Téte

La tête de la nymphe diffère surtout de celle de l’insecte parfait, par l'existence des crochets que Réaumur a comparés pour leur forme au bec d'un perroquet. Ces crochets situés à la partie antérieure de la tête et faisant une saillie assez considérable, sont évidemment les mandibules (PI. IL. fig. 22; PI. IV. fig. 11, 12et 26; PI. V. fig. 10 et 28.). Leur consistance cornée et leur place entre le labre et les mâchoires ne permettent pas d'en douter. 1 y a donc lieu de s'étonner de ce que

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la plupart des auteurs les aient décrits comme des organes supplémentaires. Ce qui a pu induire en erreur, c'est que le labre est peu apparent et fortement rejeté en avant, tandis que les autres organes de la bouche sont déjetés en arriere. Nous verrons plus bas que l’insecte parfait manque de mandibules, car ces crochets restent à la peau dont il se dépouille; ce qui fait que l'état de nymphe est, quant aux organes de la bouche, le véritable état normal et qu'on retrouve à cette époque des parties qui manquent à l’insecte parfait. L'usage de ces crochets est évident, ils servent à la nymphe à couper l'enveloppe ou la grille de l’étui dans lequel elle a vécu. Ces enveloppes quelquefois assez fortes exigeaient en effet, pour être ouvertes, un organe plus puissant que ceux que possède la Phrygane.

Les mâchoires de la nymphe different aussi de celles de l’insecte parfait, parce que leurs corps, enveloppés par des tégumens, paraissent sous une forme tout-à-fait rudimentaire. Les palpes sont visibles dans les deux états, mais ils sont dans la nymphe, ainsi que toutes les autres parties de la tête, enveloppés d'une peau transparente qui, d’abord collée sur ces organes, s’en soulève peu à peu et vers la fin de cet état laisse voir par transparence les formes telles qu’elles seront dans la Phrygane (PI. IL. fig. 22). Cette peau enveloppe de même les antennes.

Les différens organes de la tête varient un peu dans les différens genres de Phryganides.

Dans les Parycanes propres (PI. II. fig. 22. ) le labre est légerement échancré, un peu plus large que long, les mandibules sont pointues, de force médiocre, et assez tranchantes.

Dans les Hyprorsycnés (PI. V. fig. 1r et 29.) et les RnyacoPuiLes (PL. IV. fig. 27.) le labre est en général entier et les mandibules sont plus longues, plus pointues et en général plus puissantes. On devait s'y attendre, car ces genres ont à rompre des tégumens bien plus solides que les simples grilles qui ferment les étuis des Phryganes propres; ces mandibules sont même tridentées dans les Ruy4-

COPHILES qui ont à couper une double enveloppe. Ces faits servent de confirmation à cette observation qu’on ne saurait trop répéter que l’on peut en quelque sorte, sur l'inspection des organes d’un animal, deviner sa manière de vivre, même dans une foule de détails qui peuvent paraître peu importans, mais qui le sont cependant à cause de la liaison des organes les uns avec les autres.

Il était intéressant de savoir quelle est la forme des mächoires des nymphes des Séricosromes mâles. On y retrouve déjà les caracteres du genre (PI. IV. fig. 11 et 12.), les mâchoires supérieures forment en dessous des yeux deux espèces de capsules, qui se dirigent en arrière, et qui different de ce qu'elles seront dans linsecte parfait par leur consistance molle, par leur surface unie, et enfin parce qu’elles sont plus écartées. Entre ces capsules et un peu en arrière, naissent les palpes labiaux très-distincts. Lesmandibules de ces nymphes sont médiocres (PI. IV. fig. 13.), mais leur base est tres-large.

En résumé: la tête des nymphes est très-semblable à celle des Phryganes, et est recouverte partout d’une peau mince et transparente; elle en differe par l’existence des mandibules qui restent à la dépouille, et par ce que les méächotres ne sont qu’en rudiment. Ces mandibules, médiocres dans les PHRYGANES propres et les autres larves à étuis, deviennent très-puissantes dans les Hypropsycués et surtout dans les RayacoPxiLes qui ont à en faire un usage beaucoup plus important.

$. 2. Thorax.

Le thorax de la nymphediffère peu de celui de l’insecte parfait. Les ailes au lieu d'être déployées sont en moignonsaplatis et épais (PI. VI. fig. 2. c.); ces moignons sont d’abord transparens, puis se colorent peu-à-peu, deviennent opaques et finissent par prendre des teintes plus ou moins foncées qui se rapprochent de celles que présentent les ailes de l'insecte parfait. Les pattes sont analogues à celles

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des Phryganes pour la forme et la longueur ; les articulations en sont cependant en général peu visibles. Les pattes intermédiaires présentent souvent deux rangées symétriques de poils forts et serrés, disposés comme des barbes de plumes ; la nymphe se sert de ces pattes comme d’avirons, pour nager lorsqu'elle veut éclore (PI. VI. fig. 2.

c.). Ces poils restent à la dépouille et n'existent point dans l’insecte parfait.

$- 3. Abdomen.

L'Abdomen de la nymphe est toujours plus gros que celui de la Phrygane (PI. VI. fig. 2. c.); il est enveloppé comme la tête et Le thorax d’une peau que dépose l’insecte à sa dernière transformation. Avec cette peau se détachent plusieurs organes qui se trouvent sur l'abdomen de la nymphe et dont on ne voit aucune trace chez l'insecte parfait; ces organes sont :

1.0 Les organes respiratoires externes, qui existent sur la plupart des nymphes sans se trouver jamais sur l’insecte parfait*et qui ne peuvent pas en effet s’y trouver, car la Phrygane vit dans l'air. Ces organes disparaissent donc avec la peau que dépouille l'animal et y restent adhérens; à leur place se forment les stigmates qui serviront à la nouvelle respiration de l’insecte.

2.9 Des crochets ou grouppes de crochets, qui sont situés sur le dos de chaque anneau (PI. II. fig. 23 et 24.). Ce sont des petites plaques arrondies ou à peu près (PI. II. fig. 26.), chargées de crochets écailleux et dirigés en arrière. Quand ces plaques existent, elles sont au nombre de deux sur chaque anneau, une de chaque côté de la ligne médiane; les premiers anneaux et le dernier en manquent ordinairement. Dans les PHRYGANES propres les crochets sont au nombre de huit à neuf sur chaque disque, ils forment deux rangées et sont assez acérés; dans les Séricosromes il n’y a que deux crochets par disque (PI. IL. fig. 15.); dans les Hypropsycés ils sont peu développés (PI. IL. fig. 14 et 31.); dans les Mysracipes (PI. XIL. fig. 1. d.) ils n'existent que sur un seul anneau.

L'usage de ces crochets paraît être de faciliter à la nymphe les mouvemens dans son étui et en particulier de lui donner les moyens d'en sortir. Leur direction en arrière est calculée dans ce but; en effet, les membres longs et faibles de la nymphe lui rendraient une pareille opération très-difficile, si elle n'avait pas quelque aide. Une organisation analogue n'était pas nécessaire à la larve, à quises pattes fortes et courtes peuvent suffire; aussi n’a-t-elle que deux crochets terminaux. Ces crochets de la nymphe restent à la dépouille et ne laissent aucune trace sur l'abdomen de l’insecte parfait.

3.0 Une rangée de poils de chaque côté de l'abdomen, sur les lignes latérales, mais qui ne se trouve guères que dans les Puryeanes propres (PI. VI. fig. 2. c.): Ces poils assez épais et formant comme une barbe autour de lanymphe, sont peu abondans aux deux ou trois premiers anneaux, et vont en augmentant. Arrivés à l’avant dernier, les deux côtés se rejoignent par dessous l'abdomen. Il est difficile d’assigner un usage à ces poils, peut-être facilitent-1ls aussi les mouvemens.

Dans les Hyprorsycnés on retrouve quelquefois aussi des poils sur les anneaux (PI. V. fig. 14.); mais disposés alors en lignes transversales arquées et moins épais que ceux dont nous venons de parler.

Toutes ces lignes de poils disparaissent et restent à la dépouille.

4.0 Les appendices du dernier anneau disparaissent aussi dans la dernière métamorphose. Ces appendices sont variables suivant les genres. Dans les ParyGanes propres le dernier anneau est obtus ét terminé généralement par deux filets minces et cylindriques (PRIE fig. 25.). Dans les Séricosromes (PL. IV. fig. 14.) il n’y a qu’un faisceau de poils médian. Mais c'est surtout dans les genres à larves nues qu'il y a de grandes variations et ces derniers anneaux peuvent être d'un assez grand secours pour savoir reconnaître , à l'inspection

d'une nymphe , à quel genre elle appartient.

Dans les Hyprorsycnés à larves à branchies le dernier anneau de

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la nymphe forme une espèce de fourche à deux branches, ciliées sur leurs bords, et terminées par quelques poils (PI. V. fig. 16.). Dans les Hypropsycnés sans branchies le dernier anneau arrondi et obtus est terminé par des petits mamelons (PI. V. fig. 33.); les deux extérieurs sont plus gros et portent chacun un faisceau de poils trèsvisible. Enfin dans les Rayacopurres l'organisation est plus compliquée (PI. IV. fig. 29 et 30.) et différente dans les mäles que dans les femelles; nous reviendrons sur ce sujet en parlant de l’insecte parfait. Il est difficile de savoir d’après quelles lois et par quelles causes a lieu cette variation, dans des parties qui paraissent devoir toutes remplir le même but. Mais il n’est pas moins vrai que dans chaque genre naturel l'uniformité à cet égard est assez grande.

Nous avons déjà vu quelles sont les principales différences que présentent entr’elles les nymphes des divers genres de Phryganides. Nous aurons encore occasion de revenir (en traitant de la fonction . de la respiration), sur une des plus importantes, savoir les organes respiratoires externes.

Le passage de l’état de nymphe à l'état d’insecte parfait n'est donc qu'un simple changement de peau, en tenant compte toutefois des organes qui disparaissent avec cette dépouille, pour ne pas reparaître sur l'insecte parfait. Il y a donc, comme on voit, une grande différence entre ce passage et celui de larve à nymphe, dans lequel l'insecte change totalement de forme. On peut considérer que la vie de la Phrygane se divise en deux grandes périodes; une période d’accroissement, qui est l’état de larve, pendant lequel la nutrition est la principale fonction et le développement de l'individu le principal but; et une seconde période, destinée à préparer l'acte de la reproduction et à pourvoir à la conservation de l'espèce; pour cela l’insecte change totalement de forme et prend celle qu'il aura toujours ; mais comme il est pendant quelque temps trop mou, parce que les organes ne peuvent pas sortir parfaits de l'enveloppe de la larve, il prend quelque temps de repos, à l'abri de

son étui fermé et c'est ce qui constitue l’état de nymphe. Quand il est pour ainsi dire suffisamment solide, il sort, change de peau et travaille à sa reproduction.