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plus facilement en jetant les yeux sur le tableau figuratf ci-joint, indiquant successivement, pour chaque quarter maritime , le nombre des naufrages. Par exemple , on remarquera qu’en ce qui a rapport à la Manche, c’est vers les trois promontoires qui y existent, et dont deux, ceux de Brest et de Calais, sont à l'entrée du détroit, et le troisième, celui de Cherbourg , à son milieu, qu'ont eu lieu plus fréquemment les naufrages ; c'est même ce qui fait que ces promontoires se trouvent en quelque sorte dessinés par les courbes qui indiquent le nombre des naufrages (1). On ne manquera pas non plus d’être frappé du chiffre élevé que le quartier maritime des Sables d'Olonne à atteint, comparativement aux quartiers voisins, et même aux promontoires si dangereux de Brest , de Cherbourg et du Pas-de-Calais. Nous ne pouvions saisir la raison de cette énorme différence dans une localité où la côte, peu découpée , ne nous avait offert aucun ilot ou écueil apparent, et où du reste la navigation n’est pas journellement si active qu'on puisse attribuer la fréquence des naufrages
cette dernière circonstance, lorsque M. Beautemps Beaupré, que nous avons consulté sur ce fait, nous en a donné de suite lexplication en nous apprenant
(x) Nous avons compris dans ce tableau figuratif les naufrages qui ont eu lieu sur nos côtes de la Méditerranée, en en faisant également le relevé pour une période de douze années ; ce sont donc les chiffres réels qui, de même que pour le tableau de l'Océan et de la Manche, déterminent ici l'élévation des courbes. Sile temps et les matériaux ne nous avaient pas manqué, nous aurions, El COMparant le nombre des ‘naufrages avec celui des bâtimens qui ont navigué sur chaque côte, obtenu des résultats plus complets, basés sur des données propor-
tionnelles.
que si toute cette rade était aussi dangereuse, c'était à cause de la nature de son fond formé par une multitude d’écueils, et parce que de nombreux courans trèsdangereux, par leur rapidité et leur disposition, y régnalent sans cesse.
Influence des Enfin, pour compléter ce chapitre , nous avons crü “devoir faire un relevé mensuel des naufrages, afin d'apprécier plus exactement qu’on ne l’a fait jusqu'ici le rapport qu'il y a entre leur nombre et chacune des douze divisions de l’année. Ainsi on sait d’une manière générale que dans la mauvaise saison, par exemple en hiver et dans les derniers mois de l’automne, la navigation est plus périlleuse que durant la belle saison ; mais on ne connait pas exactement dans quelle proportion les divers mois, envisagés sous ce point de vue, se trouvent être les uns aux autres. On n’ignore pas non plus que les mois de mars et de septembre, dans lesquels ont lieu les équinoxes, sont ordinairement marqués par de nombreuses catastrophes; mais on serait très-embarrassé de préciser leur quantité proportionnellement avec celle de toute autre époque. C’est pour arriver à découvrir ces rapports intéressans
que nous avons dressé pour la Manche et pour l'Océan le tableau suivant.
\gLEaU offrant le total des naufrages qui ont eu lieu chaque mois, sur Les côtes de La Manche et de l'Océan, pendant le cours de douze années (de
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Si lon recherche les résultats de ce tableau, on voit d’abord qu’en classant dans l’ordre du plus au moins grand nombre des naufrages chacun des mois de l’année, ceux-ci viennent se placer de la manière suivante :
Décembre, Avril,
Janvier, Septembre ,
Mars, Août,
Octobre, Mai et Juin, ex æquo, Novembre, Juillet.
Février,
Ainsi le mois de décembre occupe le haut de l’échelle , et celui de juillet est placé tout au bas.
En divisant ensuite les douze mois de l’année par trois, c’est-à-dire comme le sont les saisons, on reconnait qu'il y a eu
1° en hiver (janvier, février, mars), 398 naufrages. 2° en automne (octobre, novembre, décembre), 390. 3° au printemps (avril, mai, juin), 139.
4° en été (juillet, août, septembre), 129.
Ainsi la quantité des naufrages survenus en hiver et en automne est à peu près la même, et on peut en dire autant des deux autres saisons comparées entre elles.
On voit aussi quelle disproportion considérable il y a entre le nombre des naufrages des saisons d’hiver et d'automne, et celui des saisons du printemps et de l'été. Cette disproportion est telle, que les premières, comparées séparément aux deux secondes réunies,
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offrent un chiffre encore de beaucoup plus élevé (: ).
Pour exprimer autrement ces divers rapports, nous avons dressé, au moyen de lignes, un tableau figuratif qui les rendra plus sensibles.
En jetant les yeux sur ce tableau, on reconnait qu'aux deux mois qui terminent l’année, la colonne est trésélevée, et qu’elle s’abaisse au contraire excessivement au mois de juillet.
Mais un autre résultat très-important nous est fourni par ce tableau; c’est l’accroissement du nombre des naufrages aux deux équinoxes du printemps et de Pautomne. On sait que ces deux époques correspondent à la fin des mois de mars et de septembre. Orilest à remarquer, pour le mois de septembre, que la colonne qui n’est encore qu’au chiffre 53, arrive immédiatement au chiffre 110 pour monter encore bien davantage ; ainsi, aussitôt l’équinoxe arrivée, il y a un accroissement brusque dans la quantité de naufrages. Cette influence est encore plus prononcée pour l’équinoxe de mars. En effet, on peut voir que le nombre des naufrages, beaucoup moins considérable en février qu’en janvier, au lieu de continuer à descendre dans le mois de mars, s’élève tout à coup, et que la tendance qu'il avait vers la diminution ne reprend son cours, mais alors d’une manière rapide, qu'après cette époque équinoxiale écoulée (2).
De nouvelles recherches fourniront sans doute sur ce sujet intéressant des résultats plus complets ; car
(1) Les denx chiffres 139 et 129 des saisons de printemps et d’été réunis donnent un total de 268. Or ce chiffre est à celui de 398 et de 390, à peu près comme 10 est à 29.
(2) Nous avons été curieux aussi de connaitre le nombre des naufrages sur -
nous ne nous dissimulons pas combien d’élémens importans ont manqué aux nôtres. Aussi notre but, en les publiant, a-t-il été surtout de solliciter de plus amples travaux. La science et l'humanité les réclament.
venus chaque mois sur nos côtes de la Méditerranée pendant le même espace de ” temps, c’est-à-dire de 1817 à 1828, et voici le résultat général que nous avons
obtenu.
