis que monuments et textes égyptiens coïncident admirablement avec la Bible, si l'on s'en tient au système de M. de Rougé que je défends ici ; nous trouvons même sur un monument du Musée de Berlin, décrit par M. Brugsch*, le souvenir de l'existence d'un flls de Meneptah I, qui serait mort avant son père, comme celui du pharaon de l'Exode.

M. Eisenlohr, qui, le premier, a proposé de déplacer ainsi les événements de l'Exode, ne s'est point fait illusion sur l'impossibilité d'accorder les faits dans cette nouvelle hypothèse. Dans un article sur la Condition politique de FÉgypte avant Rarmès III*, qui m'est parvenu depuis que la première partie de mon travail est imprimée , il reconnaît qu'il s'est décidé uniquement à raison de l'identité du rapport de Joseph avec celui du grand papyrus Harris. Voici les propres expressions du savant allemand :

« But the proof, which seems to me conclusive for the identification « of both accounts, is the manner in which the révolution itself

* Histoire d'Egypte, p. 175. —> Imprimé dans: Transactions of the Society of Biblical archœology , vol. i , p. 355 à 384.

160 l'exode d'après la bible.

« is therein described. There is not a simple political change of « regimen , but a combination of political and religious innovations. « In the Harris papyrus is related : The Syrian assembled his corn- « panions and ransacked the property ; the gods were mode equal M to the men ; no more sacrifices were offered in the interior of the « temples ; the statues of the gods were overlurned , laying on the « floor\ » On peut revenir à la véritable interprétation du texte hiéroglyphique (ci-devant p. 6), où Ton ne trouve ni rassemblement de compagnons , ni pillage , ni assimilation des dieux aux hommes , ni statues renversées, ni rien de gisant sur le sol. Revenu de son erreur sur la signification de ce passage, M. Eisenlohr, ainsi qu'il le déclare expressément lui-même, renoncera à l'innovation qu'il avait proposée. Ses imitateurs ne tarderont pas à en faire autant. L'Exode a été l'événement capital de la formation de la nation israélite, issue de la famille de Jacob, et n'ayant jamais constitué auparavant un peuple proprement dit. Aussi l'historien sacré entre-t-il dans de grands détails sur sa mission divine et sur les actes miraculeux qui signalèrent l'intervention de Jéhovah voulant se faire un peuple choisi'. Dieu lui-même endurcit le cœur de Pharaon*, afin d'avoir l'occasion de manifester sa puissance par des signes plus éclatants. Les Hébreux ne devaient être délivrés que par l'action manifeste de la main puissante, npîrl T, et du bras étendu, n^1D3 ÎHî *.

< Dans Tarlicle dont il s'agit M. Eisenlohr donne le texte hiéroglyphique et une traduction interlinéaire du passage, qui prouve simplement qu'on ne peut pas s'en rapporter à toutes les traductions interlinéaires, et rend les erreurs considérablement plus graves.

^ Exode, 6,7.

3 Ibid. , 7 , 2 , et passim,

♦ Ibid, , 3 , 19 ; 6, i , et passim.

La création de la nationalité juive et la tradition de la doctrine de rùnité de Dieu se rattachent d'une manière également intime à ces grands événements dont le souvenir devait rester a jamais gravé dans le cœur des Hébreux : Ce jour-là vom sera un jour commemoratif^ Et lorsque vos enfants vous diront : Qus vous est ce culte-là ? Vous direz : Cest la victime du Pessakh, etc. * Ces puissants souvenirs ont conservé le lien national entre les rameaux épars du peuple juif dispersé parmi les nations: « Dans chaque siècle , dit l'Haggada, tout Israélite est obligé de se considérer comme s il était lui-même sorti d^Égypte. » L'office juif de la fête de Pâques est tout imprégné des traditions miraculeuses de l'Exode et rempli d'actions de grâces naïvement impitoyables à propos des plaies dont l'Éternel frappa l'Egypte.

Pour les Hébreux la sortie d'Egypte était à la fois un grand miracle et un événement politique d'importance capitale, mais relativement aux Égyptiens cet événement n'avait qu'une portée infiniment moindre. Les Hébreux partis, Pharaon et son peuple regrettent la perte de ces travailleurs : Quavom-nom fait, disent-ils, d'avoir renvoyé Israël de notre service ( 131370 ) ? '

La poursuite des fugitifs fut infructueuse. Le roi d'Egypte y perdit sa cavalerie*. Cet échec, quoique grave, n'était pas de nature à ébranler la situation politique de l'Egypte ; il est donc tout-à-fait hors de propos de chercher une époque de troubles, d'interrègne

i Exode, 12, 14.

«/6id.,12, 26, 27.

3/6id., 14,5.

♦ Les eaux revinrent et couvrirent les chariots et les cavaliers de toute farmée qui étaient entrés après eux dans la mer, (Exode , 14 , 13). Le cheval et son cavalier, il les a précipités dans la mer, (Ibid,, 15, 1 ; 15, 4; 15, 19; 15 , 21.

162 l'exode d'après la bible.

oa même de faiblesse du pouvoir central pour y faire entrer des événements dont le seul récit digne de confiance, celui de TÉcrituré, prouve au contraire l'existence contemporaine de la plénitude de l'autorité pharaonique.

La Bible n'est pas un livre historique , en ce sens que nulle part l'écrivain sacré ne s'est imposé la tâche de raconter les événements d'une époque ; son but principal , presque unique , est de manifester l'action providentielle , l'intervention directe de Dieu dans les affaires du peuple juif. Les faits du domaine de l'histoire étaient enregistrés dans d'autres livres que mentionne l'Écriture, mais qni ne sont point parvenus jusqu'à nous. Aussi ne trouvons-nous guère dans la Bible que la narration des événements à l'occasion desquels s'est produite l'intervention divine: les infidélités, les faiblesses, les crimes du peuple et de ses chefs , les désastres et les malheurs qui en furent la suite , les actions pieuses , la foi des juges , des rois et des prophètes, et les bénédictions qu'elles attirèrent sur la nation , etc. , etc. C'est donc une histoire entrecoupée de lacunes irréparables. Mais telle qu'elle est c'est la seule vraie.

En ce qui concerne les rapports du peuple égyptien avec la race sémitique et avec les Hébreux en particulier, nous avons vu par l'étude des documents originaux de l'Egypte qu'il existait entre les deux races une intimité bienveillante , une espèce de familiarité ; les unions entre elles n'étaient point interdites. Sous ce rapport la Bible est en parfaite conformité avec les monuments : les Hébreux avaient en Egypte des demeures, des possessions, des troupeaux. Sulamith, de la tribu de Dan, eut un flls d'un père égyptien'. Après l'Exode,

^ Lévitique, 24, iO. Moïse le fit lapider pour crime de blasphème.

Mered , de la tribu de Juda , épousa une femme que le texte dit être flUe de Pharaon. Elle étail dans tous les cas égyptienne*. Avant TExode, et même à Tépoque de la recrudescence des rigueurs contre les travailleurs, les Israélites des deux sexes frayaient amicalement avec les Égyptiens et leurs familles. Ceux-ci ne firent aucune diflBculté pour confier aux Hébreux prêts à fuir leurs plus riches vêtements et leurs vases d'or et d'argent. Aussi l'ardeur patriotique et religieuse de Moïse ne rencontra-t-elle qu'un écho affaibli dans le cœur de son peuple peu disposé à quitter l'Egypte. La génération qui périt tout entière dans les déserts du Sinaï avait conservé un favorable souvenir de son séjour dans la terre des pharaons , et ses regrets firent plus d'une fois explosion ; il n'exista jamais de haine de race entre les deux peuples, et, à toute époque , depuis Abraham jusqu'au Christ , l'Egypte fut la terre d'asile des proscrits de la Palestine.

Il est bien certain que, répandus dans toute l'Egypte, comme le dit le texte biblique, tous les Hébreux n'eurent pas la possibilité de répondre à l'appel de Moïse ; quelques-uns peut-être n'en eurent pas la volonté. Tel était sans doute le cas de ceux qu'on retrouve enrégimentés sous les règnes de Ramsès III et de Ramsès IV*.

C'est sur ce terrain qu'il convient de se placer pour apprécier

* ParalipA, 4, 18.

8 La face juive semble avoir toujours possédé des instincts cosmopolites. Avant la destruction de Jérusalem par Titus, il y avait dans cette ville, à Toccasion des solennités religieuses , un concours de Juifs de tous les pays qui sont sous le ciel. Le texte nomme spécialement ceux du pays des Parthes, de la Médie, de la Perse, de la Mésopotamie, de la Judée, de la Cappadoce, du Pont, de TAsie, de la Plirygie, de la Pamphylie, de r Egypte, de Cyrène, de Rome , de la Crête et de TArabie. (Actaapost,, ch. 2, v. 5 à 10.)

164 l'exode d'après la bible.

les temps de TExode , tant au point de vue des Égyptiens qu'à celui des Hébreux ; d'une part , fuite d'une colonie considérable de travailleurs, précieux par leurs aptitudes, habitués et liés à l'Egypte par un séjour de longue date ; poursuite infmctueuse , non pas la poursuite d'un ennemi qu'on veut détruire, mais celle d'esclaves qu'on veut ramener ; point de combat ; perte d'un corps de cavalerie dans un accident; nul échec considérable à la puissance de l'Egypte.

De l'autre côté , un patriote inspiré , mû par les grandes idées de l'émancipation de sa race, de la création de sa nation et de l'établissement de la religion du dieu unique ; miracles et légendes merveilleuses destinées à consacrer cette fondation sous l'action directe de la volonté divine.

Les Hébreux errèrent quarante ans dans le désert , et débutèrent dans la conquête de la Palestine par la prise de Jéricho. Mais la conquête ne fut à peu près complète que du temps du roi David. Le partage fait par Josué demeura longtemps nominal , car après sa mort les cinq princes des Philistins étaient restés indépendants , ainsi que tous les Chananéens de la région du Liban *. Les Israélites étaient partout ailleurs confondus avec les Chananéens , les Héthiens, les Amorréens, les Phérisiens, les Hiviens et les Jébousséens, avec lesquels ils s'alliaient par mariage *. Le pays n'avait conséquemment guère changé de face.

Ici s'ouvre un nouveau champ de recherches pour expliquer la domination que l'Egypte continua à exercer dans certaines régions de la Syrie postérieurement à l'Exode. Cette question se rattache à

* Juges , 3, 3.

2 ïbid. , 5 et 6.

l'exode d'après la bible. 165

l'histoire de Ramsès III et de ses successeurs jusqu'à la conquête de Jérasalem par Sésonchis I. Elle fera l'objet d'une étude particulière. Je me borne à constater ici que cette étude n'inflrmera en rien les conséquences auxquelles je suis arrivé , c'est-à-dire la date des événements de l'Exode définitivement fixée à l'époque de Ramsès II et de Meneptah I.

On a imaginé différentes méthodes pour venir en aide aux calculs chronologiques pour lesquels nous possédons si peu d'éléments. On s'est surtout attaché à estimer le nombre des générations écoulées dans une même souche généalogique. Ce système, fondé sur la durée moyenne des générations à des époques fort éloignées de nous ,• ne peut évidemment donner que des résultats très-hypothétiques et qui peuvent dans beaucoup de cas être très-éloignés de la réalité.

Mais, pour le mettre en pratique tout défectueux qu'il est, il faut au moins être bien sûr de l'identité des personnages qu'on

prend pour jalons. Or, cette identité est difficile à constater, par le motif que très souvent dans une même famille les noms se transmettaient surtout du grand-père au petit-flls ; très souvent aussi les fonctions subsistaient pendant plusieurs générations. A moins d'indications bien précises, on peut en pareil cas se tromper de deux , de quatre et même d'un plus grand nombre de générations. Un exemple frappant des confusions possibles dans cet ordre de recherches se trouve dans la comparaison de deux monuments portant la légende d'un scribe militaire appelé Shaemtir*. Dans Tun et l'autre cas c'est le même nom et le même titre. Celui de ces deux monuments qui porte le cartouche de Meneptah I pourrait donc servir à dater l'autre ; mais sur l'un des monuments le nom de la mère , qui est une chanteuse de Phra , est Pouri ; dans l'autre , la mère est une chanteuse d'Ammon appelée Tami (la chatte). Il s'agit donc bien certainement de deux personnages différents séparés chronologiquement par un espace de soixante , de cent vingt ans et même plus , s'ils sont de la même famille. S'ils appartenaient à deux familles distinctes , ce qui est possible , ils n'offrent aucune prise à un calcul quelconque. Cependant, sans le hasard qui a conservé les noms des deux mères, on aurait certainement admis leur contemporanéité. Aucune des supputations basées sur le même genre d'indices n'offre plus de garanties.

On se fonde aussi sur l'analogie de certains noms propres usités de préférence à certaines époques. C'est encore là un moyen très peu sûr. On trouve des Snefrou sous la XIP dynastie , des Ahmès sous les Osortasen , des Entef sous Thothmès III , des Amenhotep

* Denkrn, ///, 199, g. — Suarpe : I Egypt. Insc, , 26.

à la XX V* dynastie, des Hashepsou à la XIP, des Tefnekht sous les Ptolémées, etc., etc.

On ne doit se servir de ces procédés d'investigation chronologique qu'avec une grande circonspection ; lorsqu'ils ne sont pas appuyés sur d'autres considérations ils ne peuvent jamais faire preuve.

Nous ajouterons ici une autre observation à propos du nom de Ramsès employé par la Bible pour désigner la contrée dans laquelle le pharaon de l'époque du patriarche Joseph établit Jacob et sa famille. Certains chronologistes , qui veulent faire remonter l'Exode au-delà de Ramsès II , prétendent trouver dans cette indication une preuve que le nom de Ramsès n'a pas de signification dans la question.

Mais il faut remarquer que la Genèse donne plusieurs fois le nom de la contrée dont il s'agit tel que le connaissaient les Chananéens. Ce nm oétait \'^i, Goshen. La Vulgate le rend par Gessen et les Septante par Ttaifi 'A|oa|3iaç, Gcsem d'Arabie. Nous n'avons pas encore rencontré dans les hiéroglyphes la désignation géographique correspondante. La Bible explique dans un unique passage que ce pays fut aussi appelé Ramsès*, mais revient aussitôt au nom de Goshen*.

Le nom de Ramsès, DDD);"), n'était pas le nom d'un territoire, mais celui d'une ville a la construction de laquelle les Hébreux furent employés*. A l'époque de cette construction, le territoire put être désigné par le nom de sa nouvelle métropole, et l'historien

< Genèse, ch. 47, v. il : Joseph donna une possession à ses frères dans TÉgypte , dans le meiUeur de la terre de Ramsès,

s Genèse, ibid, , v. 47: Israël habita donc en Ègygte, c'est-à-dire dans la terre de

Goshen,

^ Exode. \,\\.

sacré , qui n'a vécu que postérieurement à cette époque , a bien pu se servir de cette désignation nouvelle, ce qui lui est arrivé en effet, mais une seule fois. Partout ailleurs il se sert du nom de Goshen lorsqu'il parle du territoire, et de celui de Ramsès lorsqu'il s'agit de la ville. Le nom hébreu DDbyi est la transcription si exacte du nom égyptien des Ramsès , » [|] rP » qu'aucun égyptologue sérieux ne songera jamais à nier l'identité des deux locutions. Ramsès est donc bien une ville de l'un des rois nommés Ramsès. La Bible attribue la fondation de cette ville au pharaon dont la fille fit élever Moïse , et non à celui qui fit de Joseph son ministre ; les hiéroglyphes désignent Ramsès II comme fondateur de la ville de Ramsès. La coïncidence est parfaite.

Pages Note préliminaire.

Le grand papyrus de M"® Harris acquis par le Musée Britannique. —

Historique de la découverte de ce manuscrit 1

Précautions à prendre pour la traduction des textes égyptiens. ... 5

Traduction du discours de Ramsès III.

§ 1 . Révolution en Egypte. — Émigration générale. — Anarchie. — Les chefs des villes se disputent le pouvoir par les armes. — Courte domination d'un chef syrien nommé Areos. — La religion abandonnée. —

Les dieux s'apaisent. — Intronisation de Set-nekht 6

Explication des titres de oer, de sou^, (le Aoq' 7

Les Haouti ou chefs militaires 8

L'armée égyptienne : infanterie, chars, troupes auxiliaires 9

Justifications philologiques 9 à 22

Sur le nom du syrien Areos 17

Traduction publiée par M. le docteur Eisenlohr 22

§ 2. Set-nekht détruit les révoltés, rétablit Tordre, réorganise l'Egypte,

relève les temples et pourvoit aux besoins du culte 23

Il élève son fils Ramsès III à la dignité de prince héritier. — Il meurt , et

est inhumé dans la nécropole de Thèbes 24

Justifications philologiques 25 à 27

§ 3. Ramsès III monte sur le trône à la place de son père Set-nekht. . 28 § 4. Distribution de la population de l'Egypte en classes diverses. — Le régime des castes était inconnu à l'Egypte ibid.

Pages

8 5. Victoire de Ramsès III sur les peuples des îles et des cotes de la

Méditerranée 30

Commentaire historique et philologique 31 à 50

Énumération des nations européennes confédérées contre TÉgypte. . . 35 Shardana, Sardiniens ou Sardes; Shekulosh , Sicnles; Toursha, Toscans

ou Étrusques 36

Danaouna , Datmiem ; Ouashosh , Osces 38

Pelesla , Pélasges, — Réfutation de Topinion qui veut faire reconnaître

dans les Pelestas les Philistins de la Bible 40

Tsekarou, Tsekri , Teumens 42

Marche de Tarmée des confédérés européens par l'Asie-Mineure et la Syrie

jusqu'au pays des Amorites 43

Les envahisseurs avaient amené leurs femmes et leurs enfants. ... 45

Ils sont vaincus par les Égyptiens 46

Les Philistins de la Palestine étaient de race sémitique 47

Les Achaïens. — Les Mysiens , les Dardaniens , les Lyciens. . . . 37 , 48 Les prisonniers de race européenne employés comme tisseurs d'étoffes par

les Égyptiens 49

§ 6. Défaite des Saarou , qui étaient une tribu des Shasou. — C'est la

seule expédition de Ramsès III contre un peuple asiatique 50

§ 7. Guerre contre les peuples libyens, qui avaient envahi TÉgypte. Ils

sont vaincus et massacrés ; les prisonniers sont employés dans les troupes

auxiliaires et dans la marine. — Campagne de Tan V contre les Libyens. 51 Guerre contre Kapour, roi des Libyens. — Le Rot ament ou zone

occidentale 53

VÀtour-aa ou grand fleuve 54

Énumération des peuples libyens , avec leurs noms hiéroglyphiques. . 54, 56 § 8. Construction d'un grand réservoir d'eau à Ayina, probablement

Beersheba, à moitié chemin d'Hébron à Rehoboth, sur la route de

Syrie en Egypte 56

Paobs

Garnisons des puits ou réservoirs du désert 57

Les ingénieurs des cours d'eau 58

§ 9. Expédition à Poun {V Arabie) et à Toneter (la t^rre divine, V Arabie heureuse). — Des produits égyptiens y sont transportés; les productions de TArabie sont amenées en Egypte 59

Vaisseaux employés à cette expédition. — La route de Coptos à la

Mer-Rouge 60

Équipages et officiers employés à cette occasion 61

Nom hiéroglyphique de la Mer-Rouge 62

§ 1 0. Expédition aux fonderies de cuivre d'Ataka 63

On y arrivait par terre et par eau. — Chargement d'une grande quantité de lingots de cuivre, couleur d'or, apportés en Egypte et montrés par

le pharaon comme des curiosités 64

§ 11. Expédition au Sinaï. — Or, argent, étoffes et autres produits de l'Egypte portés au temple d'Hathor de celle région. — L'expédition en

ramène une grande quantité de mafek 66

Énumération des pharaons qui ont fait exploiter les mines du Sinaï. . . 67 8 1 2. — L'Egypte entière plantée de bosquets ; les citoyens se reposent à l'ombre ; les femmes vont partout librement. — La vigne et le figuier

des Israélites. — Le citronnier et le lotus des Égyptiens 68

Rectification d'une erreur philologique 70

§ 13. L'armée égyptienne se livre au repos. Les Européens et les Libyens se couchent sur le dos et ne songent plus à l'attaque. — Les Syriens ont déposé leurs armes dans leurs arsenaux. Ils se livrent aux plaisirs de la paix 71

§ 14. Ramsès III procure à tous ses sujets, petits et grands, l'abondance et la justice. Il règne sur le monde, et le bonheur de ses sujets consiste à se tenir immobiles sous ses pieds 72

§ i 5. Ramsès ÎII prévoit sa fin prochaine. Il proclame le règne de son

Pagbs

fils Ramsès IV, et exhorte ses sujets à la fidélité et au dévouement

envers leur nouveau maître 73

Sommaire historique.

Tableau des cartouches royaux de la XIX* dynastie 76

Règne de Meneptah I. Ce pharaon a laissé plus de monuments qu'on ne

Tavait présumé. — Ënumération de ces monuments 79

Il possédait des palais à Tanis, à Memphis , à Thèbes^ etc 80

Ses cartouches sur des statues, des stèles, des sphinx, etc. — On les

rencontre jusqu'à Éléphantine 82

Il a été associé comme prince héritier à la royauté de son père Ramsès II. 83 Traduction de la grande inscription de Médinet-Habou qui relate sa victoire

sur les peuples de la Méditerranée et les Libyens confédérés contre

rÉgypte 84

Meneptah I visite Thèbes après sa victoire 93

Travaux de défense du coté de Test du Delta. — Les voyages en Syrie. . 94 Service pour le transport des correspondances et des ordres royaux entre

la Syrie et rÉgypte 95

Les Égyptiens, comme les Hébreux, se servaient de l'expression monter

de rÉgypte et descendre en Egypte 97

Noms sémitiques de quelques habitants de Gaza 98

Sur le nom des Hébreux chez les Égyptiens. — Réfutation de M. Eisenlohr

et de M. Maspero 99

Témoignages de l'intimité et de la familiarité qui existaient à cette

époque entre la race sémitique et la rac« égyptienne < 05

Meneptah I établit des citernes sur les routes du désert 106

DjorouTanis. — Amaor. — Adumah. — Takou iàid,

Bédouins-Shasou, pressés par la famine , sont accueillis par les Égyptiens. 1 08 Ta'makhiri)e et Pa-makar-pe, — Mention de l'héritier de Meneptah I. . 110 Incertitude sur la durée du règne de ce pharaon. — Variations des listes.

— Erreurs des abréviateurs de Manéthon. — Les Lépreux et les

Paon Pasteurs. — Récits de Chérémon et de Lysimaque. — Nécessité de ne

tenir aucun compte de ces traditions défigurées 1H

Bésumé de ce qu'on sait du règne de Meneptah I H 3

Séti II Meneptah II , fils et successeur de Meneptah I. — Discussion de

la question de savoir s*il a régné avant ou après Siptah 114

Des scribes deRamsès II et de Meneptah I ont célébré les louanges de Séti II . 117 Séti II arriva paisiblement à la couronne; les travaux littéraires ne furent

pas interrompus 1 20

Séti II à la ville de Ramsès 1 21

Ségor de Takon. — Migdol de Séti II. — Entretien des puits du désert. . 1 22 Produits d'un domaine situé près de Ramsès du Delta, amenés à Thèbes

pour le service d'un palais de Séti II. — Ses légendes à Ibsamboul. —

Son hypogée à Biban-el-Molouk. — Le règne de Séti II doit avoir été

d'une certaine durée 124

Meneptah Siptah. On ne sait s'il appartenait à la filiation directe de la

famille royale. — Il semble toutefois avoir régné en vertu d'un droit

légitime 126

Le grand ofiicier Baï 1 27

Siptah paraît avoir triomphé des prétentions rivales d'Amonmesès , qui

aurait usurpé le trône après la mort de Séti II 4 29

Monuments d'Amonmesès ilnd.

Monuments de Siptah. — La reine Taousor a été bien à tort identifiée avec

le roi Thouoris des listes 131

Le titre Sha-em-Kheb (Tâetédam Kheb), porté à la fols par Siptah et par

Amonmesès , n'a pas nécessairement une portée historique. . . * 1 32 Listes des rois de ia XIX* dynastie honorés par Ramsès II! et certainement

considérés comme légitimes. \i Siptah ni Amonmesès n'y figurent. 134

Troubles politiques. — Anarchie 4 35

Set-nekht rétablit le pouvoir royal et s'associe son fik Rampes III. — Culte

rendu à Set-nekht sous ses successeurs 436

Pages

Avec Ramsès lU commence une nouvelle et glorieuse période de l'histoire

d'Egypte 437

L'époque de i'Ëxode est fixée par le nom de Ramsès donné par l'écrivain sacré à l'une des villes à la construction desquelles furent employés les Hébreux (voir aussi page 468). Cette ville, la résidence favorite de Ramsès II dans la basse Egypte , doit être Péluse. Celle que le prophète Nahum appelle No-Ammon ( en égyptien : la ville (TAmmon) , est aussi Péluse, le nepeuoTM des coptes 140

Pour accepter la contemporanéité de l'Exode avec Meneptah I il faut descendre les dates généralement admises d'après le comput biblique. — Nécessité de respecter le texte de l'Écriture sans lequel nous ne saurions rien du séjour des Hébreux en Egypte, ni de leur Exode. . ibid.

Récit de la Bible : Un nouveau roi règne sur l'Egypte et veut restreindre la multiplication des Hébreux. Il les soumet à des travaux écrasants , et les emploie à construire les villes de Pithom et de Ramsès 1 41

De même, d'après les papyrus égyptiens, les Aperiou, race étrangère, sont employés à traîner les pierres pour la construction des édifices royaux de Ramsès II au Delta 142

La traction des gros matériaux était la tâche la plus rude qui pût être imposée aux ouvriers constructeurs 143

Texte égyptien mentionnant cette tâche pénible 144

Les Hébreux bien traités sous le rapport de la nourriture. — Us continuent à se multiplier. — Ordre donné aux sages-femmes de ne pas laisser vivre les enfants mâles 1 45

Jéhovah récompense les sages-femmes de leur désobéissance à Tordre du roi. — Caractère égyptien de cette récompense 1 46

Naissance de Moïse. — Conditions chronologiques du problème ayant pour objet de rechercher sous quel pharaon cette naissance a eu lieu. 1 47

Ce pharaon ne peut être que Ramsès IL — Mort de ce premier oppresseur.

Paob

— Avènement d'un nouveau roi. — Recrudescence des rigueurs contre

les Hébreux <48

Suppression de la paille destinée à la fabrication des briques. — Texte

égyptien relatif à la fabrication des briques à la tâche 1 49

Pharaon ne cède qu'après la mort de tous les premiers-nés 150

Convocation par Moïse des Hébreux à Rarasès. — Leur premier campement

à Étham. — Ils se détournent de la route directe de la Syrie. . . . 1 51 Ils passent la Mer-Rouge. — Les Égyptiens les poursuivent. La cavalerie égyptienne détruite. — Espérance de trouver dans les papyrus quelques

souvenirs de ces événements 152

Texte égyptien qui mentionne une réunion d'individus d'origine étrangère ayant quitté l'Egypte par sa frontière du nord-est, et qui étaient, comme les Aperiou et les Hébreux , sous la garde des Madjaiou. — Ces individus étant partis , les Madjaiou préposés à leur surveillance sont

rappelés à Takou 1 53

Explications et discussions philologiques 154 à 156

Le roi à l'oppression duquel les Israélites échappèrent par la fuite exerçait seul l'autorité sur l'Egypte entière ; il possédait une armée considérable.

— Richesse de l'Egypte sous son règne. — U fit poursuivre les Hébreux fugitifs par sa cavalerie, de la même manière que Meneptah I avait fait poursuivre par ses cavaliers le roi des Libyens et les débris de ses troupes en déroute 457

Concordance exacte des événements racontés par la Bible avec les circonstances de l'histoire d'Egypte sous Ramsès II et sous Meneptah I. — Absurdité des contes rapportés par Joseph. — Impossibilité de concilier les récits bibliques avec les événements de l'époque de troubles et d'anarchie 458

M. Eisenlobr a reconnu lui-même cette impossibilité et n*a adopté la contemporanéité de l'Exode et de la période de l'anarchie que sous l'impression d'une interprétation fautive du grand papyrus Harris — Ce qu'a été l'Exode pour le« Hébreux et pour les Égyptiens. . . . 460

Pagbs

Les données historiques de la Bible sont exactes mais toujours incomplètes. Il n'a jamais existé de haine de race entre les Égyptiens et les Israélites. Une partie de la population qui émigra avec Moïse regretta TÉgypte. . 1 62

Il resta en Egypte quelques Hébreux , qui ne purent ou ne voulurent pas suivre Moïse 463

La soumission du pays de Chanaan aux Hébreux ne fut complète qu'au temps de David. Postérieurement à TExode, la domination de TÉgypte se maintint dans certaines régions de la Syrie. — Étude à faire des monuments égyptiens depuis Ramsès III jusqu'à la prise de Jérusalem

par Sésonkhis 1 164

Notes additionnelles.

Incertitude des calculs chronologiques fondés sur la durée des générations. 1 65

L'emploi plus ou moins fréquent de certains noms propres n'est pas une indication chronologique sûre 166

Sur le nom de flamsès donné par la Genèse au pays de Goshen. . . . ibid.