INTRODUCTION. XV

&* Je colle ce tissu sur un carton , dont il est facile de trouver l'étendue à Faide des procédés mathéma* tiques ordinairement employés.

C'est ainsi que je suisparvenu à déterminer l'étendue du cerveau de l'homme , égale en moyenne à environ 1700 centimètres carrés.

L étendue du cerveau de plusieurs animaux a été trouvée par les mêmes moyens :

Celle du cerveau du porc égale à

cent, rarrés.

— du mouton id. à

— du cbîen id. à

— du chat id. à

— du lapin id. à ,

TREIZIÈME FAIt.

Le degré de développemeot de rintelligence , loin d'ôtre, comme on Ta dit, en raison directe de Téténduedes surfaces cérébrales, est plutôt en raison inverse.

Quelque singulière que paraisse au premier abord cette proposition, elle est cependant très simple , et on efti pu presque rafftrmer àpricri. L'opinion contraire est venue de ce qu'on a cotifondu :

1® î/étendue relative des surfaces dans les différents cerveaux;

2" 1^ nombre et l'étendue relative des circonvofntions.

Ce sont la, en effet, deux choses très différentes. L'tfifelligeivce pourrait être en raison du nombre et

de rétendue des circonvolutions , qu'il ne s'eostft*

XVI INTBODUCTION.

vrait pas du tout qu'elle est en raison de l'étendue relative des surfaces.

Les plus gros cerveaux sont, en général, les plus ondulés; mais par cela même qu'ils sont plus volumineux 9 ils ont une étendue relative beaucoup moindre. C'est 9 en clTet , le résultat de cette loi mathématique : que les volumes des corps semblables sont entre eux comme les cubes de leurs diamètres, tandis que leurs surfaces sont entre elles comme les carrés de ces diamètres , ce qui donne des progressions très différentes.

Ainsi 9 par exemple, en prenant les deux extrêmes, on trouve que le rapport en poids du cerveau du lapin (5 gram.), et du cerveau de l'homme (900 gram.), est : : 1 : 180.

L'étendue des surfaces étant pour le cerveau du lapin de 2& centimètres carrés « et pour celui de l'homme de 1700 centimètres, le rapport des surfaces est : : 1 : 70.

Ainsi le cerveau de l'homme est 180 fois plus pesant que le cerveau du lapin , et il n'est que 70 fois plus étendu, d'où cette conclusion :

« Que les hémisphères cérébraux du lapin ont prapor* tionnellement à leur poids j ou , si l'on veut , à leur volume , deux fois et demie plus de surface que ceux de l'homme» »

Celte différence se continuant à un moindre degré à mesure qu'on remonte dans la série animale, on voit qu'on peut en conclure que l'intelligence, loin d'être en raison directe de l'étendue des surfaces, est plutôt en raison inverse.