HOC SIGNUM MAGNI REGIS EST CECILE

Ces mots sont suivis de la marque du fondeur, marque accompagnée des initiales N B. Une croix termine la ligne.

Sur la robe :

1° du côté du cerveau: un petit sceau ovale, anépigraphe, quatre fois répété et présentant les armoiries suivantes :

cle à 3 têtes de lampassées et couronnées de

. . . posées 2 et 1 ;

2° au bas : « un sceau ogival de 63 millimètres de hauteur », dont l’empreinte en plâtre a été communiquée au Comité des travaux historiques par M. le chanoine Barbier de Montault, ce qui lui a valu l’honneur de quelques lignes signées L. Douët d’Arcq, dans la Revue des Sociétés savantes de 1879 :

« Il offre la représentation habituelle de la Trinité, c’està-dire Dieu le père, ici en costume de pape, tenant son Fils crucifié entre ses bras, avec la colombe, emblème du Saint- Esprit, placée entre le Père et le Fils ; au bas un semé

(1) Un Vieuï Parisien, apud Revue poitevine , 15 juin 1873, p. 228.

CLOCHES POITEVINES

d’étoiles. Légende: Sigillum administrationis monasterii Trinitatis Pictavensis. M. Barbier de Montault attribue avec raison ce sceau au xvnc siècle » (1).

Cette cloche vient évidemment de l’abbaye des bénédictines de la Trinité de Poitiers. Les armoiries inscrites sur le petit sceau quatre fois répété, armoiries qu’il faut restituer : d'argent à trois têtes de léopards de sable lampassées et couronnées de gueules , sont celles de Jeanne Guichard d’Orfeuille (2), qui fut abbesse de ce monastère de ....(?) à 1631 (3).

2. — * Mgr Barbier de Montault a relevé en 1858, sur une cloche aujourd’hui détruite de l’église Saint-Jacques de Châtellerault, l’inscription suivante :

+ SANCTE IACOBE ORA PRO NOBIS 1619 qu’accompagnait l’écusson du fondeur :

N (cloche) B (4)

Le fondeur, qui n’a signé ces deux cloches que de sa marque à initiales, était très probablement un Lorrain. La sêconde des cloches de l’église abbatiale de Saint-Mihiel, près Verdun (Meuse), « offre la date 1585 et une marque aux lettres N. B. » (5).

Ce même fondeur aurait aussi travaillé en Anjou. Les initiales N. B. sont inscrites sur la cloche de Villemoisant avec la date de 1603 (6).

(1) Doüet d’Arcq, Empreintes de sceaux sur des cloches, apud Revue des sociétés . savantes, 7e série, tome i, 3e livr. 1879, p. 263.

(2) Cf. Beauciiet-Filleau, Dictionnaire des Familles du Poitou, tome n, p. 188.

(3) Communication de M. H. Beauchet-Filleau.

(4) Communication de Mgr Barbier de Montault.

(5) Léon Germain, Les fondeurs de cloches lorrains, p. 8.

(6) X. Barbier de Montault, Epigraphie du département de Maine-et-Loire , p. 151. — Célestin Port, Les Artistes angevins , p. 10.

DU XVIIe SIECLE

L’identification du fondeur qui s’est dissimulé derrière ces deux initiales est difficile. — Aurions-nous affaire au Nicolas Buret qui prenait en 1636, sur la cloche de Saint- André-la- Ville, à Rouen, le titre de maître fondeur canonnier du roi, et mourut à Paris en 1643 (1), — et dont le fils (?) et le petitfils (?) fondirent en 1664 la cloche de l’église de Champeaux (Deux-Sèvres) ??? L’hypothèse est possible, — les fondeurs de cloches d’antan étaient si vagabonds! — mais ce n’est qu’une hypothèse, et elle ne repose que sur une simple concordance d’initiales et de dates.

Les initiales N. B. peuvent également s’appliquer à Nicolas Bérault, qui fondit en 1641, avec Simon André, deux cloches pour l’église de Villerbon (Loir-et-Cher) (2),