VIII INTRODUCTION

compliquée des centres nerveux. C*est un argument de plus à ajouter à tous ceux qu'on a déjà invoqués pour démontrer l'importance extrême de ses fonctions.

QUATRIÈMB FAIT.

Les fibres de la substance blanche naissent ou se terminent en pointe dans la substance grise des circonvolutions.

L'opinion de Gall sur les fibres rayonnantes était bien loin d'être démontrée ; ce n*était guère qu'une brillante hypothèse , que beaucoup d'ànatomistes se sont empressés de combattre. Les recherches microscopiques les plus récentes n'avaient point tranché la question y et je ne puis mieux le prouver qu'en citant le passage suivant de Touvragc de M. Longe t :

« Quant au mode de terminaison des fibres primitives de Tencéphale à la surface de cet organe , Valentin assure qu'il s'effectue également à l'aide d'anses faciles à observer au milieu des masses globuleuses de la couche interstitielle (matière jaune ) , ' placée entre la substance blanche et la substance grise tout à fait périphérique ; cette dernière est au contraire purement globuleuse, d'après le professeur de Berne, et ne contient aucune fibre élémentaire. La première de ces assertions me parait exiger de nouvelles preuves. De mon cèté , dans plusieurs observations successives faites avec M. Mandl, je n'ai obtenu aucun résultat satisfaisant ; seulement, je n'ai jamais aperçu dans la substance grise proprement 4ite les Qbres déliées que mon confrère affirmait y

INTUODUCTION. IX

apercevoir, et en ce sens, mes observalions s*accordent avec celles de Yalentin. «Je n'ai jamais vu dans Fencépliale , dit Ern. Burdach , les anses d'inflexion terminale que Yalentin a observées et décrites; mais je regarde la recherche de la marche des éléments organiques du cerveau comme si difficile, que je n'ose pas opposer à ses observations les miennes , qui n'ont été faites qu'en passant (!)• »

Cette question du mode de terminaison des fibres primitives à la périphérie du cerveau est d'une grande importance, et nous croyons l'avoir complètement résolue par le procédé indiqué plus haut.

Il est facile, en effet, de démontrer ainsi à Vœil nu et sur un cerveau frais les fibres rayonnantes de Gall, qui ne sont elles-mêmes que de très petits faisceaux formés de fibres primitives ; il est facile de les démontrer non seulement dans ce qu'on appelle la substance jaune ^ mais dans la substance grise tout à fait périphérique ; c!est surtout sur le cerveau du porc que cette démonstration offre le plus de facilité. (Voir les figures 6 , 7 et 9 de la planche II).