Pantagruel, livre II, chap. VII

Introduction. xxix

ces collections^ mais on y trouvait aussi un grand nombre de livres profanes écrits en latin ou en français. Les écrivains classiques de la littérature latine s'y rencontraient presque tous, et c'est avec raison que le savant auteur du discours sur Tétat des lettres en France au XIV® siècle a dit : «c Ce mot, trop 1^-

• rement employé, de renaissance des lettres, ne

• saurait s'appliquer aux lettres latines : elles n'ont i point ressuscité, parce qu'elles n'étaient point i mortes. Ceux qui ont'dit que l'on ne connaissait, « avant l'imprimerie, que très-peu d'auteurs an- (« ciens, et se sont amusés à en compter quatre- « vingt-seize, n'ont pas bien compté. Les poètes « surtout, Vir^e, Ovide, Lucain, sont allégués à

• tous moments. Les écrivains en prose sont moins « lus : encore parmi les plus célèbres, nous ne

• voyons guère que Tacite qui paraisse oublié*. » Quant aux ouvrages écrits en langue vulgaire, je

lis dans le même discours qu'un doyen du chapitre de Langres, Jean de Saflfre, légua en i365 à la bibliothèque de ce chapitre quarante-cinq volumes qui se composaient des œuvres de Virgile, de Juvénal et de Sénèque, et d'une série des plus célèbres romans de chevalerie en vers et en prose*. Pour revenir à la ville de Pari^, il est certain que

1 . A. J. V. Lederc. Discours sur l'état des leUres au XlV^sikltf éd. ia-8% tome I*', p. 355.