DE LA MÉDIOCRITÉ EN GENERAL

Une femme au-dessus du commun, dont la destinée fut tragique *, résumait ainsi les impressions que lui avait fait éprouver la vue des hommes de son temps :

« La chose qui m'a le plus surpris depuis que l'élévation de mon mari m'a donné le moyen de connaître beaucoup de personnes, et particulièrement celles employées dans les grandes affaires, c'est l'universelle médiocrité, elle passe tout ce que l'imagination peut se représenter, et cela dans tous les degrés, depuis le commis jusqu'au ministre, au général et à l'ambassadeur; jamais, sans cette expérience, je n'aurais cru mon espèce si pauvre. »

Si le jugement est vrai pour les hommes d'une époque qui passe pour avoir été féconde en organisations^ on laisse à juger ce qu'il en peut être dans les temps qui ont suivi.

On est porté à croire que les grandes positions tiennent à de grands talents, comme on rapporte les

\ . Mme Roland.

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événements à de grandes causes. Un peuple qui p*aurait pas cette illusion serait ingouvernable, c'est donc là un 4e ces préjugés heureux qui servent de fondement aux sqciétés; mais il est tout simplement impossible et contre nature que le mérite personnel joue un rôle même secondaire dans les conflits de l'ambition ; ceux qui se l'imaginent envisagent la vie comme un concours dans lequel il y a des prix à distribuer. Mais qui ne voit que c'est la loi des sympathies et nullement celle des capacités qui fait que les hommes se prêtent ou se refusent leiA appui.

Vous êtes un penseur, un philosophe profond , il y a en vous l'étoffe d'un homme d'État} vous avez l'âme d'un héros, en quoi cela peut-il importer aux gens? Pas une de ces facultés ne vous donnera un point de rattache avec eux. Il n'y a que la menue monnaie des qualités qui soit d'un commerce courant et d'une valeur appréciable.

Les hommes qui ont besoin des autres n'ont qu'un moyen de les faire servir à leur intérêt, c'est de leur plaire. Cela suffit pour expliquer sous toutes les latitudes et dans tous les temps le succès de la médiocrité.