FORCE HUMAINE DISPONIBLE

Étendue des cultures en hectares.

Cult. coloniaies. Cult. alimentaires, Etendue totale,

Martinique. . . 24,931 13,389 38,320 Guadeloupe. . . 31,677 13,068 44,745 Guyane. IP CT IDNS 4,251 11,826 Bourbon "11717 43,985 65,702

Totaux. . . 85,900 74,693 160,593

Quoique la culture des céréales d'Europe agraudisse considérablement, à l'ile de Bourbon, le domaine de l’agriculture, on voit qu'il ne faut, au total, qu'un seul cultivateur effectif par hectare, pour obtenir dans nos colonies tous les produits agricoles qui y sont récoltés.

Or, il faut se souvenir que c’est là un travail sans lucre, sans profit, sans intérêt personnel , un travail d’esclave, en un mot; ce qui signifie un travail qui manque le plus souvent de nerf, d'activité, d'intelligence et de bon vouloir. Le nègre, d'après une estimation qui n’est contestée par personne, travaille au moins deux fois autant quand il cultive son propre jardin. Mais les cultures d’affranchissement devant nécessairement se faire en commun, et l’intérét personnel étant alors moins évident et moins ac. tif, nous n’aurons garde d'adopter cette proportion, et nous procéderons comme on doit le

faire, quand on calcule l’action de masses d’hommes considérables, en n’accueillant que des termes extrémement bas et limités.

Ainsi donc, après avoir défalqué de la population esclave de nos colonies les enfants et les vieillards, nous trouvons qu'il reste encore 174,000 individus, qui, l’un pour l’autre, cultivent une surface dont l'étendue est à peu près d'autant d'hectares, et qu'on reconnaît susce ptibles d’un travail encore une fois aussi grand, Nous nous bornerons, pour rester au-dessous de la vérité plutôt que de l’exagérer, à une augmentation de leur tâche ordinaire, divisée par dixièmes, et prenant par degré un développement plus ou moins grand et plus ou moins rapide, selon les localités, les besoins et les éventualités favorables.

Chacun de ces dixièmes, qui est bien loin d'équivaloir à une heure de travail en plus, donnerait une culture de 15,670 hectares, dont la valeur serait attribuée à l’affranchissement.

Cinq dixièmes et demi fourniraient une étendue de culture égale ou même supérieure à celle de tous les produits coloniaux récoltés aujourd'hui dans les Antilles françaises et à Bourbon.

Sans emprunter aux habitations les enfants et les vieillards , il suffit donc de demander aux esclaves adultes, un travail agricole de quelques