ORGANISATION EXTÉRIEURE

du corps , se voît la bouche^ qui se prolonge quelquefois plus loin en arrière et qui est alors entourée par les pieds. La trompe ^ i\\x\ en sort à volonté , est composée d'un ou deux anneaux charnus. Son extrémité est presque toujours armée de mâchoires^ et dans plusieurs cas elle est entourée de petits barbillons tentaculaires.

De chaque côté du corps il existe toujours une série de pieds ayant la forme de tubercules charnus plus ou moins saillans. Ces organes peuvent ne présenter qn^une seule rame^ ou bien en offrir deux, et alors on les divise en rames dorsale et ventrale. Leur sommet est toujours armé d'un ou de plusieurs faisceaux de soies proprement dites j grêles etallongées, qui dépassent de beaucoup lasurfacedes tégumens^ mais qui sont en général susceptibles de rentrer plus ou moins complètement dans l'intérieur du corps à la volonté de l'animal, et qui^ dans ce but, sont entourées de fibres musculaires destinées aies mouvoir. Ces soies sont en général raides, plus ou moins subulées , et de forme très variable; presque toujours elles sont accompagnées d'acicules. On rencontre aussi chez les Annélides de cet ordre , mais très rarement , de ces petites lames courtes et dentées qu'on nomme des soies à crochêtSj alors tous les pieds en présentent à leur rame inférieure , tandis que chez les Tubicoles cette uniformité de structure ne se voit presque jamais, et ne coïncide dans aucun cas avec l'existence de cirres.

Les appendices mous des Annélides errantes sont en cirrei général nombreux et très développés. Ceux dont l'existence est la plus constante sont les cirres; on ne connaît

3o AHNÉLIDES ERRANTES.

qu*un très petit nombre d'Annélides placées sur la limite de Tordre des Errantes ( les Arénicoles, les Chétoptères et les Péripates) qui en soient dépourvues, tandis que parmi les Tubicoles les Hermelles seules en présentent.

Ces appendices affectent communément la forme de filamens tubuleux plus ou moins rétractiles , mais dans certaines espèces ils constituent des lames minces ayant Taspect de folioles membraneuses. Enfin , à quelques exceptions près , on trouve toujours deux cirres pour chaque pied.

Brancbies. Lcs appeudiccs qui ODt rcçu le nom de branchies manquent souvent, et d^autres fois elles ne se présentent que sous la forme de tubercules ou de languettes charnues fixées soit au sommet , soit près de la base des pieds; mais quelquefois aussi ces oi^anes acquièrent un développement considérable et constituent des arbuscules, des houppes ou des espèces de panaches membraneux. Enfin , dans plusieurs espèces le dos est recouvert par des appendices mous, squammiformes, les élytreSf qui sont propres à cet ordre.

En général les appendices mous sont répartis à peu près également dans toule la longueur du corps. Dans quelques espèces , on voit les cirres supérieurs , les élp* très ou les tubercules branchiaux paraître et disparaître alternativement d^anneau en anneau, mais dans la plupart des cas ces organes se succèdent sans interruption. Il est assez commun de rencontrer le premier segment du corps pourvu seulement de cirres tcntaculaires , et ne porter ni tubercules sétifères , ni branchies propre-

POILS. 3i

ment dites. Aux deux extrémiiés du corps , ces derniers organes sont toujours nuls ou moins développés que vers sa partie moyenne, et jamais ils n^occupent exclusivement les premiers anneaux qui suivent la tète.

Le dernier sèment porte VanuSj qui est en général dirigé en haut^ et les appendices de cet anneau ont communément la forme de ciries ; on les nomme cirres stylaires.

Tels sont les traits les plus remarquables de l'organisation extérieure des Annélides, que nous rassemblons dans notre premier ordre ^ mais pour compléter ce que nous en .avons à dire nous croyons devoir placer ici des détails circonstanciés sur la nature et les usages des soies dont les pieds de ces animaux sont, avons*nous dit, abondamment pourvus.

OBSERVATIONS SUR LES FOILS DES ANNEUDBS ERRAICTBS, CONSIDERES GOmn MOYENS DE DEFENSE (0.

On a dit en termes généraux, et avec quelque raison, que chaque animal avait ses ennemis , et que par une prévoyance bien admirable , la nature avait donné à chacun des armes propres à sa défense , ou du moins , quHl leur était échu en partage certaines ruses capables souvent de les soustraire au danger. Considérée sous ce

(i) Cet obseryations ont été communiquée» à l'Académie des Sciences le 19 juillet 18219, ^t M. Cuvier en a rendu compte dans U séance da x5 novembre i83o. Voyez Annales des Sciences naturelles, t. XXI , p. 3ao.

Abus.

point de vue, l'histoire des animaux est riche en traits curieux, plus surprcnans les uns que les autres. Certaines classes industrieuses et actives, telles que les A raignées et les Insectes, en offrent de si variés^ qu'il faudrait encore bien des volumes pour en compléter le récit. Persuadés que les Ânnélides , qui habitent au sein des eaux et qui sans cesse sont en présence d'une foule d'ennemis redoutables , devaient offrir aussi sous ce rapport des particularités qui leur étaient propres, nous nous sommes attachés, dans notre s^ouraux iles Chausey et sur la côte de Granville , à découvrir quel moyen elles avaient d'échapper aux dangers qui de toute part les menacent.

Il nous a été facile de reconnaître que , pour plusieurs d'entre elles, le seul moyen de défense dont elles pussent se servir consistait dans la faculté qu'elles ont de construire au fond de l'eau des espèces déloges^ de tubes, ou de galeries droites ou contournées, de formes diverses, ou bien dans le choix qu'elles font d'une habitation analogue précédemment abandonnée par quelque autre animal.

Ce genre de vie sédentaire, qui caractérise surtout les Annélides tubicoles, indique, avec un caractère timide, la privation d'armes propres à Tattaque ou à la défense ^ et en effet, arrachez ces animaux à leur retraite, ils ne chercheront point à fuir; ils se borneront à s'enrouler sur eux-mêmes, et contracteront autant que possible toutes les parties de leur corps. Ce que nous leur avons vu faire de plus hardi dans ces circonstances , consistait à épanouir les tentacules buccaux, dont plusieurs d'entre

elles sont pourvues , et à s'en servir pour se traîner au fond du vase dans lequel nous les conservibns et où nous avions placé des grains de sable, qu'elles réussissaient quelquefois à joindre et à aglutiuer autour d'elles. Nous ferons connaître ailleurs les moyens de construction que ces espèces sédentaires mettent en usage , et nous nouft bornerons à traiter ici des Annélides errantes qui , par leur genre de vie, sont exposées à dé plus fréquentes attac{ues.

Et d'abord^ les observations que nous avons eu occasion de faire nous ont montré qu'au moment du danger certaines espèces se contentaient d'enrouler leur corps , tandis que d'autres s'agitaient dans tous les sens et donnaient à leurs extrémités des mouvemens semblables à ceux qu'on imprimerait à la lanière d'un fouet en agitant son mancbe avec force.

Les espèces qui se contractaient avaient un corps court, ovalaire et couvert de longues soies*, au contraire , celles qui se mouvaient avec agilité avaient cette partie allongée généralement nue , et les poils qu'on y distinguait étaient courts et ne dépassaient que peu le sommet des pieds. Dans tous les cas, ces poils, quelle que soit leur disposition, semblaient être des ornemens que la nature avait accordés à ces animaux, et il faut avouer qu'elle les en avait richement dotés, car ces filets soyeux brillent des couleurs métalliques les plus vives. L'or, l'azur, le pourpre, le vert, se nuancent à leur surbce de mille manières, et ces couleurs, souvent irisées, se trouvent dans une harmonie parfaite avec les reflets chatoyans et successifs des anneaux de leur corps. J/aile du Papillon n'a pas reçu une plus brillante parure que H. 3

34 ANNÉLIDES CURANTES.

ces Vers cachés au fond d«s eaux, et enfoncés quelquefois dans un thnon noir et boueux.

Ces longs poils, ces brillantes aigrettes et tout ce Itixe d'omemens a cependant un but plus utile qu'on pourrait le croire au premier abord. Ce sont les armes de Tanimal , les seuls moyens de défense que la nature lui ait donné.

Au premier abord , on conçoit aisément qu'ils peuvent garantir leur corps toujours plus ou moins mou , et servir en quelque sorte de pelage ; c'est ce qu'on voit chez les grands animaux , et ce que l'on rencontre aussi fréquemment dans les Chenilles \ mais ce n'est pas là le rôle le plus important qu'ils sont appelés ici à remplir.

M.«Savigny, auquel l'histoire naturelle des animaux sans vertèbres, et particulièrement celle des Annélides^ est redevable de si importantes découvertes , a observé que la plupart de ces poils étaient susceptibles de rentrer dans le corps et d'en sortir à volonté. A cet efiet ils sont pourvus de muscles particuliers ei de gaines qui leur sont propres; mais M. Savigny ne paraît pas avoir étudié ces appareils sous le point de vue qui nous occupe , et il n'eu a donné aucune figure suffisamment grossie. Pour remplir cette lacune, nous les avons observés avec tout le soin dont nous étions capables , et dans un grand nombre d'espèces.

Ces poils sont du genre de ceux que M. Savigny a nommés Soies, et qu'il a distingués en Soies proprement dites (Jestucœ) et en Acicules (aciculi). Us existent à chaque pied, tant à la rame supéiieure qu'à l'inférieure.

Acicules. Les aciculcs (pi. i'^, fig. 9; — pi. m*, fig.6), ont une

nature différente de celle des Soies proprement dites. M. SaTÎgny les a brièvement fait connaître en les définissant : « Des soies plus grosses que les autres^ droites , coniques , très aiguës , de couleur bruue, noire ou différente de celle des autres soies auxquelles ils sont associés, manquant quelquefois et uexistant jamais qu^en très petit nombre, c^est-à^dire qu'on en trouve rarement plus d'une à chaque rame.» Nous les avons reconnus à ces caractères précis dans le plus grand nombre des Annélides errantes, que nous avons soumises à nos recherches (i) , et nous avons cru observer que ces poils, géuéralemeul courts et susceptibles de sortir du sgmmetdu pied, étaient employés par l'animal à donner , s'il nous est permis de nous exprimer ainsi , le coup de boutoir aux ennemis contre lesquels il les dirige. En effet, les acicules, bien qu'ils soient encore assez fins pour que la loupe devienne quelquefois nécessaire pour les voir^ ne sonl pas ti*es acérés à leur sommet, comparativement aux poils déliés auxquels on les trouve associés^ ils sont raides, très résistans, et se briseraient plutôt que de plier.

Les poils proprement dits (Jestucœ) méritept sous poUs propre plusieurs rapports de fixer l'attention. Leurs formes va- "*"*** ^*'* riées sont importantes à connaître pour la classification, et leurs usages sont assez remarquables pour piquer vivement la curiosité. M. Savigny a parlé quelquefois très

(i) Les acicules sont composés de deux parties (pi. l'^yûg. 9)» le corps proprement dit, a, et la base ou la cupule, b. Cette deroièt-e, lorsqu'on retire forcément l'acicule du tubercule charnu dans Tinteneur duquel il est contenu, se détache, et reste adhérente au trousseau de fibres musculaires qui s*y implante.

36 ANNÉLIDKS ERRAWTES.

soDimnireiueiit de leurs fornies, en tête des caractères quMl a assignés aux ordres et aux familles , mais dans ses ouvrages il ne dit jamais rien de leurs usages , et il ne donne aucune figure propre à montrer leur organisation. Le même silence s^observe chez les auteurs qui, à' notre- connaissance^ ont traité avant ou après lui des An né) ides.

L'étude comparative que nous avons faite de ces organes nous a dévoilé leur singulière structure , et nous a bientôt appris le but que la nature s'était proposé en variant de tant de manières leurs formes élégantes : les uns ont une structure fort simple , tandis que chez d'autres elle parait assez compliquée. Cette différence dans la composition nous a permis d'en former deux groupes , sous les noms de Poi75 simples et Poils composés.

Poiu Minpies. Les POILS SIMPLES uc sout formés que d'une seule pièce, et si quelquefois ils se composent de plusieurs articles, ceux-ci sont d'une même nature et ajoutés à la suite les uns des autres , comme les articles des antennes filiformes ou sétiformes propres à certains insectes. .Leur forme varie beaucoup; les uns sont terminés en pointe plus ou moins aiguë, quelquefois tranchante, denlieulée ou fourchue ; les autres présentent une extrémité obtuse , arrondie et même élargie ; et ces diverses modifications permettent de leur imposer des dénominations différentes (pi. i, fig. 6 et fig. i3 — 19;

— pi. 1^, fig. 6; — pi. Il, fig. 7, 9, 17, 18, 19-,

— pi. 11-^, fig. 6, 12, i3 , i4; — pi. VII, fig. II, 12, i3, etc. , etc.).

Le nom de soies convient quelquefois parfaSleoient Soie* ou Poit» aux poils simples qui garnissent les pieds de plusieurs Annélides , tant à cause de leur extrême finesse, qu'en raison de leur couleur d'un jaune métallique à reflets cfaatoyans : tels sont les ^ils très flexibles et bien connus de certaines Aphrodi tes (pi. i-', ficf/^, d). Chez les animaux de ce genre, et seulement dans quelques espèces, l'Aphrodite hérissée, par exemple, ces longues soies, se rencontrant et s'entrélaçant intimement^ forment une sorte de feutrage (a) au-dessus des élytres (b) et des branchies (c), qui alors sont cachées dans une cavité propre , ouverte à la partie antérieure pour le passage de Teau qui vient sans cesse les baigner. Ainsi enlacés pour constituer une sorte de voûte, ces poils n'ont évidemment d'autre usage que de protéger le corps et de le garantir, comme le ferait un vêtement. Leur rôle est tout-à-fait passif, et l'animal ne peut les rentrer dans son corps ou les diriger vers le danger pour sa défense.

Lqrs même que ces longs poils ne sAMIt pas ainsi entrelacés et qu'ils sout libres , comme cela se voit dans d'autres Annélides errantes, ils ne peuvent, à cause de leur, longueur et de leur finesse, se cacher dans le corps ou être. dirigés avec succès vers un point quelconque. Au reste, si ou les examine «à la loupe , ils paraissent simples, sans aucune des armures que nous trouverons ailleurs , et leur longueur jointe à leur finesse les rend tellement flexibles, que le moindr^e mouvement de l'eau suffit pour les plier et les balancer dans tous les sens. Ces poils , ou plutôt ces soies peuvent êlre désignées sous le nom dcflexiblrs ] rll«&

38 ANNÉLIDES ERRANTESp

sont remarquables par une excessive minceur, jointe k une grande longueur.

So es raides. On observc aussi dans les Aphrodites et dans plusieurs autres genres certaines soies lisses dans tout leur contour, et amincies vers la pointe ; mais elles sont moins nombreuses, moins flexibles, moins longues que les précédentes ; quelquefois même raides et très courtes. Alors elles peuvent rentrer chacune, en tout ou en partie, dans la gaine qui leur est propre , et comme leur extrémité est acérée, elles agissent, quand TAnnélide les fait sortir, comme autant de lardoirs sur le corps des animaux mous qui Tinquiètent ou lui portent ombrage. On peut leur appliquer l'épithète de raides et de rigrirfe^ (pi. 1^ fig. 7, e).

P^*'* Chez d'autres Ânnélides , les poils simples affectent

ea massue.

la forme de petites massues (poils en massue , pi. iii'^ fig. i5 ); c'est ce qu'on peut voir dans deux espèces nouvelles de Lotnbrinère de la côte de Granville que nous avons nommées Lombrinère de Dorbigny et Lonibrinère Poils de Latreille. Ailleurs ils sont comprimés, et ressemblent >assez bien à une spatule qui serait légèrement courbée sur elle-même (poils en spatule , pi. ii'*, fig. 4? e). Les Palmjres en offrent un exemple remarquable.

Poils Dans plusieurs cas , les poils simples ont une orga-*

fourchus. ^ ^

msation un peu plus compliquée. Ainsi , la rame dorsale de certaines Néréides , et surtout la rame ventrale de l'Aphrodite hispide, sont pourvues de soies terminées en une sorte de fourche à deux branches inéga-

en lanoclt«.

POILS. 3g

les^ unies ou denticulées sur leurs bords (poils fourchus^ pi. I , fig. 6 ; — pi. iH, fig.*6 et i'3 5 etc. , elc). l)-autres' espèces présentent des poils ayant dans leur longueur , surtout vers rextrémité , un sillon dont les bords sont garnis de denticules, dans une étendue pins ou moins grande. Ces poils, qu^on retrouve dans les Polynoés , ^»»>\ rappellent quelquefois par leur forme une sonde cannelée (poils cannelés^ pi. i, fig. i8), et souvent > comme dans la Polynoé écailleuse et la Polyno^ lii^o^ ils figurent, par la disposition de leur pointe élargie â sa base et acérée , une petite lancette ( poils en lancette , poi)> pi. I, fig. i3, i4; — pi* iiy fig- i8), dont tes bords relevés et denticules laisseraient dans leur intervalle une gouttière. Dans une espèce du même genre, la Polynoé scolopendrine, la pointe de la lancetteesl bifui?-^ cpiée (pL I, fig. 17).

Voici donc les Ânnélides déjà pourvues de «tyleis,. de piques et de plusieurs autres armes pour leur défense, et elles en sont abondamment fournies, car on en trouve plusieurs faisceaux ou plusieurs rangées à chaque pied , et dans certaines espèces : ces pieds sont au nombre de plus de mille (i).

Ayant une fois* reconnu les moyens de défende que ïk nature a accordés à ces espèces d animaux, et qu'elle a placés dans leurs poils , nous avons taché de compléter cette étisde en exaimnant ces organes chez un grand nombre d^Annélidesv Noos espérions rencontrer, dans^ ces recherches microscopiques ,^ des modificatip|ks ou^

rieuses de structure qui nous dédommageraient du

(i) 5oo environ île chaque côté, comme dan» certaines Phy llodocé».

4o ANHÉLIDES ERKANTES.

temps qa il fandiait nécessairement y coasaicrer. Effçe- ÛTement, celte obeenratîon attemÎTe» loog-iemps sni-, ▼ie, nous a dévoilé des fiaiits que nous croyons de qibelqne importance.

Les formes variées des pdls simples nons ont parfidtement expliqué Tutilité dont ils sont poor l'animal qui en est ponrrn. Ceux qne nos observations nous ont depuis fait connaître cmt une structure plus com^iquée, mais qui rend encore mieux compte de leurs usages* ^^ Nous les avons distingués des premieis en leur donnant le nom de poils gomkmés: ces espèces de poils, oïdinai* rement raides et quelquefois flexibles, sont toujours formés de deux parties, et c'est là leur caractère distinctif (pi* II , fig. lo) — pi. m', fig. 8 , 12 ; -^ pi. vn, fig. 6 bis, 1% et i3, etc.).

Les deux portions qui les forment soiit assez souvent réunies par une véritable articulation de Tespèce que Ton nomme articulation en gynglime. La partie du poil qui tient au corps, et que dorénavant nous nommerons la tige (pi. m', fig. 8, a), est la portion daçs laquelle est creusée Tarticulation , et qui reçoit Tantre partie \ celle-ci, toujours terminale, souvent allongée et filiforme, peut porter le nom ii appendice.

^*JL ^ tninceur du poil et surtout celle de son appendice le font quelquefois ressembler à une fine arête de poisson, et nous les nommerons tlonpoUs en arête. Ordinairem^a^t liur appendice est acéré, et ses bords sont tantôt simples, ^mmecela se voit auxpiedsde r£unicedeHarasse(pl.ui, fig. 8), do la Néréide de Beancoudraj (pi. iv, fig. 6 bis), do la tilyeère (pi. vi, fig. 6, 1 1), d'autres fois denticulés.

comme on le remarque dans le Sigalion'Mathilde (pi. ii ^ fig. lo), dans la Néréide pulsatoire (pi. iv, fig. i3).

L'appendice acéré et les denlicules de cette variété de poils ont les mêmes usages que ceux dont nous avons d^à parlé : seulement leur flexibilité les rend moins redoutables.

A côté de ces poils, et ordinairement à la rame veti* PoUs en serpe. traie, on en rencontre d'autres dont Torganisation n'est pas plus compliquée, mais dont la structure est assez différente. Le nom de poils en serpe leur conviendrait assez bien , car leur tige supporte une partie terminale qui au lieu de s'allonger en arête est restée excessive* ment courte, et ressemble pour la forme à un hachoir ou à une serpe. Le tranchant de cette sorte de lame est souvent simple comme dans les Néréides que nous avons dédiées à M. Duméril et à M. Beaucoudray (pi. iv, fig. 12); et dans quelques cas, par exemple dans certaines Lysidices, il présente une ou plusieurs dents, mais ces dents sont ordinairement embrassées par une lame mince qui les dépasse à peine (pi. iii^, fig. 8).

On ne saurait méconnaître les usages de ces lamelles, ordinairement tranchantes , et toujours mobiles sur la tige qui Jes supporte ; elles sont , malgré leur petitesse extrême, des armes défensives très puissantes, et il nous parait probable , par l'inspection d'un grand nombre de poils qui les avaient perdues , que lorsqu'elles ont pénétre dans un corps, elles se désarticulent d'avec la tige et restent plongées dans la blessure.

C'est ce qui devient évident pour d'autres poils dont

nous allons faire connaître la singulière structure. Leur usage nous a été d'autant plus facile à comprendre que nous avons retrouvé dans ces petites armures les modèles exacts des diverses formes que Thomme a su donner, avec calcul, à ses armes de guerre , pour les rendre plus redoutables et pour assurer leurs coups ; il n'en possède certainement pas de mieux adaptées à ce but que celles dont sont pourvues certaines Annélides. '

En effet, nous avous reconnu dans plusieurs espèces, et souvent à côté des poils simples , d'autres poils qui sont une modiGcation des poils en arête et des poils en seiye, et pour lesquels nous ne saurions trouver de nom plus convenable que ceux de Aar/90/t, de baïonneUe et de Jlèclie.

Poib Les poils en harpon se voient dans les Nephtys et

dans quelques autres genres voisins.

Ils olFrent cela de remarquable que le Harpon ne se montre pas toujours tout formé, et qu'il parait quelquefois ne se produire que lorsque le besoin l'exige.

Qu'on se figure un poil très aigu » sa pointe et présentant eu travers une ligne de soudure très oblique , qui indique la réunion de l'appareil terminal avec la tige , et Ton aura déjà une idée exacte de ce qui existe.

Cette articulation vient-elle à se disjoindre, le harpon se trouve aussitôt formé par la pièce terminale qui, ne se séparant pas dans toute l'étendue de sa soudure Biais seulement vers la partie supérieure du biseau, produit «ne sorte d'aréle ou d'entaille qui devient le crochet postérieur cl aigu du harpon. Un coup d'œil jeté sur nos

en lurpoD.

dessins rendra plus clairement encore cette singulière disposition (i).

L'usage de cette nouvelle arme est suffisamment indiqué par la disposition qu'elle présente. Il est clair que si ce poil pénètre assez profondément dans un corps quelconque pour que le harpon s'y engage en entier, il ne pourra, à cause de son arête postérieure, en sortir.

Mais cette circonstance tournerait au détriment de FÂnnélide , si Tanimal qui Tinquièle , et dont elle veut se débarrasser, se trouvait ainsi atteint et retenu *, aussi arrive-t-il alors que le harpon se détache toujours du poil. Nous avons vu plusieurs individus qui, s'étaut trouvés 4ans le cas de faire usage pour leur défense de ces instrumens, les avaient presque tous perdus.^ Les poils privés ainsi d'une partie qui leur était si essentielle, nous offrent un fait bien curieux; ils sont encore des armes redoutables à cause de l'obliquité de leur bord qui , terminant le poil à l'endroit où il s'unissait au harpon , présentent une sorte de biseau dont l'extrémité est taillée en pointe aiguë.

D'autres poils ont une structure plus compliquée que PoiU en

- T / •» baïonnctU.

les poils en harpon : nous les avons nommés poils en baïonnette (2) , parce qu'ils sont armés d'une espèce de pique qui s'articule à l'extrémité et sur le côté de la tige , et qui représente assez bien , par la place qu'elle occupe , ime Baïonnette mise au bout du fusil. Mais ces instrumens servent en même

(i) Voy. la figure des poils des Nephtys, etc. (2) Voy. les figures des poils des Phyllodocés.

temps de fourreau , et si Ton devait désirer eneore.de» armes plus dangereuses que celles qu'on possède , elle fournirait le modèle d'une espèce nouvelle et de3 plus redoutables. Indépendamment de ce que cette sorte de Hallebarde est très acérée à son extrémilé, et qu'elle offre plusieurs tranchans, elle est garnie postérieurenotent d'une forte pointe qui lui donne le même avantage que le barpon, en sorte qu'ayant pénétré dans une plaie, elle ne peut en sortir, et qu'elle se détache aussitôt au poil sur le côté duquel elle est articulée par une tige très grêle.

Mais ce n'est pas encore là le point le plus curieux de cette armure singulière. Nous venons de dite que Ja baïonnette servait en même temps de fourreau. En effet , quand on parvient à l'écarter de la tige, on ÙAt sortir de son intérieur un stylet corné qui est la véritable terminaison du poil. Ainsi ce poil, qui paraissais obtus et même renflé eu bouton à IVndroit où commençait la baïonnette , est terminé réellement par un stylet; ce stylet estengainé et protégé par la baïonnette, celle-rci sert en même temps de harpon , et lorsqu'elle est per^ due dans la défense , l'animal présente encore une pointe aiguë au bout de son poil.

FoiU L'Aphrodite hispide, qui d^à nous a offert à sa rame

inférieure des poils simplement fourchus, ^«il mon» ire d'une tout auti*e forme à sa rame, supérieure et d'une composition toute différente. Ce ne sont point des espèces de harpons, de hallebardes, de baïonnettes ou de stylets, mais bien de véritables Flèches (pi. i.

Onien prendra une idée exacte en se représentant une Flèche, ou plutôt une longue pique aiguë et bardée d'une manière très élégante sur deux côtés et près de la pointe. Seulement on ne devra pas perdre de vue que les armes (|ue nous prenons pour point de comparaison ont de grandes dimensions , tandis que celles que nous voulons faire connaître sont tellement petites, qu'il faut une loupe ou un microscope pour en apercevoir les détails^ par conséquent ces détails sont des chefs-d'œuvre de finesse , et ces armes , des armes achevées , à côté desquelles nos instrumens les plus délicats et nos ouvrages les plus soignés ne sont encore que de grossières ébauches . L'Aphrodite hispide présente à chaque pied un grand nombre de ces poils , et comme ils sont raides et serrés, ils représentent souvent , quand on les examine au microscope, des espèces de faisceaux d'armes , au milieu desquels l'animal qui les hérisse parait être à l'abri comme derrière un rempart (pi. i , fig. i> 2 et 4)«

N'ayant d'abord rencontré qu'un petit nombre de ces poils en flèche , élégamment bardés <, nous crûmes qu'ils étaient rares , et nous pensâmes qu'à cause des pointes qui garnissaient l'extrémité de la. flèche, ils ne pouvaient rentrer dans l'intérieur du corps de l'animal ; mais une découverte à laquelle nous étions loin de nous attendre, vint détruire notre conjecture.

L'énumération rapide que nous venons de faire des principales formes des poils considérés comme organes de défense, a pu donner une connaissance assez exacte des moyens nombreux que possèdent les Anuélides pour résister aux attaques qui sont dirigées contre elles ; cependant , l'idée qu'on a pu en prendre resterait incom-

plète si nous n'ajoutions à nos descripdons celle d'une autre espèce de poils assez différens de ceux dont il a été parlé, et qui offrent une structure encore plus singulière. Nous avions vu habituellement et en très grand nombre, à côté des poils en flèche, d'autres poils simples et terminés en boutons (pi- i , fig. 8). Voulant étudier la texture de ces petits boutons , nous parvînmes i en ou** vrir un dans sa longueur, et nous ne fûmes pas peu sur*, pris de voir dans son intérieur une flèche bardée, et en tout semblable a celle qui terminait les poils que nous avions déjà rencontrés (pi. i, fig. 8). Cette observa-» lion plusieurs fois répétée nous apprit que les poils en flèche étaient pourvus chacun d'une gaine , et que cette gaine existait seulement à l'extrémité, c'est-a-dire dans le seul point où elle pouvait être utile pour garantir les épines déliées qui arment les flèches. Mais indépendanifment de ce que chaque flèche porte ainsi avec elle son carquois, oq peut dire que chacune des pointes de la flèche est pourvue de sou fourreau. En eflët, en séparant les deux espèces de valves en cuiller qui, par leur réunion et leur soudure, forment le tubercule ou le bouton^.nous avons reconnu que leur intérieur n'était pas simplement creux, mais qu'il présentait de chaque côté des espèces de petits goussets étages en crénuillères vpl. i * fig* 8 , b). Leur nombre est toiyours égal à celui des épines qui bardent la flèche (a) , et celles-ci se trouvent logées dans leur intérieur. Ainsi , la flèche de cette espèce d'Aphro* dite est revêtue de son fourreau, et ce fourreau ressemble k un véritable carquois, dans lequel est logé chacune des épinos qui sont sur les côtés du dard.

Nos dessins représentent celte structure singulière,

mais ce qu'ils ne sauraient rendre, c'est le jeu admirable et très simple de ces diverses parties.

Et d'abord, o» conçoit maintenant que le poil en flè* che , bien qu'il soit bardé , et que les épines soient dirigées du côté du corps, peut facilement , comme les poils les plus lisses, rentrer dans son intérieur, puisque toute cette partie est enveloppée par un étui protecteur. Il n'est pas plus difficile de comprendre comment le dard, bien qu'il paraisse entouré de toute part, peut sortir de la gaine, et agir comme arme défensive. Nous avons été témoins du jeu de ces parties, et le mécanisme en est bien simple.

Nous avons dit que la gaine était formée de deux pièces ou valves appliquées l'une contre l'autre par leur bord. Nous ajouterons que son sommet est percé d'une petite fente , par laquelle on voit poindre quelquefois l'extrémité de la flèche ^ ce fourreau est flexible , très élastique, et ses bords qui, dans l'état naturel et de repos, sont appliqués l'un contre l'autre , sont susceptibles de se disjoindre. Or, s'il arrive qu'un corps étranger et mou se présente à la pointe de la flèche, celle-ci, si le corps pèse sur elle , ou si l' Annélide pousse son poil , pénètre dans son intérieur, en sortant par la fente dont il a été parlé; aussitôt la gaine flexible s'abaisse derrière lui, en écartant ses branches qui se ployent chacune dans leur milieu, puis, en vertu de leur élasticité, elles reviennent sur elles-mêmes et dans l'état où elles étaient d'abof d , à moins , comme cela a lieu quelquefois , que U flèche ne se brise , et que le poil ne se rompe au-dessous d'elle.

D'autres détails relatifs à la structure variée des poils

4S ANNELIDES EKRANTES.

(les Annélides , que nous avons cru devoir passer sous silence, prendront leur place dans la description des genres et des espèces^ mais nous avons pensé qu^on trouverait quelque intérêt à en voir plusieurs réunis ici, parce qu'ils établissent , sans qu'on puisse le révoquer en doute , que les poils de ces animaux, que Von se bornait à regarder comme de simples ornemens , ou , avec plus de raison , comme des organes de locomotion , sont aussi des armes défensives d'une composition toute particulière, et qu'on ne saurait mieux comparer qu'aux aiguillons des Abeilles, aux piquans de plusieurs poissons, et aux poils raides et mobiles de certains mammifères.