IV. — Avignon, 9 décembre

Sermo de secunda dominica Adventus ad papam et cardinales.

Bibl. nat., ms. lat. 3546, fol. 10-18 v'i. — Thème : Tu es qui venturus es, an alium expectamus. — Incipit : Quisquis humanum genus redempturus exspectaris. — Explicit : ... quam nobis concédât benedictus in secula seculorum. Amen, Ecriture forte, régulière et soignée; mise au net; encre pâlie. En marge : des chiffres, des additions, des noms propres, surtout des noms d'auteurs.

1. Ce sermon a trois titres : un en lête du texte, un sur le recto du folio de garde de la fin, de la même écriture que le texte, un troisième au verso du folio de garde de la fin, de la petite écriture rapide.

La date de ce sermon est très difficile à établir. Gourtecuisse a séjourné deux fois près du pape Benoît XIII, une fois près de Boniface IX et une fois près de Grégoire XII. Il a été près de Benoît XIII du 11 juin au 10 juillet 1397 et à Marseille du 9 au 18 ou 20 mai 1407; près de Boniface IX, à Rome, aux environs du 12 septembre 1397 ; près de Grégoire XII, à Rome, du 4 juillet 1407 à la fin du mois. Aucune de ces dates ne convient au sermon. Au reste, le thème de l'orateur et le ton de son discours montrent bien qu'il ne peut s'agir ici d'un pape romain, soit Boniface IX, soit Grégoire XII. Il faut donc chercher en dehors des grandes ambassades bien connues dont Gourtecuisse a fait partie. Or, les événements de la fin de 1403 sont fort intéressants à considérer. Depuis le milieu de l'année, le royaume était revenu à l'obédience de Benoît XIII; les relations avaient été reprises entre la cour, l'Université et le gouvernement pontifical. Ce fut l'occasion, attendue avec impatience par beaucoup, de solliciter d'abondantes faveurs du pontife. Les princes, le Parlement, de nombreux seigneurs, l'Université n'eurent garde de la laisser échapper. L'Université dressa un vaste rôle sur lequel figura Jean Gourtecuisse. Parmi les nombreux députés qui se présentèrent à Marseille pour solliciter Benoît XIII, se trouvaient six maîtres de l'Université, qui avaient à leur tête le chancelier de l'église de Paris, le célèbre Jean Gerson. Il est vraisemblable que Gourtecuisse vint alors à Marseille dans la foule des solliciteurs. G'est à l'automne qu'il y eut le plus grand concours. Le pape signa les rôles universitaires à la fin d'octobre; Gerson prononça devant lui un grand discours le 9 novembre. La bulle qui autorisa Gerson à joindre la cure de Saint-Jean-en-Grève à l'office de chancelier est du 18 novembre. Le prieur de Saint-Martin-des-Ghamps, Foulques de Blandy, membre de la délégation universitaire, était encore près du pape le 8 décembre et n'avait pas encore commencé les négociations dont il avait été spécialement chargé par le roi. Si Gourtecuisse est venu en ce temps à la cour pontificale, il a donc bien pu prêcher le second dimanche de l' Avent devant le pape et les cardinaux. Ge qui semble confirmer cette date de décembre 1403, c'est que la faveur pontificale ne tarda pas à se manifester d'une façon très évidente : Gourtecuisse, déjà pourvu d'un canonicat à Poitiers et d'un autre canonicat au Mans, reçut en 1404 ou 1405 l'expectative d'une prébende au chapitre de Paris. Au reste, le texte du sermon : Tu es qui venturus es,

an alium expectamus, répond bien aux idées et aux sentiments qui animaient alors les hommes les plus influents de l'Université, parmi lesquels était Courtecuisse. Il j a donc de fortes probabilités pour que ce sermon soit du 9 décembre 1403.

Cf. N. Valois, la France et le Grand Schisme, t. III, p. 347.