CHAPITRE XIV

Du lobule biliaire dans le foie de l'homme.

A première vue il peut sembler bizarre qu'après avoir employé la plus grande partie de ce travail à démontrer l'existence du lobule biliaire, nous nous posions pour finir cette question: que faut-il entendre par le lobule biliaire de la glande biliaire de l'homme ? Mais autre chose est d'établir que le foie se compose de territoires glandulaires à centre biliaire, et autre chose est de définir exactement ces territoires dans le domaine des idées qu'impUque cette terminologie classique t le lobule d'une glande ». C'est la partie de notre travail qui nous paraît devoir soulever le plus de discussions, et nous n'hésitons pas à prévenir le lecteur que ce qui va suivre pourrait s'appeler le chapitre des désillusions. Nous n'avons pas la prétention de donner une solution sans appel du problème relatif à la structure du foie. Nous croyons surtout apporter une méthode nouvelle pour arrivér à cette solution, et nous sommes convaincu que nous avons défrayé la bonne voie pour atteindre un tel but. Mais au delà de cette notion que le foie se compose de territoires vraiment bihaires et mérite d'avoir une description anatomique de même ordre que celle qu'on octroie aux autres glandes, nous

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ne saurions plus être affirmatif. On verra d'ailleurs que l'hésilalion est des plus légitimes.

Que faut-il donc entendre par le lobule biliaire dans le foie de l'homme ? Existe-t-il un lobule biliaire à peu près univoque, comme passe pour l'être le lobule pulmonaire ? Y a-t-il plusieurs

lobules biliaires ?

S'il ne s'agissait que d'interpréter les apparences fournies par les coupes, la question serait vite i-ésolue. La pathologie sectionnant le parenchyme de manière à grouper cette substance autour des sections porto-biliaires, et cela d'une façon immuable, on pourrait ne tenir compte que de cette interversion lobulaire et dire ceci : « autant de sections portobiliaires, autant de lobules biliaires ». Mais il est facile de voir qu'on tombe dans l'erreur signalée au chapitre précédent, et qui consiste à prendre des apparences de sections lobulaires (1. hépatiques) pour des lobules hépatiques vrais. L'illusion serait la même ici. Sur les coupes, évidemment, de même qu'à l'état normal on voit les sections lobulaires dites lobules hépatiques, de même à l'état pathologique on verra des apparences de nouveaux lobules à centre porto-biliaire. Mais cela est un effet de coupe, c'est de la géométrie plane, et cela résulte de ce que le réseau des canaux biliaires apparents est entouré d'un manchon de parenchyme circonscrit par les divers éléments du système sus-hépatique. Dès que l'anatomie pathologique, par un procédé quelconque, rendra évidentes les zones périphériques de ce manchon parenchymateux, les préparations microscopiques reproduiront un assemblage des sections en tous sens de cet organe. Pour ce qui est de la lecture des coupes du foie malade on pourrait s'en tenir à cette apparence, à cette notion du foie

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interverti, de môme que l'on s'en lient à la notion des sections lobulaires hépatiques pour la lecture du foie normal.

Mais les coupes de foie interverti ne donnent en rien la notion vraie d'un lobule biliaire, pas plus que les coupes normales ne donnent la notion vraie d'un lobule hépatique ; sur les premières ce sont des sections de colonnes parenchymateuses à axe porto-biliaire, et sur les secondes ce sont des sections de colonnes parenchymateuses à axe veineux sus-hépatique, mais c'est tout. Car nous savons que tout cela ne suffit pas pour expliquer les lésions dites nodulaires partielles, et que celles-ci impHquent en outre l'idée de territoires glandulaires définis. Il faut donc chercher ce que peuvent être ces territoires non plus vus sur les coupes du foie, mais figurés en élévation, c'est-à-dire en réaUté.

Ici l'anatomie normale pourrait nous fournir ses lumières si les zones sus-hépatiques ou périlobulaires-biliaires étaient visibles à l'état sain, comme le sont les zones périlo'bulaires dans es autres glandes. Mais sur le foie normal, on ne voit que les sinus efférents qui occupent les interstices de ces zones, et, même en tenant compte du calibre de ces sinus, on ne peut arriver qu'à cette notion, intéressante d'ailleurs, qu'un centre portobiliaire donné est circonscrit à distance constante par un certain nombre de veines sus-hépatiques dont le calibre est souvent en rapport avec le sien. Cette constatation est aussi facile sur les coupes du foie bien orientées, que sur les coupes d'une autre glande lobulée, en ce qui concerne les canaux excréteurs et les veines efférentes. Mais c'est tout ce que l'on en peut dire.

En l'absence des notions précises fournies par l'anatomie normale, voyons ce que nous apprend l'anatomie pathologique. Ici nous avons les lésions nodulaires partielles surtout, qui com-

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portent des faits très précis, mais non pas malheureusement une solution simple.

L'hyperplasie nodulaire partielle, par exemple, démontre que les nodules peuvent se développer et se cantonner dans le plus petit territoire glandulaire imaginable (celui qui répondrait à l'acinus) ; qu'au delà par contre, les nodules semblent englober un territoire presque toujours le même ; et que les nodules assez gros pour faire tumeur d'emblée, c'est-à-dire atteignant d'un seul coup des territoires plus vastes, sont rares relativement à ceux du second ordre. Ce simple fait est intéressant à constater, car il indique que les territoires glandulaires ont une autonomie physiologico-pathologique plus parfaite qu'on ne serait tenté de le croire. Il est à bien retenir en effet que lorsqu'on trouve un nodule parfait, pouvant, à cause de son petit volume et de sa topographie, être rapporté à l'évolution morbide d'un acinus, la limitation de ce nodule est aussi pure que s'il s'agissait d'un foyer d'hyperplasie plus considérable. Et d'autre part, les nodules plus vastes semblent pouvoir être facilement décomposés en nodules plus petits dont chacun ne serait qu'un nodule à foyer acineux.

On serait donc tenté de regarder le petit territoire glandulaire appelé précédemment acinus, comme le seul et vrai lobule biliaire. Alors les lobules d'ordre supérieur ne seraient que des combinaisons du précédent. Nous verrons tout à l'heure qu'il y a à prendre et à laisser dans cette façon de voir.

Mais, dès maintenant, nous ne croyons pas avantageux d'accepter ce point de départ tranché d'une manière aussi catégorique.

Si l'on se reporte à l'histoire de la glande pulmonaire, on voit