II

présentant sous la forjne d'un cordon ganglionnaire longitudinal, le système circulatoire complet et les organes de locomotion formés tantôt par des appeudices charnus garnis de soies , tantôt par des soies seulement, et d'autres fois par une cavité préhensile située à chaque extrémité du corps , mais jamais par des membres articulés, comme cela se voit chez les Crustacés, les Arachnides et les Insectes.

C'est à M. Cuvier qu'est dû rétablissement de cette grande division du règne animal. Avant lui Pallas, Millier et Othon Fabricius avaient déjà fait des observations d'un grand intérêt sur les animaux qui la composent, et Ton trouve dans les écrits de l'auteur du Miscellanea zoologica les idées les plus heureuses sur les rapports naturels qu'ils ont entre eux ; toutefois ces travaux n'eurent d'abord aucune influence sur les classifications , et Ton continua pendant long-temps à suivre les erremens de Linné, qui réunissait, sous le nom de Vernies , les Mollusques, les Zoophytes et les Annélides, et qui disposait ces dernières dans trois sections différentes de cette grande classe , en confondant les uns avec les Vers intestinaux, les autres avec les Mollusques sans coquille , et plusieurs avec les Testacés.

En effet, le but qu'on se proposait alors dans les systèmes de classification était seulement de fournir des moyens faciles pour arriver à la distinction des espèces; et bien qu'on cherchât ordinairement à réunir dans les mêmes divisions des êtres semblables , on ne s'inquiétait pas de rencontrer, au milieu de certains groupes ainsi formés , des animaux qui différaient entre eux sous les rapports les plus importans. Nous ne devons donc