DES

PHRYGANIDES.

L'éruns de la zoologie n'a pas été envisagée de la même manière dans tous les tems et par tous les naturalistes. Les uns se sont attachés à étudier l'organisation intérieure et extérieure des animaux; d'autres ont observé leurs mœurs, décrit leur vie et leurs habitudes; le plus grand nombre s’est occupé de leur imposer des noms et de les distribuer en groupes qu'on a nommés genres, familles, ordres et classes.

On n'a senti que plus tard que ces divers genres d'observations devaient se soutenir mutuellement; on a vu alors que l’anatomie ne pouvait être généralisée qu’autant que les êtres seraient groupés en familles naturelles et que d’un autre côté cette classification naturelle était impossible sans la connaissance approfondie de l’anatomie et des mœurs. À la tête des hommes qui ont employé leur

vie et leur activité à établir ces principes, il faut surtout citer les deux savans dont le monde entier déplore la perte récente, G. Cuvier et P. A. Latreille; tous leurs travaux sont empreints de l’idée, qu'il est nécessaire d'étudier à la fois les mœurs, l'anatomie, et les rapports naturels des êtres.

Malgré les efforts et l'exemple de quelques naturalistes, on a trop négligé cet accord et, en particulier, plusieurs entomologistes se sont écartés de ces principes. Négligeant les considérations, autres que celles tirées des formes extérieures, ils ont créé, à la légère, des genres sur des différences minimes dans des organes peu importans; et, se bornant le plus souvent à l'étude de l’insecte parfait, conservé plus ou moins complet dans les collections , ils se sont fréquemment trouvés en désaccord avec ce qu'indiquaient les mœurs ou l’anatomie de ces insectes. Et en effet, si l’on ne tient pas compte de tous ces points de vue, il n’est pas de petite différence spécifique qui, quand elle se trouve commune à quelques espèces, ne puisse être érigée en caractère générique.

Les défauts de cette méthode avaient vivement frappé Cuvier, quoique depuis long-temps l’entomologie ne fut plus pour lui qu'une étude secondaire. Dans une lettre qu’il écrivit à la Société Entomologique en Février 1832, il exprima le vœu de voir l’entomologie reprendre cette marche heureuse et si riche en belles découvertes, que lui avaient imprimée les Réaumur , les Roësel et les De Géer. «Rien» dit-il «ne pourrait être plus profitable à la véritable philosophie. »

Pénétré de la vérité de ces paroles, je me suis, dès le commencement de mes études, appliqué à travailler d’après ces principes, et j'ai cherché à suivre la route frayée par ces illustres naturalistes. Cet essai est un des premiers résultats de mes travaux. Convaincu de la nécessité des recherches spéciales et monographiques, J'ai étudié plus à fond l’ordre des Névroptères. De nombreuses raisons ont dirigé mon choix; cet ordre en effet est un des plus riches en consi-

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dérations anatomiques; il offre des mœurs variées, intéressantes et peu connues; les espèces qui le composent sont très-nombreuses dans nos contrées; d’ailleurs il a été si constamment négligé qu'il me promettait une ahondante récolte de faits nouveaux.

L'ouvrage que j'offre aujourd’hui au public a pour objet la famille des Phryganides, famille importante et considérable, érigée en ordre par quelques auteurs , et que notre position géographique nous permet d'étudier d’une manière assez complète. Nos rivières, nos lacs, nos ruisseaux et nos étangs nourrissent une quantité considérable de ces insectes, et les torrens de nos montagnes sont riches ‘en espèces remarquables. (1)

J'ai donc multiplié les observations de mœurs le plus qu'il m'a été possible; j'ai disséqué un grand nombre de larves, nymphes et insectes parfaits, et dès mes premiers travaux j'ai été soutenu et animé en voyant avec quelle abondance les faits nouveaux venaient se présenter à moi. Réaumur et De Géer avaient déjà décrit quelques larves, mais ils n'avaient connu qu'un seul type; j'ai trouvé dans ces larves des formes bien différentes de celles qui étaient connues, j'ai vu que leurs habitations présentaient plusieurs types bien tranchés, et qu’en particulier une très-grande partie de ces insectes n’ont pas d'étuis mobiles, mais bien des retraites fixes. J'ai reconnu des variations anatomiques très-remarquables dans les organes respiratoires , ainsi que des grandes différences dans la manière dont les nymphes se mettent à l'abri des agens extérieurs.

D'après ceque j'ai dit plus haut, j'ai dû surtout m'appliquer à rechercher la liaison qui existe entre les mœurs et les formes de l’insecte parfait, c'est-à-dire, à établir une classification naturelle. Fidèle aux principes exposés ci-dessus, je n'ai admis commé genres que ceux

(1) Olivier qui est l’auteur qui a décrit le plus grand nombre de Phryganes en compte soixante dix-sept (soit vues par lui, soit énumérées par les divers naturalistes. ) Dans ce nombre il y en a d'Europe et d'Amérique. Dans notre seul bassin j'en ai déjà trouvé près de cent-vingt espèces.

dans lesquels j'ai reconnu des caractères constans tirés de l'insecte parfait, entrainant ou du moins accompagnant des différences constantes dans les mœurs, et principalement dans les larves ou nymphes; j'ai de plus cherché à confirmer ces genres au moyen de l’anatomie des organes intérieurs. De cette manière je crois avoir écarté bien des chances d'erreur et être arrivé à des genres vraiment naturels, et j'ai eu le plaisir de voir M. Latreille peu de temps avant sa mort confirmer mes résultats par son précieux suffrage. Une des causes qui ont le plus contribué à limiter nos connaissances sur les Phryganes, est la difficulté d'élever leurs larves et de les voir éclore; aussi les diversauteursn'ont-ils guères entr’eux tous donné : l’histoire complète, c’est-à-dire dans leurs trois états, que de sept espèces. (1) Mes essais pour parvenir à les conserver vivantes ont mieux réussi; en ayant soin de mettre du sable grossier dans les vases où on les tient et d’entretenir l’eau où elles vivent aussi limpide et fraîche que possible, on peut conserver assez long-temps les espèces qui se font des étuis mobiles. Quant aux larves à retraites fixes, elles sont plus difficiles à élever; les Rhyacophiles en partieulier périssent le plus souvent au bout de quelques jours, quelques soins que l'on prenne pour les conserver ; aussi les espèces de ce genre demandent-elles à être étudiées sur place, dans leurs ruisseaux. Un des meilleurs procédés pour connaître la suite de leurs métamorphoses est de les observer dans le moment de l’année où elles sont près d’éclore; si elles sont nombreuses dans la place où on les a découvertes , on parviendra très-souvent, en en examinant plusieurs à en trouver en larves et en nymphes. Dans ce cas là il faut prendre une nymphe le plus près possible d'éclore, ce qu'on connaîtra à son degré plus avancé de coloration, et la dépouiller délicatement de ses enveloppes, en la mettant sur un en-

(1) Ces sept espèces sont la Striata décrite par Réaumur et Roësel, la Rhombica décrite par Roësel, la Grandis par Réaumur , Roësel et De Géer, les Punctata, Grisea, Bimaculata décrites par De Géer, ainsi que celle que ce dernier nomme Transparente tachetce.

droit sec. Elle ne tardera pas à se gonfler (!) et à sortir de la peau sous la forme d’insecte parfait. On n'obtient pas de cette manière de beaux échantillons, mais cependant, en général, assez caractérisés pour pouvoir reconnaître à quelle espèce ils appartiennent, d'autant plus qu'il arrive ordinairement qu'on voit voltiger aux environs, des Phryganes analogues. (2) En employant quelquefois cette méthode et en élevant dans des vases clos toutes celles qui ne présentent pas trop de difficultés, je suis arrivé à connaître et à pouvoir donner aujourd'hui l’histoire, dans leurs trois états, de cinquante-deux espèces.

Mon but en commençant ces observations était d’embrasser l’histoire complète des Phryganides de notre bassin et même de la Suisse. Je suis loin d'abandonner ce projet; mais le temps considérable qu'exige un pareil travail, comme aussi l'abondance des faits nouveaux qui se sont présentés à moi, et la nécessité de créer des bases certaines, m'ont engagé à publier d’abord cet ouvrage, destiné à donner une idée générale de l'anatomie des Phryganides , de leurs mœurs, et à établir la classification de cette famille. J'y ai joint l'histoire dans leurs trois états des cinquante-deux espèces que J'ai observées, et la description de soixante-huit autres que je n'ai connues qu'à l'état parfait. Ces cent vingt espèces proviennent toutes du bassin du Léman.

Je n’ai avancé que les faits que j'ai vus ou vérifiés moi-même ; ayant entrepris ce travail comme étude, je l'ai fait d'une manière consciencieuse, convaincu d’ailleurs que les travaux superficiels sont plus nuisibles que profitables à la science. Je suis cependant loin de me dissimuler ce qui manque à cet ouvrage; je désire surtout qu'il attire l'attention sur un des ordres des insectes les plus négligés et les plus dignes d’être l'objet des études des naturalistes.

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(1) Voyez le chapitre 5 de la première partie. (2) Cette méthode peut aussi rendre de grands services en voyage , où on ne peut que rarement recueillir des larves, les élever et les voir éclore.

Ces recherches formeront deux parties. La première est destinée à présenter l'histoire générale de cette famille, c'est-à-dire, à fixer sa place dans la série zoologique, à énumérer les auteurs qui en ont parlé, à poser les bases de la classification, à traiter avec quelque détail de l'anatomie des larves, des nymphes et des Phryganes, enfin à décrire leurs mœurs.

La seconde partie contiendra une description plus spéciale des cent vingt espèces que j'ai trouvées dans notre bassin, ainsi que celles de leurs larves et nymphes que j'aurai pu connaître.