SEPTIÈME FAMILLE

CHETOPTÉRIENS.

Les CHÉTOPTÉRIENS présentent un mode d'organisation si singulier, qu'ils ne se laissent que difficilement ranger parmi les Annélides Errantes, et cependant ils diffèrent encore davantage des autres ordres dont se compose cette classe. Il aurait été peut-être plus naturel d'en former un ordre particulier ; mais la crainte de multiplier sans nécessité les divisions nous en a empêché, et nous avons préféré suivre l'exemple de M. Cuvier, qui a placé ces animaux dans son ordre des Dorsibranches.

Le corps de ces animaux est long, presque cylindrique, et un peu aplati. On n’y distingue point de tête;

mais sa partie antérieure (1) est élargie, très aplatie,

(x) PL var, fig. 1, a.

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en forme d'écusson, et terminée par un bord transversal presque droit, garni en-dessous d’une espèce de voile marginal. La bouche est située au-dessus de ce rebord; eile est petite, et ne présente ni trompe ni màchoires : de chaque côté on remarque un petit tubercule qu’on peut considérer comme une antenne rudimentaire. Les pieds sont de quatre sortes. Ceux de la partie antérieure du corps (1) sont formés d’une seule rame dorsale, ayant l’aspect d’un cornet membraneux, du fond duquel sort un faisceau de soies. Les pieds de la seconde sorte (2) se composent de deux rames, dont la dorsale ressemble beaucoup, quant à son mode d'organisation, à celle des pieds de la première sorte, et dont la rame ventrale ne se compose que d’un lobe charnu, qui, d’abord bien distinct, se soude bientôt avec celui du côté opposé pour former une sorte de bourrelet transversal impair. Les pieds de la troisième sorte (3), qui suivent les

précédens, ont également la rame ventrale non sétifère,

et confondue avec celle du côté opposé; mais leur lame

dorsale diffère beaucoup de ce que nous avons vu jus- 3. > » :

qu'ici, car elle est également dépourvue de soies, et ne

consiste que dans un grand appendice membraneux et

boursoufflé, qui se confond avec son congénère, de façon

à constituer une espèce de grand sac vésiculaire, dorsal et

impair. Enfin les pieds de la quatrième sorte (4), qui oc-

cupent toute la partie postérieure du corps, se composent

(1) PL vin, fig. 1, 2.

CNE y Ag EE "ce, d.

(3) PL. va, fig. 5, f, g et k, 5.

(4) PL. viu, fig. 1, /, m.

Fm,

Resume des caractères,

d’une rame dorsale presque semblable à celle des pieds de la première et de la seconde espèce , et d’une rame ventrale formée de deux tubercules charnus bien disuncts, et occupant toute la face inférieure du corps.

Pour distinguer ce type d'organisation de ceux pro- 8 YP É

pres aux autres familles de l’ordre des Annélides Er-

rantes, ils suffit des caractères suivans :

Preps saillans, de plusieurs espèces, et armés seulement de soies proprement dites ; APPENDICES mous irès développés ; ère nulle ; point de mAcnorres.

D’après le mode d'organisation de ces Annélides , il est évident qu'elles doivent être nageuses plutôt que rampantes. Elles habitent dans des tubes. 4

GENRE UNIQUE

CHÉTOPTÈRE, Chetopterus (1).

(PL. va, fig. 1-4.)

Pour caractériser ce genre nous ajouterons aux détails que nous avons déjà donnés , que chez ces animaux les pieds de la première sorte, au nombre de huit paires, et une paire de celles de la seconde sorte, sont fixés sur les côtés de l’espèce d’écusson quadrilatère, formé par la partie antérieure du corps. Nous ferons remarquer aussi que la seconde paire de pieds de la deuxième espèce est très développée, et que leur rame dorsale, soutenue par

(x) Chetopterus, Cuvier, Règne animal, a° édit., t. x17, p. 208.

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un grand nombre de soies, forme de chaque côté du corps une sorte d’aile, disposition qui a valu à ces animaux leur nom générique.

CHÉTOPTÈRE A PARCHEMIN, Chetopterus pargamentaceus (1).

(PL. vu, fig. 1-4.)

Corps long de six à huit pouces, mais très étroit, si ce n’est à sa partie antérieure, qui a environ dix lignes de large. Pieds de la seconde sorte au nombre de deux ; ceux de la troisième sorte sont au nombredequatrepaires, dont les trois premières ont leurs rames ventrales confondues en une espèce de godet impair ; leurs vésicules dorsales sont extrêmement grandes, surtout celles de la première paire. Pieds de la quatrième espèce au nombre d’environ cinquante. Les soïes de tous ces pieds sont simples; mais leur forme varie un peu, comme on peut le voir plan, fig. 2, 3 et 4.

Ces animaux se trouvent sur les côtes de la mer des Antilles, et habitent dans des tubes épais et très longs, qui ont l'aspect du parchemin, et qui, à l'extérieur, sont recouverts de sable. L'individu que nous avons

examiné avait son extrémité postérieure rompue:

(1) Cuvier, Loc. cit.

Chétoptère à parchemin.