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Des recherches nombreuses et souvent considérables ont été effectuées depuis de longues années sur les laticifères ; néanmoins, ces appareils n'ont pas été étudiés à fond partout où on les a observés et par suite de cette connaissance incomplète des faits, de nombreuses divergences d'opinion se manifestent encore sur leur valeur.
Nous avons donc pensé qu'une étüde spéciale de l'appareil laticifère d'une famille pourrait constituer une contribution utile à la connaissance de la question générale et apporter en même temps la lumière sur un certain nombre de faits spéciaux.
La famille des Papavéracées, telle que A.-L. de Jussieu l'a délimitée, se montrait intéressante pour ce genre de recherches : des laticifères de constitution et de rapports variables avaient déjà été étudiés dans une partie de ses genres, tandis qu'il n'en avait pas été reconnu dans
l’autre partie.
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Pour établir la répartition précise des laticiféres, il nous a été nécessaire de déterminer la valeur exacte de divers tissus des organes les contenant. Nous avons effectué des recherches en ce sens. Nous les avons ensuite étendues plus qu'il n’était nécessaire pour l'étude de l'appareil laticifère, dans le but de montrer que les affinités présentées par la constitution anatomique de l'appareil végétatif des deux familles des Paparéracées et des Fumariacèes de De Candolle sont encore plus accentuées que celles fournies par leur organographie florale et justifient le groupement proposé par de Jussieu.
En outre, l'étude anatomique d’une seule famille peut aussi fournir des indications de portée générale.
Le présent mémoire se divise en deux parties : la première traite de l'anatomie générale des organes végétatifs des Papavéracées et la seconde comprend une étude spéciale de l'appareil laticifère de ces plantes. Cette division nous à paru utile en raison de l'importance de l'appareil laticifère et, par suite, de l'étendue des descriptions qui sont nécessaires.
Par l'étude anatomique des organes végétatifs, la famille des Papavéracées se montre constituée de types se reliant insensiblement les uns aux autres, quoique les extrêmes soient bien différents. Nous avons adopté la forme de monographie pour chaque type considéré et nous avons présenté son étude avec détail, afin de bien faire ressortir les ressemblances que présentent les types entre eux, en même temps que les différences qui les écartent.
Les parcours des faisceaux dans les tiges et dans les feuilles sont toujours peu étudiés. Nous les avons examinés en détail, malgré la somme considérable de travail que de telles recherches nécessitent, afin de reconnaitre de quelle facon ils varient et quelles affinités ils indiquent.
Ilest un certain nombre de remarques sur le mode de procéder employé dans ce travail que nous pouvons dès maintenant signaler:
À moins d'indications contraires, nous considérons toujours l'individu à l’age adulte, dans sa forme moyenne.
Pour établir les rapports réciproques des ‘divers tissus de la feuille et de la tige, nous supposons l'observateur placé au centre de ce dernier organe et nous regardons Les feuilles comme redressées contre
la tige, la face inférieure étant alors externe et la face supérieure, interne.
Cette interprétation est d'ordinaire peu employée, nous estimons cependant qu'elle est la seule rationnelle dans une description anatomique ; en effet, la distinction, dans la feuille, de faces supérieure et inférieure est d'ordre physiologique : la feuille ne prend la position plus ou moins horizontale que pour aecomplir la fonction qui lui est dévolue, tandis que dans le jeune âge, alors que cette fonction n'est pas encore en jeu, la feuille est verticale et parallèle à la tige, c'est-à-dire dans sa position anatomique normale. C’est cette position que nous continuons toujours à considérer, alors même qu'elle est détruite par des causes d'ordre spécial.
A l'exemple de Sachs, nous désignons par #ésophylle seulement le tissu de la feuille situé entre les deux épidermes du limbe et les nervures. De Candolle a donné un sens plus large au mot « mésophylle » qu'il a proposé ; il comprenait sous ce nom tous les tissus internes de la feuille, parenchyme et tissu conducteur, compris entre les deux assises épidermiques.
La commodité de désignation par un seul mot du parenchyme ordinairement herbacé de la feuille nous a fait accepter le changement apporté par Sachs au sens du mot « mésophylle ».
‘Dans la description du parcours des faisceaux dans la tige et la feuille, nous avons toujours commencé à considérer les organes par leur sommet et le système foliaire comme pénétrant dans la tige, au lieu de s’en détacher. Cette manière de procéder nous à paru présenter plus de commodité dans la description et plus de facilité dans la compréhension que celle qui consiste à partir de la base de la tige. Nous n'avons cependant pas voulu par là prendre parti contre cette manière de voir qui considère les feuilles comme des appendices détachés du tronc.
Les figures représentant les parcours des faisceaux dans les tiges et dans les feuilles ne sont nullement schématiques ; elles représentent les relations exactes des divers faisceaux entre eux, ainsi que leur volume. Les rapports réciproques entre la longueur et la largeur seuls n’ont pas été conservés par suite des nécessités de la reproduction graphique.
Autant quil a été possible, les types étudiés étaient des individus spontanés, pris dans leur habitat normal. Les variations que peut produire la culture ont été ainsi évitées dans une large mesure.
Les recherches consignées dans le présent mémoire ont été effectuées au Laboratoire de botanique de la Faculté des sciences de Caen, dirigé par M. le professeur Lignier.
