AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR

Ceci est un livre d'anatomie normale, car l'anatomie pathologique n'y intervient qu'à titre d'argument.

L'idée n'en est déjà plus neuve. C'est en 1878 que l'étude de Miépalile noclulaire nous fit voir la nécessité de chercher dans le foie de l'homme autre chose que ce que les auteurs classiques y avaient vu. En 1881, nous avons brièvement, d'une façon purement théorique, exposé nos idées à ce sujet. A cette époque déjà, et maintes fois depuis, nous avons montré qu'il était impossible d'interpréter les aspects microscopiques des grandes lésions du foie, en prenant pour base la description schématique classique de sa structure normale. Une fois de plus ici nous accumulons preuves sur preuves à l'appui de cette démonstration.

D'une part, en effet, les lésions précitées faisaient ressortir la prépondérance dé la glande biliaire; d'autre part le schéma anatomique normal proclamait hautement la prépondérance de la glande vasculaire sanguine. Il y avait donc contraste formel entre l'anatomie normale et l'anatomie pathologique. Et pourtant ce contraste ne pouvait être qu'apparent, si l'on voulait bien se donner la peine d'y réfléchir un instant. Il devait s'agir d'un malentendu.

Yjjj AVERTISSEMENT

Pour ramener la bonne intelligence entre les notions d anatomie normale et les notions d'anatomie pathologique, il fallait donc chercher ce que devait être cette glande biliaire dont l'étude des lésions systématiques du foie imposait l'existence et le rôle primordial. Travail ardu à effectuer, car ici tout était nouveau ou à peu près.

Pour parvenir au but nous avons recouru aux procédés de recherches les plus divers, l'anatomie générale, l'anatomie descriptive, l'anatomie comparée, l'embryogénie, l'anatomie pathologique, voire même la géométrie, et qui plus est, les hypothèses, celles-ci dénuées parfois de toute timidité.... Si cette manière de faire de l'anatomie semble bizarre à quelques-uns, nous avons pour excuse que tous les chemins mènent à Rome, toutes ces voies détournées nous ayant conduit au même but avec un ensemble parfait. N'est-ce pas le cas de dire une fois de plus, au sens honnête du proverbe, que la fin justifie les moyens ?

Et cette lin, c'est une façon particulière de comprendre et de décrire la structure du foie de l'homme, c'est la conception d'tme anatomie médicale de cet organe, anatomie médicale qui permet enlin de lire raisonnablement les coupes microscopiques du foie pathologique.

Dans ce livre, nous heurtons bien des choses reçues. Mais, acceptées ou non, les idées qu'il contient peuvent, nous le souhaitons sincèrement, soulever la discussion. C'est là parfois, quand la vérité ne s'impose pas d'emblée, un procédé pour arriver jusqu'à elle.

LA GLANDE BILIAIRE DE L'flOMME