I. Pièces justificatives, n0 4-A

8 Jean Grolier,

« d'Étampes eut recours à ces moyens que les fem- « mes emploient auprès des hommes, et elle maie nœuvra si bien qu'elle arriva facilement à son « but. Le roi, s'étant trouvé dans une de ces dis- • positions amoureuses auxquelles il était si sujet, « lui accorda tout ce qu'elle désirait. Je ne tardai « pas à voir venir le distillateur, accompagné du « trésorier Groslier. Comme ce gentilhomme fran- « çais parlait fort bien italien, il entra en me débi- « tant dans cette langue quelques plaisanteries. Mais « quand il s'aperçut que je n'étais point disposé à « rire, il dit : « Au nom du roi^ je mets cet homme « en possession de ce jeu de paume et des maison- « nettes qui en dépendent. » Tout appartient au roi, « répondis-je ; cependant vous pouviez entrer dans « ce château d'une manière plus convenable, car « cette intervention des gens de loi donne lieu de « croire qu'il s'agit maintenant plutôt d'une trompe- « rie que d'une franche commission de notre grand « roi. Je vous déclare donc qu'avant d'aller me plain ^ « dre à Sa Majesté, je me défendrai comme elle m'y « a engagé l'autre jour, et si l'on ne présente pas un « nouvel ordre signé de la propre main du roi , je « jetterai par la fenêtre cet homme que vous avez « introduit ici. A ces mots le trésorier se retira en « murmurant des menaces. J'en fis autant de mon « côté, mais je voulus en rester là pour le moment.» Benvenuto termine par le récit des misères qu'il fit endurer au distillateur, qu'il expulsa enfin par la violence*.

I . Mémoires de Benvenuto Cet Uni ^ orfèvre et sculpteur florentin . écrits par lui-même^ et traduits par Léopold Léclanché. Paris s. d., in-i8^ p. 332.

Plusieurs lettres écrites par Grolier soit au maréchal de Montmorency, qui fut grand-maître de France sous plusieurs rois, de i558 à iSyg, soit à Nicolas Bertereau, secrétaire du grand- maître, nous permettent de bien juger la position dans laquelle se trouvait le trésorier des finances, et d'apprécier les charges nombreuses auxquelles il était assujetti. Ces lettres nous le montrent souvent fort empêché de satisfaire aux exigences de ces capitaines de compagnies qui recevaient finances du roi et qui réclamaient souvent plus tôt qu'ils ne devaient le payement de leurs gages. J'ai dit que les actes du trésorier étaient soumis au contrôle du grandmaître : aussi Grolier ne néglige-t-il rien pour obtenir les bonnes grâces de ce grand dignitaire. En 1 558, pendant une absence du maréchal de Montmorency, Grolier se charge de diriger les travaux que celui-ci faisait faire à Chantilly. Il lui fait venir des vins du Rhin, des vins de Beaune et des fruits de différentes espèces. Il entre dans des détails aussi curieux que singuliers sur une tapisserie du Microcosme que les ouvriers de Bruxelles ont apportée , et de chandeliers ou torchières qui n'avaient pas moins de quatre pieds et demi de haut, dont il avait dirigé l'exécution. Dans cette lettre, datée du 28 octobre i558, où Grolier parle des torchières et de la tapisserie du Microcosme \ je relève un passage que je signale aux habiles dans la connaissance de la céramique française : « Les tasses gauderonées

1 . Cette tapisserie, divisée en quatre parties, représentait les diverses parties du monde^ ainsi que l'indique le nom qu'elle portait.

10 Jean Grolier^

seront prestes la sepmaine prochaine, et ay mandé au receveur de Chantilly m'envoyer les deux qui y sont encores pour y faire mettre les armes comme aux neufves et à celle que fais apporter pour patron*. »

On trouve encore dans ces mêmes lettres des détails nombreux et circonstanciés sur les travaux importants exécutés à Chantilly. On en pourra juger par ce peu de lignes que j'extrais de la lettre datée du i5 novembre 1 558 : « Monseigneur, vos besongnes ai diligente à Chantilly ; mais il y est advenu ung destourbier de huit ou dix jours, qui est que la charpenterie de votre corps neuf a esté montée si hault qu'elle excède celle du donjon d'environ trois piez; et combien qu'elle en soit meilleure et plus belle, touteffois nous avons tous esté d'advis de la rabaisser à la proportion de l'autre, et y besongne l'on; et au demourant, Monseigneur, tout est très-bien*. »

Il donne encore au grand-maître des nouvelles de la santé de madame la Maréchale et de celle de son fils, le plus bel enfant et le myeulx nourry qu'il est possible de peoir. Dans la lettre datée du 3o juin i559, il entretient le grand-maître d'une indisposition grave que venait d'avoir la Maréchale; il parle des médecins Burgensis, Milet et Chappelain, qui veillent la malade le jour comme la nuit'.

Les lettres adressées à Bertereau, secrétaire du

2. Pièces justificatives, n^ 5, Lettres au maréchal de Montmorency y let. 8. ). Id., let. 9.

TRÉSORIER DE FRANCE. Il

grand-maître^ ne sont pas moins curieuses que les précédentes. Bertereau était élu^ de Soissons, par conséquent collègue de Grolier, qui lui donne toujours le nom de frère. Il le traite avec toute la déférence, tous les égards dus à un homme qui possédait la confiance du maréchal de Montmorency, et qui jouissait d'un certain crédit à la cour. Grolier lui rendait compte des affaires qui le concernaient personnellement et dont il ne croyait pas utile de fatiguer le grand-maître.

Grolier fut en butte aux accusations les plus graves relativement aux fonctions dont il était investi. DeThou, dans la notice qu'il lui a consacrée^, parle de cette affaire; il assure que sans Tautorité de son père, le président Christophe de Thou, qui défendit le trésorier des finances, celui-ci était menacé de perdre son bien, peut-être la vie. D'après les registres du Parlement, le i5 décembre i56i, un procès était pendant à la Cour entre le procureur du roi, d'une part, et M« Jean Grolier, trésorier de France, de l'autre. On réclamait au trésorier une somme de soixante et dix-neuf mille huit cent quinze livres tournois, omise dans sa recette. Un arrêt de garnison avait été lancé contre lui ; la Cour en demandait l'exécution immédiate. Ce jour-là, Jacques Luillier, président des comptes, avec six maîtres de la chambre, était requis de se rendre à la Cour. Deux jours après, le i8 décembre, de huit à dix heures, la Cour, composée de six conseillers,

1 . Voyez plus haut ce que j'ai dit sur ces fonctions administratives.