AUX IDEES FIXES

Il y a un âge où l'imagination prédomine il ce point sur les autres facultés que, chez certains sujets, elle rend souvent presque impossible toute application au travail. Les journées se passent alors dans de continuelles rêveries, Tesprit est sans cesse attaché a la poursuite d'un projet qui bientôt est remplacé par un autre. Cette disposition est celle de l'adolescence et de la jeunesse , et elle ne devient vraiment fâcheuse qu'en se continuant dans l'âge mûr. x\lors elle est une preuve de faiblesse intellectuelle et un signe de prédisposition a la folie. Je connais deux hommes, âgés de plus de quarante ans , qui tous deux comptent plusieurs aliénés dans leur famille et dont la vie se passe a former des projets irréalisables, lis ont toujours en tête une idéek

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laquelle ils s^abandonnenl et qui les occupe exclusivement pendant un ou plusieurs mois. Cette idée prend ordinairement sur eux un tel empire, qu'ils ont de la peine U s'en distraire, quand ils sont obligés de s'appliquer a des sujets différents. L'un des hommes dont je parle a déjà entrepris un long voyage et traversé les mers a la poursuite de l'une de ses chimères , et il n'a rapporté que la ruine.

11 faut bien remarquer que, dans ce cas, la force de volonté n'est point en rapport avec l'imagination ; la persévérance nécessaire pour l'exécution manque et toutes ces idées restent stériles, alors même que plusieurs seraient susceptibles d'application.

Les personnes faibles d'intelligence et douées d'une très vive sensibilité sont éminemment prédisposées aux idées fixes. Dès qu'une idée se trouve associée chez elles a une émotion très vive, cette idée ne les quitte plus , elle les poursuit, les domine et finit quelquefois par entraîner le délire.

AugustaWilhelmine Strohm, dont je rapporterai plus bas l'observation , est très vivement impressionnée en assistant k l'exécution d'une femme ; l'idée de mourir de la même manière surgit dans son esprit et persiste pendant quinze ans.

Une dame , citée par Esquirol , lit dans un journal la condamnation d'un criminel^ l'impression produite par cette lecture est si vive , que bientôt cette dame voit une tête ensanglantée, séparée du tronc et revêtue d'un crêpe noir. Elle éprouve de cette vue une telle horreur, qu'elle fait des tentatives de sui-

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cide. C'est par des dispositions analogues qu'il faut expliquer les cas assez nombreux de monomanie suicide ou homicide dus a l'influence de l'imitation. On sait que plusieurs femmes ont été atteintes de monomanie homicide après avoir appris le meurtre commis par la fille Cornier.

L'expression vulgaire dont on se sert pour exprimer ces faits est extrêmement juste. On dit d'une personne que son esprit a été frappé par tel événement. Or, cette facilité qu'ont certains individus li être ainsi frappés par des idées qui, chez d*autres, ne font que passer, est précisément ce qui constitue la prédisposition aux idées fixes. Cette prédisposî-' tion chez les mêmes personnes varie d'ailleurs avec les modifications que subit la sensibilité elle-même. 11 y a^ comme on sait, chez les femmes des états dans lesquels Timpressionnabilité est bien plus développée, et les elicts d'une émotion beaucoup plus a craindre.

Lorsque la faiblesse d'intelligence et de caractère se trouve unie h une sensibilité très vive , les grands chagrins sont difficilement surmontés. Les idées tristes dominent l'esprit au point que toute distraction est impuissante 3 elles acquièrent une telle fixité que la santé générale et les facultés intellectuelles en particulier ne tardent pas a subir les plus graves atteintes.

Une dame, restée veuve avec deux fils, a la douleur de voir Tainé se livrer a des écarts de conduite qui le forcent a s'expatrier. Elle concentre alors toute son aflection sur le second qui montrait les

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plus heureuses dispositions. Cet enfant ^ alors âgé de quinze ans, meurt d'une fièvre typhoïde. La malheureuse mère est accablée par cette perte; elle ne verse pas une larme , ne peut s'occuper de rien , et reste dans un état complet d'inertie. L'idée que peutêtre elle eût dû prévoir la maladie de son enfant et la prévenir surgit alors dans son esprit; bientôt elle accepte cette idée et passe ses journées a se repro^ cher la mort de son fils.

En résumé, la disposition aux idées fixes consiste surtout dans la prédominance de l'imagination ou dans une sensibilité très vive unie à la faiblesse du jugement et à l'impuissance de la volonté.

FREQUENCE

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