PROTECTEURS ET AUXILIAIRES

ment du patronage. Le protecteur entend satisfaire certains besoins de sa nature morale qui réclame des soins. On se donne un protégé comme on fait choix d'un meuble ou d'un animal domestique; le reste doit se solder en un tribut de courtisanneries, dont le manège doit se soutenir sans relâche. S il se rallentit un jour il sera à l'instant même noté et il figurera quelque jour au compte de la disgrâce.

Remplir les deux conditions ci-dessus, est un fameux point.

Règle générale. ■ — Un protecleur maïujué finit ordinairement par devenir un ennemi.

Deuxième règle. — Quiconque ne fait pas de progrès dans la faveur de celui qiii le protège, recule. Si l'on ne s'empare chez les gens de tout ce qu'ils peuvent donner, il n'y a rien de fait.

Troisième règle. — Les gens ne vous protègent que tant qu'ils vous supposent encore neuf. Généralement, si la protection n'a pas commencé avant vingt-cinq ans, elle ne commencera pas.

il est opportun de remarquer qu'un protecteur, même très-puissant, a une action beaucoup plus limitée qu'on ne le suppose en général sur l'ensemble des faits dont dépend la fortune de son protégé.

Les protecteurs rivaux se rencontrent et se contrarient les uns les autres dans les brigues qu'ils font pour leurs créatures; s'il s'agit d'un emploi ou d'une bonne-main à empocher, le succès appartient à celui qui met le plus gros poids dans la balance.

Cette observation fait sentir la nécessité d'accumuler les influences jusqu'à ce que l'on puisse arriver à une véritable ligue de protecteurs, à l'aide de laquelle on triomphe de toutes les résistances. Et encore faut-il ajouter que cela ne suffit pas toujours si'l'on ne se préoccupe avec le plus grand soin du chapitre des auxiliaires.

Les auxiliaires sont des gens de seconde main, des influences intermédiaires qui facilitent l'action des agents supérieurs. Les auxiliaires guident, renseignent, indiquent, ils touchent les choses de la main, lèvent les petits obstacles qui jouent un si grand rôle dans les affaires d'antichambre; l'auxiliaire peut être un chef de bureau, un homme de police, un valet de chambre, un portier. Il faut avoir de ce monde-là dans tous les coins.