Arch. Physîol. — 1868, n° 2, Magnan

M. Magnan a repris les travaux de Lockart Clarke et de Westphal. — Dans un travail très-explicatif et des plus consciencieux, il fait Thistoire microscopique du cerveau et de la moelle.

Fidèle à Virchow, il attache la plus haute importance à la nèvroglie dans la pathogénie des centres nerveux. Son importance serait surtout bien établie pour la Paralysie générale dans certains cas, où, la moelle étant atteinte en même temps que le cerveau, il est permis de suivre le processus malade jusqu’à son développement le plus complet.

« Tout rencéphale, dit M. Magnan, devient le siège d'une sorte d'irritation formative, travail lent qui se traduit par une prolifération nucléaire abondante dans le tissu interstitiel et sur les parois des capillaires. — Le tissu nerveux lui-même présente des altérations secondaires bien notables, excepté dans la couche corticale où Fon trouve les cellules infiltrées de gramdations, mais sans déformation. — Cette lésion diffuse et étendue à tout le cerveau ne présente jamais, même dans les cas de Parahjsie générale à la troisième période, le dernier terme de son évolution, sa présence ci un degré avancé iF étant sans doute pas incompatible avec la vie. — Mais, il n'en est pas de même dans la moelle où ces altérations peuvent, sans compromettre Vexistence, atteindre un degré avancé. »

Arrivant à la moelle, M. Magnan décrit une irrita-

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tion formative avec prolifération nucléaire de la gangue interstitielle des tubes nerveux qui s’étend dans la substance grise jusqu’à l’épendymeet la périphérie, et s’étale en s’épaississant jusqu’à la pie-mére. De là une hyperthrophie à marche lente qui aboutit à la transformation des gaines de myéline en granulations graisseuses, et plus tard à leur destruction complète. — Les cordons postérieurs seraient plus particuliérement atteints. L’altération présenterait son maximum d’intensité à la fin de la région dorsale pour diminuer en général, graduellement à mesure que l’on se rapproche du bulbe, restant plus marquée à la périphérie de la moelle, au pourtour de la substance grise, et sur les faisceaux postérieurs, où elle se circonscrit de chaque côté du sillon médian postérieur.

Ainsi, pour M. Magnan, la lésion constante qu’on doit, avant tout, chercher tant dans le cerveau que dans la moelle, est la prolifération nucléaire du tissu interstitiel ; les altérations parenchymateuses ne seraient que consécutives et caractérisées parla transformation granuleuse. — Un point essentiel pour nous à noter est l’indication par M. Magnan de l’élément graisseux à la suite duquel il y aurait destruction des gaines de myéline.

Allant plus loin que M. Lockart Clarke et que M. Westphal, M. Magnan nous paraît évidemment attacher une caractéristique plus grande au processus

ascendant de la moelle vers le cerveau que du cerveau vers la moelle.

Nous arrivons maintenant à nos propres recherches (1). — Nous avons abordé l’anatomie pathologique intime de la Paralysie générale sans la moindre idée préconçue. Pour nous, rinterprétation n’a point précédé l’observation ;elle est née après. C’est en raison de cette tendance d'esprit, et frappés des troubles de l’organisme entier, et en dernier lieu de la dégénérescence graisseuse, des atteintes circulatoires des gangrènes

inopinées (2), que nous avons examiné sans

distinction d’esprit toutes les parties du système nerveux, la moelle, le sympathique, aussi bien que l’encéphale, alors qu’a priori on aurait cru devoir être porté à localiser l’affection dans ce dernier organe.

Notre attention a tout d’abord été vivement arrêtée par la coloration brune de toutes les cellules quand nous avons examiné les ganglions du grand sympathique.— Nous qui II avions, antérieurement, étudié la

1. Nos planches relatives à chacun des départements de l’axe cérébro-spinal et du sympathique n’ont que la prétention de l’exactitude. La plupart du temps, les différents points d’un élément ne sont par tous aperçus dans la même position du foyer et, quand on donne un dessin, on donne la résultante de plusieurs observations prises en faisant varier la vis micrométrique Il nous a semblé qu’on reproduisait mieux la nature en ne donnant qu’un seul aspect du tout. C’est pourquoi les contours des cellules de nos dessins se montrent souvent inachevés.

2. H. Bonnet. Considérations sur la Paralysie générale. Paris ; Victor Masson, 1860.

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structure des ganglions que sur le sympathique des animaux ; nous, qui savions que les auteurs signalèrent cette pigmentation spéciale comme un attribut des vieillards et des convalescents de fièvre typhoïde grave, nous pensâmes avoir trouvé la caractéristique anatomique de la Paralysie générale ; mais, nous dûmes renoncer à une partie de nos espérances.

Nous avons examiné des ganglions pris chez des individus non aliénés et atteints de maladies très-variées et dont l’âge oscillait entre trente et cinquante ans, et nous avons toujours rencontré une teinte rouillée du contenu des cellules ; mais, nous pouvons, sans hésitation, déclarer que cette coloration est, de beaucoup, moins générale et d’une intensité bien moindre que dans la Paralysie générale. Depuis, nous avons multiplié nos observations, et nous avons acquis la conviction que ceux qui se nourrissent avec des aliments exactement naturels ont toujours des cellules ganglionnaires incolores ou teintées seulement d’un jaune pâle. — Nous avons été conduits ainsi à penser que les conditions de la vie civilisée nous ont peu-à-peu, à travers de nombreuses générations, créé un nouvel état normal, que l’alimentation de plus en plus artificielle à laquelle est soumise l’espèce humaine a eu pour résultat de modifier profondément, avec transmission héréditaire, la constitution histologique des éléments du système nerveux affecté à la vie de nutrition. — Ce qui nous a confirmés dans cette ma-

nière de voir c’est que nous constations le summum de cette modification chez des paralysés qui avaient abusé des alcools ou qui, par leur position dans le monde, sont contraints à figurer dans ces repas où le plus sobre attiré par les productions excitantes de l’art culinaire fait, à son insu, des excès insensibles. Nous avons également constaté que des hommes les plus sérieux, fatigués par de longs et continus travaux d’esprit et les excitations intellectuelles et morales qui y sont inhérentes, sont sujets d’abord à des perversions d’appétit, font à peine choix d’aliments, se sustentent vicieusement et se font anormalement des réparations qui aboutissent peu-à-peu au terme histologique que nous décrivons.

Voici ce que nous avons constaté chez nos paralysés généraux du côté du grand sympathique.

Tous les anneaux, sans exception, de la chaîne ganglionnaire présentent à un faible grossissement une multitude de petites taches de rouille, les unes d’un bleu foncé, les autres d’un jaune fauve. — A l’objectif 3, et surtout à l’objectif 5, on reconnaît que chacune des taches correspond à une cellule et qu’elles sont dues à des grains de pigment qui remplissent tantôt la cavité cellulaire et qui;, tantôt, n’occupent qu’un des pôles ; que le noyau siège souvent au centre de cet amas pigmentaire, mais que parfois

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aussi il en est éloigné. — En général, la pigmentation est plus accentuée au cou que dans toutes les autres régions. Souvent, elle ne reste pas limitée aux cellules ganglionnaires ; les cellules adipeuses voisines ont un contenu plus ou moins teinté de brun. Dans le tissu cellulaire ambiant on aperçoit çà et là de petits dépôts de pigment qui alors est tout-à-fait noir.

Le plus ordinairement les vaisseaux sont intacts ; mais, on en trouve qui sont mouchetés de pigment noir. Il en est même dont les contours sont dessinés par des traînées pigmentaires. Un fait fréquent dans les ganglions cervicaux, c’est leur distension et même un certain état variqueux.

Si, dans l’observation microscopique du sympathique des paralysés, la coloration des cellules frappe d’abord, un examen attentif fait bientôt constater deux autres altérations, moins apparentes au premier abord, mais des plus sérieuses et des plus significatives. — A part quelques points très -limités du ganglion, il y a une pauvreté incontestable en cellules. Par contre, le tissu connectif domine. La plupart du temps, ce tissu cellulaire surabondant est parsemé de nombreux et vastes départements de cellules adipeuses. La forme de ces départements qui rappelle parfois le mode de groupement des cellules nerveuses, la présence au milieu de ces cellules adipeuses de quelques cellules ganglionnaires qui y sont comme perdues, enfin leur teinte brune, font naître la pensée

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d’une substitution. — Nous avons même rencontré des ganglions thoraciques presqu’exclusivement formés par de la graisse noyée dans un magma connectif.

Dans tous les cas, ces trois altérations, pigmentation, surabondance du tissu cellulaire, substitution de la graisse à r élément actif, doivent concourir à diminuer Taction des ganglions et à entraîner les conséquences d’une paralysie de l’innervation vaso-motrice.

Nous avons examiné avec la plus scrupuleuse attention l’état des vaisseaux et des méninges. — Nous les avons étudiés en place au sein de la substance grise et de la substance blanche. Nous les avons, en outre, isolés à l’aide d’un filet d’eau ou parle battage dans l’eau acidulée par l’acide acétique. Nous en avons bien rencontré quelques-uns légèrement encroûtés de tissu cellulaire, et toujours dans des points limités ; mais^ nous pouvons certifier n’avoir jamais trouvé les preuves d’une véritable sclérose, surtout une sclérose capable d’entraîner les conséquences mécaniques invoquées parM. Salomon pour expliquer la production de la Paralysie générale. — Les capillaires les plus fins conservent leur lumière parfaitement libie. On ne peut pas admettre un seul instant ici un défaut de nutrition dû à une imperméabilité des vaisseaux. Il en a été ainsi chez les sujets de nos dix dernières observations, mais encore chez sept autres

dont les observations ont été publiées dans la dissertation inaugurale d’un de nos internes distingués de l’asile de Maréville, le docteur Mangenot (1).

Un mode d’altération vasculaire beaucoup plus constant et presque général pour chaque individu consiste en la présence dans la tunique celluleuse des petites artérioles de plaques plus ou moins étendues de pigment brun enchevêtrées avec des cristaux jaunâtres et des granulations graisseuses. Tous les ra~ meaux ne présenteraient pas ces plaques ; mais, on peut dire que c’est presqu’une régie générale. — Et, de plus, il n’y 2i point cVexceptions individuelles. — Les capillaires qui sont munis du manchon signalé par M. Robin présentent en nombre considérable les mêmes plaques cristallines et pigmentaires dans la cavité circonscrite par cette enveloppe.

Très-souvent on remarque sur le trajet des vaisseaux de vastes agglomérations de granulations graisseuses. Elles sont, pour ainsi dire, fixées sur le trajet du vaisseau par une lamelle très-fine qui semble appartenir à la tunique celluleùse et en avoir été soulevée à la manière de l’épiderme dans la formation de l’ampoule.

Un fait qui nous a frappé, c’est la présence d’une quantité d’énormes globules dégraissé dans la colonne sanguine qui stagne dans les vaisseaux. Ces globules de graisse libre, chimiquement et physiquement sé=