QUATRIEME FAMILLE

NÉRÉIDIENS.

Le nom de Néréide a été donné par Linné à un groupe d'Annélides dont le corps, allongé et pourvu d'appendices mous bien développés, se termine en avant par une tête portant des yeux et des antennes (i). Les limites et les caractères de ce genre ont été successivement modifiés par Pallas (2), Muller (3), etc. M. Cuvier, tout en l'adoptant, y distingue deux groupes secondaires, les Eunices et les Néréides proprement dites (4), et M. Savigny a consacré cette division en formant avec ces deux genres, deux familles distinctes (5).

(1) Syst. nat., i3* édit., Fermes, p. 3ri5.

(a) Miscel. , p. n3.

(3) Wurm-Arteiii p. io3.

(4) Règne animal, i Te édit., 1. 11, p. 5a4«

(5) Système des Annëlides, p. a8.

NÉRÊIDIEN5. 175

M. de Blain ville (1), au contraire, réunit tous ces Ânnélides dans une seule famille, celle des Néréides , qui correspond par conséquent au genre Néréide de Linné , et qui comprend les Néréides proprement dites et les Eunices de M. Cuvier. Il divise cette famille en quatre tribus dont aucune ne correspond au groupe dont nous nous occupons ici , et ces sections sont établies sur des caractères tout-à-fait artificiels; aussi ont-elles l'inconvénient de réunir des genres qui diffèrent beaucoup entre eux , et d'en séparer qui sont très semblables $ en les adoptant dans l'état actuel de la science , il faudrait même placer dans des tribus différentes des espèces qui appartiennent évidemment, par leur ensemble de leur organisation, au même genre (2).

(1) Article Vers (Dict. des Se. nat. , t. i/m, p. 4^4 )• (a) Dans la méthode de M. de Blainville , la famille des Néréides est divisée en quatre sections , savoir : les Zygocères, les Azygocères, les Microcères et les Acères. La première de ces divisions comprend les espèces pourvues d'un système tentaculaire paire, c'est-à-dire ayant des antennes latérales, mais point d'antenne médiane; les Azygocères se distinguent par l'existence d'une antenne médiane ou impaire , et les Acères , par l'absence complète de ces appendices. Quant aux Microcères, M. de Blainville a omis de leur assigner des caractères quelconques ; mais il est probable que ceux-ci consistent dans la petitesse des antennes. Malheureusement ces divisions sont tout-à-fait artificielles , et déjà, dans l'application que son auteur en a faite, on trouve les Annélides les plus semblables disséminées dans des tribus différentes; les Aglaures de M. Savigny, par exemple, sont placées à côté des Op fuites; les Syîlis sont rangées, avec les Eunices, dans la section des Azygocères, et éloignés par conséquent des Néréides et des Phyllodocés, qu'on trouve dans celle des Zygocères 9 ainsi que des Nephtys, qui sont relégués parmi les Acères. Si l'on employait ce système pour la distribution des diverses espèces de

176 ÀNÏIKLIDBS ERRANTES.

La marche que nous suivrons ici se rapproche beaucoup de celle qui a été adoptée par M. Savigny, elle n'en diffère même qu'en ce que nous séparons de la famille des Néréides quelques Annélides dont l'organisation s'éloigne beaucoup de celle des genres qui forment le type de cette division. Il nous a paru convenable d'employer aussi, pour désigner cette famille, le nom de Néréidiens de préférence à celui de Néréide, qui doit être conservé comme nom générique , ou à celui de Néréides , qui ressemble trop à ce dernier.

Nous y rangeons toutes les Néréides de M. Savigny, dont la tète est bien distincte, dont la trompe est grosse et ordinairement armée de mâchoires, et dont l'organisation est la plus compliquée (1).

structure Le corps des Néréidiens est toujours grêle, linéaire et plus ou moins cylindrique (2) \ le nombre des an- Néréides que nous allons faire connaître, les rapports naturels se trouveraient violés d'une manière encore plus évidente; car on serait obligé de rompre quelques-uns des genres les mieux établis et de placer, par exemple, les Phyllodocés en partie dans la section des Zygocères et en partie dans celle des Azygocères; quelques Glycères devraient se ranger parmi les Acères , d'autres parmi les Microcères , etc., etc. ; et du reste cela ne doit pas nous étonner, car, dans beaucoup de ces animaux, les antennes, devenues plus ou moins rudimentaires, ont perdu toute importance, et peuvent par conséquent présenter les plus grandes variations dans les espèces les plus voisines.

(1) Nous séparons des Néréides de M. Savigny les genres Àricie, Opbélie et Aonie, dont nous formons une cinquième famille sous le nom à* Anciens.

(*) PI. iv, fig. 1 ; pi. iv*, fig. 1 et 6; pi. v, ûg. 6; pi. v*, ûg. 1 -, pi. vi ,ûg. 1, etc.

NÉRÉ1D1ENS. I77

neaux qui le constitue est en général très considérable, et, à quelques exceptions près, les segmens qui suivent immédiatement la tète sont les plus grands ; enfin leur diamètre diminue ordinairement de l'extrémité antérieure vers l'anus, mais quelquefois le corps est atténué aux deux bouts. La. tête est facile à distinguer, et, dans Tète. toutes les espèces que nous avons eu l'occasion d'examiner, elle portait au moins quatre antennes; en général elle est aplatie, tronquée antérieurement et à peu près aussi large que longue (1); mais quelquefois elle a la forme d'un cône au sommet duquel sont insérées les antennes qui alors sont rudimentaires (a). La trompe, [Trompe. tantôt cylindrique (3) et tantôt clavi forme (4), est toujours très grosse et très longue ; elle dépasse de beaucoup l'extrémité céphalique ; en général on lui distingue deux anneaux, et son ouverture, qui est circulaire, présente quelquefois une couronne de tubercules et, presque toujours, des mâchoires cornées, au nombre de deux, Mâchoires. ayant la forme de lames allongées, pointues, recourbées en faulx, plus ou moins dentelées sur le bord interne (5), et disposés de manière à agir horizontalement Tune sur l'autre; dans quelques espèces il existe quatre mâchoires qui ont la forme de crochets simples, et qui sont placées de façon à représenter les angles d'un carré

(1) PI. iv, fig. 1, a et 8 ; pi. ir*, ûg. 1 et 10 ; ph iy b , ûg. 2 et 7; pi. y, fig, 4 et 7, etc.

(2) PI. iv, ûg, i et 2.

(3) PL iv, fig. 2, 3, 8 et 9.

(4) PI. vi, fig. 1, a.

(5) PI. iv, fig. 2 et 11, etc.