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Tarn.

Les années, dont la statistique précédé, ont été prises au hasard ; je les ai choisies uniquement parce que des renseignements certains m’ont été donnés à leur égard. Elles peuvent servir à vérifier les faits suivants :

L'exportation des soies s'est fortement accrue en Chypre depuis plusieurs années;

Si on fait la somme des produits exportés en France et des produits exportés dans les autres pays, on verra (|ue les envois faits dans tous ces pays réunis ont très-peu d’importance comparativement aux envois faits à la France.

Cette année (i 8 f> 3 ), la récolte a été très-mauvaise : d'après les probabilités, on n’enverra pas en France huit mille kilogrammes. L’année dernière avait été très-belle; elle avait donné pour l’exportation en France 9. 0,000 kilogrammes. dont le produit, comme je l’ai dit, est monté à près de 67b, 000 francs.

L’exportation totale de Chypre, dans les plus belles années, a pu atteindre jusqu’à 3 a, 000 kilogrammes; le district de Paphos fournil à lui seul la moitié de toute la soie de l'ile.

Le prix de la soie a augmenté : le kilogramme valait autrefois aa à ai francs; l’année dernière, il est monté à a 8 francs et, cette année, il vaudra sans doute davantage. Je parle ici du prix de la soie rendue à bord.

Tous les envois faits en France passent par Marseille.

On exporte de Chvpre non-seulement de la soie filée, mais encore de la bourre. Les soies de Baffa ont toujours donné 6 ou 7 p. 0/0 de bourre. Celles de Varoschia et du Carpas en fournissaient, il y a quelques années, 3 o on ho p. 0/0 : depuis, elles en ont donné 90 p. 0/0, puis i 5 p. 0/0, et aujourd’hui elles en produisent seulement 19 p. 0/0. Les soies de Kythræa et de Lapillios en donnent 19 à if) p. o,o. La bourre est vendue à des marchands arabes qui la portent dans le mont Liban; on en fabrique

de grands manteaux de voyage qui portent le nom île

muclielahs.

COXSOMM \T10X DK LA SOIK DANS L'INTERIKI R DE L’ÎLE.

Au moyen âge, Chypre a fabriqué plusieurs éludes d’une gratifie beauté, parmi lesquelles on doit compter les samils, tissus de soie mêlés d'or. Au xm c et au xiv' siècles, sous les Lusignans, l’ile en fournissait de grandes quantités; ses marchés étaient renommés en Orient pour ces étoffes. M. de Mas Latrie a rencontré des preuves certaines que l’on fabriquait encore des samils en Chypre à la fin du règne des princes français, sous Jacques le Bâtard, et du temps des Vénitiens.

Aujourd’hui l’îlc continue à tisser quelques soieries; elle consomme près du dixième de la soie qu’elle recueille. Ainsi, pour connaître la production totale du pays, on devra ajouter un dixième aux quantités de soies exportées dont nous avons donné le tableau.

Eu Chypre, les pauvres comme les riches sont vêtus de soie. Il n’est, pour ainsi dire, aucune femme qui, au jour de ses noces, n’ait possédé une chemisette de soie; la robe s’ouyrc sur le devant de la poitrine, pour laisser paraître le tissu précieux, objet du luxe des Chypriotes; et elle s’arrête encore à la hauteur des aisselles pour montrer les manches fie soie, pendant négligemment par-dessus les bras.

Les femmes ne se contentent pas de filer la soie nécessaire à leurs vêtements, elles la tissent elles-mêmes; un grand nombre de ménages renferment des métiers à

Eli dehors des tissus travaillés dans l'intérieur îles cabanes pour l’usage des lamilfes, on a, depuis quelques années, entrepris à Nicosie la fabrication d'étoffes de soie à carreaux. Ces étoiles sont employées pour robes et pour moustiquières; elles ont fait doubler la quantité de la soie consommée dans l'intérieur de l'île.

Nicosie produit encore des foulards à bordure rouge et des foulards blancs. Ces derniers sont d’un prix assez élevé, ils valent dans file ii fr. 5o cent.; mais ils rivalisent avec nos plus beaux foulards de France.

Je dois ajouter qu’au milieu des montagnes de la partie occidentale, dans le village de Driinou, j’ai rencontré une fabrication presque inconnue des habitants mêmes de l’île : des femmes brodent avec des soies de diverses couleurs des serviettes et des nappes. Ces broderies ont un cachet remarquable d’originalité et d’élégance; si l'industrie des femmes de Drimou était connue hors de la région sauvage quelles habitent, nul doute que leurs produits ne trouvassent des placements avantageux.

QUESTION D'ENSEMBLE SUR LA SERICICULTURE EN CflVTBE.

L’bisloire de la sériciculture en Chypre peut être résumée par cet adage : <r Mon père a fait ainsi et je fais de même . d La population de l’île, inquiète de la domination ottomane, insouciante du progrès comme toute population levantine, semble se soutenir seulement par quelque souffle de son ancienne vie ; elle recule devant la peine qui pourrait embellir, aux dépens du présent, un avenir incertain pour elle. Ainsi, tant que l’étal actuel n’aura pas changé, en sériciculture comme en tout ordre de chose, on devra

peu attendre des indigènes; le progrès viendra des étran-

gers.

En voy anl très-arriérée l’industrie des soies naturellement si belles de Paplios, en considérant d'autre part les rapides développements de la sériciculture dans les pays voisins, l'Anatolie et la Syrie, une pensée se présente spontanément : il faut appeler des filateurs français.

Pvla, village très-voisin de la Scala, le port européen de l’ile, serait une localité bien choisie. \i. Cauva, sériciculteur au Liban, avait , dit-on, pensé à y fonder une filature. Ce village est arrosé par un ruisseau, <|ui ne se dessèche jamais; les environs possèdent un grand nombre d’ouvriers et d’ouvrières; les communications y sont faciles.

Au jardin du Pacha, près de Larnaca, dans la direction de Chili, on trouverait encore un endroit favorable; les eaux y sont intarissables.

Le voisinage de Limassol , le premier port de file après la Scala, serait avantageux; à deux heures de la ville coulent des eaux abondantes.

Varoschia renferme un grand nombre de mûriers, mais son entourage est malsain et l’on n'obtient l’eau que par le moyen des alakatis ; ces alakatis augmenteraient la dépense.

Paplios est au centre du pays qui donne les meilleures soies; les cominuuicatious y sont faciles, puisque les navires peuvent mouiller contre son ancien port ; les eaux sont abondantes, mais un sériciculteur s’y trouverait perdu dans la région la plus sauvage de file, éloigné de Larnaca, le rendez-vous des Européens, et de Nicosie, le centre administratif.

J ai indiqué les localités uù des filatures offriraient le plus d'avantages; mais il s’agit de discuter si l’opportunité de créer ces établissements n’est pas plus apparente que réelle.

Plaçons-nous au point de vue des populations de l’ile. Ces populations gagneraient à l'amélioration des soies. On estime que les soies de Chypre par leur travail imparfait perdent do p. o/o ; nous avons vu que, dans les campagnes où s'approvisionne la filature de Smyrne, la production de la soie a doublé et le prix a doublé également.

Comme les revenus de l'Ktat sont proportionnés a la quantité de soie liléc et de soie exportée, ces revenus ont de même augmenté en Anatolie sur une vaste échelle. Je ue sais si le bénéfice serait tel en Chypre, mais il serait très-sensible : on n’en peut douter.

Plaçons-nous au point de vue des intérêts de la France.

Dans les localités telles que Brousse, Smyrne, la Syrie, la soie n'a pas le cachet spécial de celle de Baffa. Sur les points de ces parages, où manquent encore les industriels français, il serait essentiel de les appeler; ils rendraient service aux populations et ils rencontreraient de grandes probabilités de succès. Sans doute des filateurs arrivant en Chypre réaliseraient également des bénéfices; mais le commerce français gagnerait-il au perfectionnement de la soie ?

D’après l’avis d’un négociant très -éclairé de Chypre, M. Tardieu, c'est là un point plus que douteux; si la soie de Batîa est filée selon les perfectionnements européens, son prix augmentera, comme il a augmenté dans tout le Levant; et, comme aussi dans tout le Levant, sa qualité

restera sans doute inférieure à la qualité des soies françaises.

La soie de Balfa étant spécialement employée pour l’industrie des [râlons, quels seront les avantages des perfectionnements? La soie ne pourra sans doute devenir plus forte; elle est de toutes les soies connues, celle dont le fil a le plus de nerf. Elle sera plus fine : cette qualité pour les galons présentera peu d’utilité. Elle aura plus de brillant; peu importe ce brillant, car, dans les galons, elle est recouverte de fils d’or ou d’argent. Ainsi ses nouvelles qualités la rendront plus coûteuse sans la rendre sensiblement plus avantageuse : le commerce français y perdra donc.

Ce qui serait essentiel pour nos intérêts, ce ne serait pas de détruire la spécialité de la soie de Baffa, en la faisant rentrer par des perfectionnements dans la série des diverses soies levantines; ce serait au contraire d’augmenter sa quantité en multipliant les mûriers dans le district et dans les pays environnants qui présentent des conditions identiques.

Je doute que l’on puisse jamais transmettre ses qualités à la soie de toute l’île; le sol des plaines et des collines de Chypre offre en général une composition très- différente de celui des montagnes de Paphos et des districts voisins; on pourra s’en convaincre en se reportant à mon chapitre spécial sur l’ile de Chypre. Or l’influence du sol est sans doute une influence de premier ordre; ainsi la soie de Paphos et des pays d’alentour conservera sans doute des qualités spéciales que les autres contrées pourront difficilement partager.