APHRODITE HISPIDE, Æphrodita hystrix

(PL. r, fig. 1-0.)

Cette espèce d’.#phrodite, qui n'avait encore été trouvée que dans la Méditerranée, habite aussi la Manche et l'Océan. Nous l'avons pêchée assez fréquemment sur les bancs d'huitres de la baie de Cancale et nous l’avons aussi rencontrée aux îles Chausey, près d’un écueil appelé les Huguenans , recouvert de plantes marines, et sur un terrain vaseux que la mer abandonne seulement lors des plus fortes marées. Elle n’a que deux ou trois pouces de long, et sa forme est plus régulièrement ovalaire que

(x) Tribu des Halithées hermiones de M. Savigny, loc. cit, p. 20. — Genre Hermione, de Blainville, Dict. des Sc. nat., art. Vers, p. 457.

(2) Halithea hystrix, Savigny, loc. cit., p. 20. — Hermione hystrix, de Blainville, loc. cit., p. 457, pl. xx, fig. 2. (Cette figure ne peut donner qu’une idée très fausse de l’animal qu’elle est destinée à représenter. En effet, du côté gauche du corps les élytres sont recouvertes d’une membrane, et du côté opposé on a enlevé cette même membrane, exactement comme dans la figure de l'Aphrodite hérissée; or, dans l'espèce en question, il n’y a point de trace de membrane semblable, et les élytres sont complètement à découvert, ce qui prouve évidemment que l’individu qu’a fait figurer M. de Blainville était une Aphrodite de la section précédente, et non l’Aphrodite hispide.)

ÀPIIRODISIENS. y

celle de l’Æphrodite hérissée. Les élytres, qui recouvrent toute la face dorsale du corps, ne sont pas renfermées sous une voûte feutrée, et on ne voit pas sur les côtes du corps cette bordure, soyeuse si belle qui fait l’ornement de l’espèce précédente. La téte (fig. 3) est petite et son extrémité antérieure se prolonge au-dessous de Vantenne moyenne (a) de manière à former une espèce de lèvre supérieure. Les yeux sont portés sur de petits pédoncules. Au premier abord on pourrait croire qu'il n'y en a que deux (fig. 3), mais si l’on exàmine la partie latérale aussi bien que la face supérieure, de ces tubercules, on voit que chacun est pourvu de deux petits points oculaires situés à peu près sur la mème ligne transversale (fig. 9). L’antenne impaire est habituellement en partie rentrée et naît entre les pédoncules oculaires (fig. 3, a). Les externes (b) sont très grandes, mais souvent l’une d'elles est beaucoup moins développée que fautre. Les mdchoires sont très petites et cachées dans la membrane qui tapisse la trompe.

Les élytres sont en même nombre et insérées sut les mêmes segmens que dans l'espèce précédente; elles sont à découvert, lisses, souples, sémi-transparentes sur les bords, et d’une couleur tantôtgrise jaunâtre, tantôtbrune tirant un peu sur le lilas; enfin celles de la première etde la quinzième paires sont presque rudimentaires.

Les pieds sont divisés en deux rames bien distinctes (fig. 4 et 5) dont l’inférieure (b) est grande, conique, d’une couleur jaune brunâtre et comme chagrinée. La

rame supérieure (a) est beaucoup moins saillante que

Elytres.

Pieds.

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l’inférieure, mais elle est plus grosse que dans l’Æphrodite hérissée. On observe, sur les pieds à élytres , deux faisceaux de soies raides ; l’un, épanoui en éventail et appliqué sur les élytres, est fixé immédiatement en dehors de l'insertion de ces appendices lamelleux ; les soies qui le forment sont subulées, sans dentelures, un peu courbées, et dirigées en dedans et en arrière ; leur couleur est brune claire , avec des reflets dorés. Le second faisceau est inséré plus en dehors sur un pédoncule tuberculeux (fig. 4, a), et se dirige horizontalement en arrière et en dehors. Les soies qui entrent dans sa composition sont très iongues, très fortes, et terminées par une pointe lancéolée dont les bords sont garnis de dents recourbées vers la base (fig. 7). Ce sont de véritables flèches bardées ayant quelquefois leur extrémité à nu, mais souvent aussi cachée dans une gaîne (1) formée de deux pièces cornées (b) susceptibles de s’abaisser en s’écartant et de revenir ensuite sur elles-mêmes , ainsi que nous l’avons décrit précédemment. L'usage de ces deux espèces de valves est aisé à saisir : elles protègent les pointes de la flècheet permettent à l’Aphrodite de la fairerentrer dansson corps , sans que les tégumens qu'elles traversent se trouvent déchirés. Mais lorsque ces armes sont enfoncées profondément dans un corps étranger, la gaîne ne pénétrant pas avec elles et se repliant derrière, il en résulte que les dents sont mises à nu , et qu’à cause de leur direction elles ne peuvent être retirées qu'avec beaucoup de dificulté; alors, dans beaucoup de cas, la flèche se brise, mais

(1) Voyez, pl. 14, fig. 8, ces deux valves de la gaine appliquées exactement l’une contre l’autre et cachant la flèche dans leur intérieur. Dans la fig. 8, pl. 1, la gaine est ouverte.

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l'animal en est pourvu d’un si grand nombre, que ces pertes sont peu sensibles, et qu’il lui en reste toujours assez pour se défendre.

La rame supérieure des pieds dépourvus d’élytres (fig. 5, a) est conique et porte à son sommet un long cirre subulé (c) et un seul faisceau de soies disposées en éventail et dirigées en dehors ; ces soies sont beaucoup moins grosses et moins raides que celles des autres pieds , et leur forme est également différente; car, au lieu d’être bardées , elles sort rétrécies en une pointe aiguë , et l’extrèmité libre est comme annelée , mais ne présente aucune trace de dents latérales. Leur couleur est jaune clair. Les soies qui garnissent les rames inférieures ont la mème structure sur tous les pieds (fig. 6) ; elles sont peu nombreuses, très grosses, renflées près du bout, et armées de deux pointes, dont l’une est terminale, et l’autre , beaucoup plus petite, se voit à la base de la première ; elles représentent une sorte de fourche à deux branches inégales. Les acicules sont petits et d’un jaune doré (x).

Les cirres inférieurs (pl. 1, fig. 4 et 5, d) sont très courts, si ce n’est aux pieds de la première paire, où ils ont, ainsi que les supérieurs, la forme de grands tentacules dirigés en avant de chaque côté de la tête

(fg. 3, c, d).

(x) Dans la fig. 5 de la pl. 1, les acicules sont vus dans leur position naturelle et par transparence à travers les tegumens; dans la fig. 14 de la pl. vur, l’acicule a est isolé et on remarque en # une sorte de petite

cupule qui existe à sa base et se détache assez facilement.

Vu

VARIETES DE L?4PHRODITA HYSTRIX.

ge os 1 La collection du Muséum possède plusieurs Æphrohispide. dites de la Méditerranée qui appartiennent évidemment

à cette espèce , maïs qui en différent par la forme géné-

rale de leur corps ; beaucoup plus allongé , par un rétrécissement plus prononcé de son extrémité postérieure, et

surtout par la iongueur des pieds qui avoisinent cette