I. PALAEOBLATTIDAE

On a trouvé dans les terrains carbonifères un nombre considérable d'empreintes de Blattides. Germar, Goldenberg, Geinitz, Giebel. Kusta, Kliver, Heer et d’autres auteurs en ont décrit un certain nombre d'espèces. Mais c'est surtout à M. S. H: Scudder que nous sommes redevables d’une classification de ces insectes ; ce travailleur infatigable a publié en 1879 une monographie des Blattes paléozoïques et en a fait connaître beaucoup d'autres espèces depuis cette époque. Ce sont les organes du vol qui ont guidé les auteurs dans leurs déterminations. Deichmuller cependant, en particulier, a décrit en 188? une Ettoblattina flabellata Germ. sur laquelle on pouvait voir, outre les ailes, le thorax et les pattes.

Les ailes, en effet, ont une dureté relative assez grande et peuvent rester longtemps dans l'eau sans se décomposer. Le corps de ces insectes est au contraire gros et mou, et, si les parties du thorax, les pattes ont été quelquefois conservées à l'état d'empreintes, on est resté longtemps sans signaler d'abdomen complet.

Les Blattes vivantes ont un certain nombre de segments formés par des arceaux dorsaux, ou tergites et ventraux, ou sternites.

Chez les femelles, on voit les arceaux supérieurs 1 à Tetle dixième.

Ces mêmes arceaux chez le mâle sont visibles, mais on distingue de plus les huitième et neuvième,

qui, chez la femelle, sont cachés sous le septième arceau.

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Dans les deux sexes, le premier segment ventral est fort réduit et consiste en une petite bande ovale, transverse ; le second est irrégulier en avant et la chitinisation n'est pas complète. Chez le mâle, neuf arceaux ventraux sont visibles à l'extérieur, tandis que chez la femelle on n’en voit que sept. Mais le septième est beaucoup plus large que les autres ; sa partie terminale, chez certains types, est en forme de carène et séparée en deux valves égales; cette disposition contribue à faciliter la sortie de la capsule ovigère, lorsqu'elle est verticale. Dans d’autres cas, elle est couchée horizontalement dans l'abdomen, et la partie terminale de l'arceau ventral, au lieu d'être séparée au milieu en deux valves, reste intacte; il en est de même chez les espèces vivipares, telles que les Panchlora.

Celles-ci, M. Riley l’a constaté en Amérique tandis que je l'observais à Paris, mettent au monde des petits vivants. Mais ce que M. Riley n’a pas signalé, c'est que, une femelle, après avoir donné le jour à une trentaine de jeunes, est redevenue grosse ; l'ayant disséquée après sa mort survenue au bout de quelque temps, je pus me convaincre que la poche qui contient les œufs était de nouveau pleine d’œufs déjà très développés.

Nous verrons que les Blattes de l’époque houillère présentaient une disposition encore différente de celle-ci.

Dans les deux sexes, on distingue, à l’extrémité de l'abdomen, des cerci ; le mâle est pourvu en outre de deux stylets portés par le dernier arceau ventral.

Considérant uniquement la nervation des ailes de la première paire, M. Scudder trouve peu de différences entre les Blattes vivantes et les fossiles, et il divise ces dernières en deux sous-familles : celle des BLATTI- NARIAE et celle des MYLAGRIDAE qu'il réunit sous le

nom de PALAEOBLATTARIAE. Nous préférons employer le terme de PALAEOBLATTIDAE.

La principale différence qui sépare ces deux groupes réside dans la disposition de la sous-costale II. Chez les BLATTINARIAE, les branches de la sous-costale partent à intervalles réguliers d’un tronc commun, de sorte que le champ costal est d'ordinaire sous forme de bande. Chez les MYLAGRIDAE, les branches de la sous-costale naissent d’un point commun à la base de l'aile et semblent disposées en rayonnant autour de ce point.

Pendant longtemps on a cru que les MYLACRIDAE étaient spéciales aux terrains carbonifères des Etats- Unis et que les BLATTINARIAE seules existaient dans les couches carbonifères d'Europe. Or, il n’en est rien et l’on rencontre à Commentry des représentants des deux familles. Près de mille empreintes de Blattes ont été recueillies par M. Fayol dans cette riche localité.

Les auteurs n'ayant eu, pour la plupart du temps, à leur disposition que des ailes, n'ont pu donner aucun renseignement précis sur la forme du corps. Il m'est possible de confirmer, par des caractères tirés du corps, la division en BLATTINARIAE et MYLACRIDAE établie par Scudder.

Les premières offrent un prothorax très arrondi et plus étroit que le corps recouvert de ses ailes ; les secondes, äu contraire, ont le corps plus trapu, et le prothorax plus large que le corps ; au lieu d’être arrondi, il a souvent presque la forme d'un triangle à base située en arrière.

Sur un bon nombre d'empreintes de BLATTINARIAE, nous avons découvert un caractère qui distingue ces fossiles des Blattes vivantes.

Le dernier arceau dorsal de l'abdomen des fossiles est élargi, arrondi et divisé en trois parties par deux sillons longitudinaux. Chez les mâles, le dernier arceau

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ventral n'offre rien d’extraordinaire, il est tronqué ; les femelles au contraire, au lieu de présenter, comme les Blattes actuelles, un dernier arceau ventral en forme de carène, fendu longitudinalement, comme cela a lieu chez les Periplaneta par exemple, ou arrondi comme on le voit en particulier chez les Blabera, les Panchlora, les femelles des fossiles, dis-je, ont cet arceau terminé par une sorte de tarière étroite et aussi longue que l'abdomen, élargie un peu et en forme de carène à la base, droite au contraire vers l'extrémité. Cet appareil présente plutôt l'apparence de l'oviscapte des Eurycantha parmi les Phasmiens, que celle du sabre des Locustiens. (Voir PL. XVIII (32), Fig. 1 à 4).

La présence de cette tarière nous permet de penser que les Blattes de l’époque houillère au lieu d'abandonner leurs œufs sur le sol, réunis dans une capsule, les pondaient problablement iso-

hamp interno-médikn À Champ anal!"

lément, comme les Phasmiens le font de nos jours, et grâce à cette tarière, qui devait être assez FIG. 28.

résistante, les introduisaient soit Aile antérieure de Blatltinaire

dans le sol, soit dans les fissures nt d’après Scudder.

des troncs d’arbres.

À, costale I;

M. Scudder ayant étudié les B sous-costale Il: PALAEOBLATTIDAE d'une façon C, radius Ill; spéciale, et les découvertes fai- D, médiane V; tes à Commentry ne changeant E, cubitus VIT;

les classitications faites par > "ervure basse VU pose CE P qui limite le champ ce savant, nous nous contente- anal.

rons aujourd'hui de faire con-

naître les genres principaux, nous réservant de faire plus tard une étude particulière des PA-

Fi. 2%. LAEOBLATTIDAE.

Aile postérieure de Blattide.

1'e Sous-famille.

MYLACRIDAE, Scudd.

Les branches de la sous-costale II sont disposées en rayonnant, et naissent d'ordinaire d’un même point à la base de l'aile. Le champ costal est triangulaire et rétréci en arrière.

Scudder divise cette famille en 5 genres dont nous donnerons les caractères d’après cet auteur.