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L'ouvrage que je dédie aux Bibliophiles français, mes confrères, est le résultat de recherches souvent interrompues, toujours reprises avec plaisir, et qui ont été commencées il y a maintenant plus de quinze' années. C'est en voyant le prix considérable auquel étaient portés, soit dans les ventes publiques, soit chez les libraires, les volumes qui proviennent de la bibliothèque de Grolier, que j'ai conçu le projet de donner un catalogue aussi complet que possible de ceux qui nous restent, et d'y joindre une notice sur leur premier possesseur; notice qui devenait d'autant plus utile que Grolier, malgré les fonctions importantes qu'il a remplies toute sa vie, était naguère encore presque inconnu.

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Cependant il faut placer au premier rang, parmi les hommes du XVI* siècle qui ont mis le plus d'ardeur à se former une bibliothèque remarquable, Jean Grolier, Lyonnais, chevalier, vicomte d'Aguisy^ d'abord trésorier de Tantiée d'Italie, puis ambassadeur à Rome sous François P*^, ensuite trésorier de France sous François I**^, Henri II, François II et Charles IX. Né en 1479, ^^^^ ^^ ^ 565, il vécut quatre-vingt-six ans, pendant lesquels il se montra toujours zélé protecteur des savants^ amateur des beaux et bons livres publiés par les Juntes, les Aides, ou par d'autres éditeurs de ce temps, et de plus collectionneur ardent de médailles et d'antiquités de tous les genres. Guidé par quelques notices très-incomplètes, j'ai longtemps poursuivi mes recherches; les matériaux produits de ces recherches ont formé peu à peu un ensemble qui m'a permis de faire connaître Grolier non-seulement comme fonctionnaire, mais encore comme bibliophile et curieux.

Les documents manuscrits dont j'ai pu faire usage consistent en lettres latines ou françaises écrites par Grolier, en actes ou extraits des registres du Parlement et du Châtelet, qui proviennent presque tous des Archives de l'Empire. C'est à un de mes amis particuliers, M. Grûn, chef de la section judiciaire aux Archives, que j'ai dû la connaissance de ces dernières pièces, qui m'ont révélé plusieurs faits de la vie publique de Grolier dignes de remarque.

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Pour ne citer qu'un des traits les plussaiflants, deux de ces pièces m'6nt fixé âur la nature et Tissue du procès criminel intenté au trésorier des finances ^ procès dont parie J.-A. de Thou dans la notice qu'il consacre à ce bibliophile *.

Quant aux lettres françaises assez nombreuses écrites par Grolier, soit au consulat de Lyon, soit au grand maître de France, le maréchal de Montmorency^ soit à Télu Bertéreau, secrétaire du maréchal, elles proviennent de deux dépôts différents, mais qui ont Tun et l'autre une égale authenticité. Les lettres écrites par Grolier à Lyon ont été trouvées aux archives particulières de cette ville; j'en dois Tindication à M. Péricaud^ bien connu pour ses travaux historiques et littéraires si justement estimés, et qui m'a donné aussi d'autres notés, dont j'ai pu tirer un grand secours. Ces lettres, curieuses non-seulement par le style, mais encore par les faits qu'elles contiennent, font connaître les rapports de Grolier avec les membres du consulat de Lyon, qui réclamèrent souvent son intervention en faveur de cette municipalité; elles prouvent que le trésorier des finances défendait les intérêts de sa ville natale avec indépendance et fermeté. Les lettres écrites au maréchal de Montmorency, ou à Bertéreau son secrétaire, proviennent des archives de la maison de Condê; j'en dois la communication au possesseur

I Voir pjus loin cette notice, 1. IIÎ, ch. i", p. loB.

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actuel de ces archives^ Ms' le duc d*Aumale^ qui a bien voulu en faire faire la copie pour moi. Ces lettres contiennent des renseignements précieux : elles font voir Grolier dans ses rapports avec le grand maître de France, suffisant à peine aux affaires aussi nombreuses que variées qui lui étaient imposées par ses fonctions, et que son âge devait lui rendre pénibles. Il était chargé de plus par le maréchal deMontmorency de diriger les constructions du château de Chantilly, d'acheter et de surveiller la confection de meubles destinés à cette belle demeure. Plusieurs passages attestent chez Téminent bibliophile un goût pur et des connaissances artistiques très-étendues. Les deuxlettres latines écritespar Grolier, la première à Beatus Rhençinus, la seconde à François d'Azola, sont d'un humaniste distingué; et Ton reconnaît un bibliophile dans celle qui est adressée à François d'Azola. L'original fait partie des archives du Vatican^ et m'a été signalé par mon collègue de la bibliothèque de l'Arsenal, M. Paul Lacroix, à qui je suis redevable de plusieurs autres indications précieuses. M. Léon Curmer, éditeur bien connu du Livre d'Heures d'Anne de Bretagne, des Évangiles et d'autres ouvrages illustrés remarquables, a bien voulu prendre pour moi copie de cette lettre.

Les livres imprimés auxquels j'ai eu recours sont nombreux. Je signalerai d'abord ceux qui ont été dédiés à Grolier, soit par les Aides, soit par des ça-

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vants dont le trésorier des finances avait encouragé les travaux.

Plusieurs de ces dédicaces, que j'ai reproduites dans mes pièces justificatives, m'ont fait connaître des particularités de la vie de Grolier intéressantes et jusqu'à présent ignorées. J'ai trouvé dans la dédicace du Térence de i52i la preuve que les Aides ont eu recours plusieurs fois à la bourse du trésorier et que celle-ci leur a toujours été ouverte.

Je mentionnerai ensuite les catalogues de livres rédigés depuis Tannée 1676, époque où fut vendue à Paris la bibliothèque de Grolier, dispersée bientôt dans tous les pays de l'Europe. J'ai dû rechercher dans ces catalogues l'indication des ouvrages à la reliure de Grolier. Les libraires intelligents et instruits qui les rédigeaient, tels que Gabriel Martin, Barrois et quelques autres, ne manquaient pas de signaler ces volumes, malheureusement sans les décrire, par ces mots : Exemplar Grolierii. Mais aussi d'autres libraires ne prenaient pas cette peine : voilà pourquoi un grand nombre de volumes à la reliure de Grolier ont échappé aux recherches. Par exemple, le catalogue Soubise, dressé à la hâte en 1788 par le libraire Leclerc,ne donne aucune indication d'ouvrages provenant de Grolier; cependant cette riche collection, dans laquelle était venue se fondre en 1704 la bibliothèque de J.-A. de Thou, renfermait huit volumes, et des plus beaux, à la reliure de Grolier. Si j'ai pu le constater, c'est que j'ai

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eu entre les mains l'exemplaire du catalogue Soubise qui appartenait à Renouard*^ exemplaire interfolié de papier blanc^ sur lequel étaient marqués laconditien des volumes, les provenances et les prix. J'ai pu aussi consister d'autres catalogues importants enrichis de notes manuscrites qui m'ont été communiquées par M. Julien, libraire, possesseur d'une riche collection en ce genre.

Le libraire Jean Neaulme publia en 1763 le Catalogue d'ime nombreuse collection de livres rares et curieux ', dont il annonçait la vente à Berlin pour l'année suivante. Ty ai trouvé l'indication de quelques volumes à la reliure de Grolier, entre autres des trois volumes du Monsfrelet de Vérard, sur vélin, qui seraient payés, si on les mettait en vente aujourd'hui, un prix considérable. A la page 172 de la cinquième partie de ce catalogue, on trouve le titre d'un manuscrit que le ré-

1 . Catalogue des livres, imprimés et manuscrits, de la bibliothèque de feu Mgr le prince de Soubise, maréchal de France, etc. Paris, 1788, in-8^. J^ eu coanaissance de deux exemplaires de ce catalogue iaterfoltés de papier blanc, remplis de notes manuscrites qui indiquaient non-seulement le prix qu'avait été vendu chaque numéro, mais encore donnaient la description des reliures et une foule de renseignements bibliographiques omis par le rédacteur du catalogue. Le premier faisait partie de la bibliothèque de feu Marie-Jacques de Bure, bibliothèque vendue à Paris en 1848 (Paris, Victor Tilliard, 1848, in-8<>. — N^ 559). Le second appartenait au libraire bibliophile Renouard ; il a été ^endu, en 1854, à la vente de la bibliothèque laissée par cet amateur. C'est ce dernier exemplaire qui m'a servi de guide.

2. Voyez plus loin, p. 314, le titre complet de ce catalogue.

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dact^ur très*inexpérimenté préteqd avoir fait partie du cabinet de Grolier. Voici ce titre en entier : Somnuûre des Grandes Annales et Croniques d'Angleterre, depuis le règne de Brutus (qui fut en Tan du monde 855^ selon la progression des temps et années) jusques en Tan de N.-S. J.-C. i566. Ensemble les choses plus célèbres et mémorables qui sont arrivées es mêmes tems aux royaumes d'Irlande^ d'Ecosse^ Galles^ Danemarc et autres R^ons septentrionales^ avec un Recueil de plusieurs ordonnances et décrets faits et constitués par les papes de Rome, et par eux laissés à TEglise romaine. Le tout extrait de plusieurs auteurs Anglois et Ecossois tant anciens que modernes, ^ nouvellement mis en Langue Françoise. Plus se trouveront à la fin de ce volume certaines Annotations contenant l'exposition de plusieurs mots difficiles à entendre, avec une Table fort ample sur les principales matières traitées en ce volume. Achevé d'être écrit et mis au net le 21 jour d'avril iSôy (sic) et commencé à transcrire le mercredi 23 jour de septembre 1670 (sic) m'ayant été prêté par {un) ami de Calais La Mote Laubri.

« Manuscrit in-folio de 823 pages, sans la table «c des matières, écrites d'im caractère fort lisible. « Reliure du cabinet de Groslier, en maroquin « doré, sur la tranche et sur le plat. 3o fl. » Il y a dans ces trois dates, i566, iSôy et 1670,

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erreurs évidentes. & ce manuscrit a été copié en i56j, il ne peut avoir fait partie du cabinet de Grolier, mort en i565. Pour que l'attribution du catalogue soit exacte^ il faut lire i3o6 et iSoy^ ce . que le genre d'ouvrage traité dans ce manuscrit me porte à supposer. Dans le doute^ je n'ai pas voulu compter ce volume curieux au nombre des Grolier ; je n'ai pas voulu non plus le passer sous silence.

Divers ouvrages de bibliographie très-estimés, et avec raison, m'ont été d'un trop grand secours pour que je ne les mentionne pas ici séparément. Ce sont les Catalogues des livres imprimés sur véUriy par Van Praet; les Annales de V imprimerie des Aides y par Renouard ; le Manuel du Libraire et de V Amateur de livres^ par M. Brunet.

Deux ouvrages de format différent, dus l'un et l'autre à Van Praët, portent le titre de Catalogue des livres imprimés sur vélin. Le plus récent de ces ouvrages, imprimé de 1822 à 1828, foraie en tout neuf volumes in-8®. On y trouve la description des livres imprimés sur vélin qui font partie çoit de la Bibliothèque impériale à Paris, soit des autres bibliothèques publiques ou particulières ^ J'ai trouvé quelques indications dans cet ouvrage.

Dès l'année i8o5, Van Praët avait entrepris à peu

I . Catalogue des livres imprimés sur vélin de la Bibliothèque du roi à Paris. De Bure, 1822-28, 6 tomes en 5 vol. in-80. — Catalogue des livres imprimés sur vélin qui se trouvent dans des bibliothèques tant publiques que particulières. Paris, De Bure, 1824-1828, 4 vol. in-80.

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près le même travail, et, de i8i3 à 1817, il en avait publié le premier volume, de format grand in-folio*. Il voulait décrire tous les livres imprimés sur vélin depuis 1457 jusqu'en 1472. Les événements de 1814-1815 rempéchèrent de continuer la publication de cet immense travail; on doit le regretter d'autant plus que Tauteur joignait aux différents articles de ce catalogue des notices curieuses sur les éditions des ouvrages principaux, sur les bibliothèques anciennes et sur les amateurs de livres. Dans ce premier volume on trouve une note sur la bibliothèque de Mathias Corvin, des détails sur rimprimerie de Gutenberg et sur celle de Mentelin, des vers inédits de Baïf , la description d'anciennes reliures faites de 1467 à 1470, et enfin, page 118, des notices sur Grolier, Thomas Matoli, Marc- Lauwrins, et sur les reliures de leurs livres. Je dois à ces notices des renseignements curieux.

Dans la troisième édition de ses Annales de V imprimerie des' Aides, publiée en 1834', le libraire Antoine- Auguste Renouard, dont les connaissances bibliographiques étaient fort étendues, a parlé si fréquemment de Grolier, des livres qui lui ont été

1. Catalogue des livres imprimés sur vélin, avec date, depuis 1457 i"^ qu'en 1472. Paris, De Bure frères, 1813, 2 part, en 1 vol. grand in-folio de $44 pp., non compris les titres ni les pages (1 i a6) placées entre les pp. 20 et 2 1 . Voyez la description de ce catalogue curieux dans le Manuel du Librainée M. Brûnet, au mot Van Prabt.