INTRODUCTION

flécs , qu'on a dû devenir et qu'on est, en effet, devenu d'une défiance extrême pour tout ce qui se rattache à la structure intime des centres nerveux.

Ces préventions, si fondées, m'engagent» avant d'exposer les nouveaux faits que j'ai fait connaître en 1839 , à rappeler le procédé que j'ai employé.

La substance grise du cerveau est transparente.

La substance blanche est opaque.

La substance blanche et la substance grise sont dans beaucoup de points réunies et mélangées.

Partout où ce mélange existe, comme dans la substance corticale, si on met une couche très mince de cerveau entre deux verres , et qu'on examine cette couche à la lumière et par transparence , on reconnaît la substance blanche à son opacité.

Tel est le principe dont je suis parti pour emr ployer le procédé suivant :

Je coupe avec précaution et perpendiculairement sur un cerveau frais une couche très mince d*une circonvolution , je la dépose sur un morceau de verre» et je l'entoure de petites boules de cire.

J'applique alors un second morceau de verre sur les boules de cire que je comprime jusqu'à ce que la plaque de verre touche la pièce, mais sans lui faire subir aucun écrasement.

J'examine alors cette couche très mince de substance cérébrale par transparence.

11 n'y a point» comme on voit , à se préoccuper ici de préparations antérieures et du mode de dissection ni des causes d'erreurs que produit parfois Texamen microscopique.

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Oo peut assarénenl, pr le procédé si simple que je viens d'indiquer, voir les choses incomplétemeot; mais on ne saurait les voir auiremenl qu'elles ne sont réellement.

Ce procédé n*esl pas seulement applicable à l'étude de la couche corticale du cerveau et du cervelet, mais encore à celle des corps striés des couches optiques « des tubercules quadrijumeaux et de la moelle épinière. 11 peut surtout être utile pour les recherches sur le cerveau du fodtus. 11 permet de reconnaître beaucoup de faits qui échappent à l'examen microscopique pour lequel on ne peut employer qu'une très petite quantité de substance cérébrale. La meilleure preuve que j'en puisse donner, c'est que la couche corticale avait souvent été étudiée au microscope , sans qu on reconnût lii les différentes couches qui la forment , ni leur superposition dans un ordre déterminé.