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DE LA DIPLOMATIE. 36l
homme de son état. On ne saurait trouver le mot exagère quand on réfléchit à toutes les quahtés acquises qu'il faut avoir pour prendre quelque empire sur les femmes.
Mais il serait ennuyeux de développer cette pensée en premier lieu, parce que ce serait facile, secondement, parce que cela ne prouverait pas excessivement de choses.
En passant, c'est la raison pour laquelle on n'a jamais essayé d'enchainer les vérités morales qui touchent à Fart de l'existence; quand on a énoncé le prohlème on est dispensé de le démontrer. Sur de pareilles vieilleries repassées au laminoir sans cesse, il n'y a jamais que la forme qui importe et le reflet particulier du temps.
Cependant dans le chapitre qui suit on va rentrer dans le sujet comme certaines gens que l'on renvoie par la porte et qui rentrent par la fenêtre.
L'axiome que le plus court chemin d'un point à un autre est la ligne courbe, est réellement une loi si féconde, notamment dans les jeux de la vie galante, qu'à bien entendre cette règle, il n'y a plus après que des corollaires. C'est comme le mètre, unité de mesures appliquée à toutes les profondeurs et à toutes les surfaces.
Les femmes, et par là Ton entend ce que la nature et la civilisation peuvent produire de plus délicat, ont horreur de ce qui est direct. Sans aller plus avant dans la métaphysique d'un sentiment qui se défend assez par lui-même des termes barbares, il est assez aisé de comprendre que Tordre des passions comme celui des plaisirs est fondé sur la loi des contraires.
C'est l'horreur de la ligne directe chez les femmes qui fait de l'amour un jeu, un art; qui lui donne le charme, l'imprévu, la délicatesse, la grâce. Supprimez dans le langage les détours, les réticences, les rapports éloignés, les déguisements, les artifices de forme, il n'y a plus d'esprit. Supprimez tout cela dans l'amour, et encore les fictions, les légers mensonges, les subterfuges, tout ce qui éloigne du but et de la fin, l'amour civilisé disparaît pour faire place à l'amour libre.
De dire jusqu'à quel point cette stratégie sentimentale vient en concours avec les principes de la morale pour sauvegarder la vertu, c'est ce qui n'érhet ici.
Montesquieu nous raconte qu'à Palane les femmes ont le tempérament si vif, k (\ue les hommes sont contraints de se faire des garnitures pour se mettre à l'abri de leurs entreprises. »
Cet auteur sérieux aurait pu faire les réflexions que l'on fait ici, sur futilité de la diplomatie féminine, car si ces femmes, nu lieu d'être si hardies, s'é-
taient, comme les nymphes de Virgile, bornées à courir vers les saules à la vue des hommes, il est plus que probable que ces derniers non-seulement n'auraient pas eu besoin de garnitures, mais encore se seraient empressés de les jeter bien vite pour courir après les belles Indiennes qui même, quant à elles, auraient fini par se garnir.
