CHAPITRE IIL

On doit se représenter les partis dans un État comme des clans ou des tribus armées qui marchent chacune de leur côté à la conquête du pouvoir avec des principes, c'est-à-dire avec des mots pour drapeaux. Les révolutions ne sont que la mêlée de partis. Il s'agit de savoir qui gagnera la bataille, c'est-à-dire quel est. le parti qui en ^dernière analyse restera saisi de la puissance et du butin.

On peut voir par là qu'il n'y a réellement jamais que deux grands partis en présence, ceux qui veulent renverser le gouvernement existant parce qu'ils n'y font pas leurs affaires, ceux qui veulent le conserver parce qu'ils y trouvent leur compte.

Ceux qui veulent le maintien de Tordre établi n'ont

point tort. Unis à leurs places , à leurs dignités, à leiu's pensions par des liens sacres et indissolubles, ils sont fondés à regarder comme des ennemis de la société ceux qui seraient tentés de les troubler dans leurs jouissances. Rien ne leur parait plus digne de respect que les institutions dont ils vivent, elles sont pour eux un patrimoine.

Quant à ceux qui veulent se débarrasser de leur gouvernement, ils n'ont pas tort non plus, puisque leur mobile est le même que celui de leurs adver^ saires. Us ne diffèrent entre eux que par leur préférence pour tel ou tel système de gouvernement qui leur parait plus favorable à leurs ambitions ou au développement de leur activité.

11 y a parmi les partis des pouvoirs détrônés et des partis nouveau-nés qui prétendent à l'empire. Pour les uns comme pour les autres, le problème à résoudre est le même, au moins dans le commencement : faire pencher de son côté Fopinion, ce qui se fait par voie d'initiation et de propagande.

On convertit un peuple à telle ou telle doctrine, à tel ou tel système politique comme on décide le public à user de certaines recettes à force de les annoncer ; et c'est par là qu'on voit que la presse est la première puissance de ce monde, car, elle persuade ce qu'elle veut.

Le prosélytisme des partis s'emploie donc avec une ardeur extrême à rallier à ses idées les majorités puissantes ; c'est à qui trouvera les mobiles les plus pro-

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près à agir sur la fibre des peuples. Oo peut choisir; chacun d'eux propose un type particulier de gouvernement, avec différents doses d égalité ou de liberté; et comme les peuples sont changeants, chacun de ces principes ou de ces systèmes a des chances pour réussir tour à tour. En fait d'amorce cependant rien n'approche ce que l'on a inventé depuis plusieurs années sous le nom de démocratie. Ce mol, qui dans la langue moderne n'implique aticune forme quelconque de gouvernement ni aucun prin* cipe déterminé, a l'avantage de promettre par d'Jiabiles sous-entendus aux masses qui font les révolutions du pouvoir, du crédit, de l'argent et des jouissances. Rien ne vaut évidemment cet appât.

Lespartis, c'est là un point important, doiventavant tout ne pas se ressembler, c'est-à-dire qu'ils ne doivent avoir ni les mêmes idées ni les mêmes tendances; enfin rien de commun.

Une nuance n'existe qu'à la condition de ne pas ressembler à une autre nuance, les opinions des partis en sont là. Il en résulte que chacun d'eux se tient pour infaillible, qu'il est obligé de soutenir le contraire de ce que les autres soutiennent, qu'il ne peut en aucun cas rendre justice à ses adversaires et que s'ils lui apportaient la vérité même et l'évidence , il serait en conscience obligé de les repousser.

Ces considérations amènent à dire que dans beaucoup de pays, sinon dans tous, il y a des partis facticesy c'est-à-dire des partis qui n'ont de fondements

que la badauderie et la pure sottise, mais il s'en faut bien que ce soient les plus mauvais, car c'est toujours dans ceux-là qu'il faut entrer. On remarquera seulement qu'en fait de combinaisons politiques ou de systèmes de gouveitiement, il n'en est qu'un nombre très-limité qui puisse se prêter à des ap* plications pratiques; quand donc on voit sept ou huit partis opposés dans un pays^ on peut parier à coup sûr qu'il y en a la moitié et plus qui sont des partis factices^ c'est-à-dire qui vivait sur des idées fausses.

{In faussant un principe on fait un nouveau principe. En faussant plusieurs principes on fait un corps de doctrine (nouveau.

L'égalité, par exetople, est un principe de sociétés politiques dont Tunique portée se réduit à dire : tous les hommes sans exception ont tous les droits possibles aux avantages que la société procure. C'est à eux à les conquérir par leur talent ou par leur courage; mais cette notion si simple ne peut être commune à tous les partis, pjirce les partis doivent représenter des idées cjffférentes. Alors on invente en dehors de la nature sociale mille combinaisons factices, l'égalité cje biens, l'égalité de rangs, l'égalité de salaires, toutes les égalités possibles, pourvu que chacune d'elles diffère du type commun et de la variété des espèces.

C'est encore un autre principe simple que l'action de l'autorité publique doit être écartée le plus possible de la sphère des intérêts privés ; si donc un

parti prend pour devise, peu d autorité, un autre prendra pour devise point d! autorité

On peut essayer ce système de déviation sur toutes les idées possibles, c'est le secret de ne pas penser comme tout le monde. 11 est gênant pour les partis d'avoir des idées communes même sur la morale. Aussi a-t-on vu de nos jours un parti créer une morale distincte des idées religieuses que Ton a appelé la morale indépendante. Avant peu Ton imaginera des variétés de cette morale, la morale libre ou la conscience libre. Tout cela est régulier.

•On voit que le procédé consiste presque toujours à enchérir sur un premier principe. Vous dites qu'il faut réformer le culte, moi je dis qu'il faut un autre culte, le dernier dira qu'il n'en faut pas» Nous avons f armé trois partis en enchérissant les ims sur les autres, et tous trois nous avons raison.

Le système d'enchérissement et de surenchérissement des partis peut s'étudier avec fruit dans l'histoire de la Révolution française.

Au début de la Révolution de 1 789 , il ne s'agit que d'une chose, réformer les abus de la monarchieet maintenir l'antique constitution avec les parlements et la division de la nation en trois ordres. L'égalité devant l'impôt, et la suppression des servitudes féodales résument ou semblent résumer, ^u temps de Malesherbes et de Turgot, les réformes du parti le plus avancé ; mais à côté de ce parti, déjà il s'en est formé un autre plus avancé qui veut régénérer

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la monarchie par une constitution analogue à celle de l'Angleterre. C'est le parti royaliste et constitutionnel pur représenté par les Maury, les Mounier, les Cazalès. Mais tandis que la conquête du gouvernement parlementaire, à l'instar des Anglais, semble être l'expression du mouvement national et le but définitif de la Révolution, un troisième parti est déjà né qui dénature la conception d'une monarchie constitutionnelle en enlevant au trône l'appui de la noblesse et en plaçant la royauté en face d'une assemblée souveraine. C*est le régime bâtard de 1 791 qui ouvre la carrière à Necker et derrière lui à Mirabeau. L'un s'agite dans l'impuissance, l'autre meurt, et pendant ce temps le parti des Girondins aspire ouvertement à la République ; mais à 'côté du parti républicain, fondé sur le concours des classes éclairées, a surgi le parti de la démocratie, fondé sur le concours exclusif des classes populaires, et la dictature individuelle; et la faction de Robespierre n'était pas tombée, que la queue de Marat avec la plèbe débordait les Jacobins.

On peut faire des observations analogues sur la révolution de 1848. Elle commence aux cris de la réforme ; il ne s'agit que de l'extension du suffrage à certaines catégories d'électeurs. La royauté constitutionnelle n'est pas en question. Le parti républicain pose sa candidature au gouvernement pendant les barricades. Après la chute du trône, la conception de l'idée républicaine s'altère sous l'influence

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du paf ti ^cis^ÎB^e. Pe l'idée que l'Etat doit garantir le travail et cpinmanditer l'industrie, pp n^îjrchfî vers les lois agraires et les réquisitions forcée», etc. Tout cela se fait par le procédé d'enchérissement e\ de surenchérissement ci-dessps décrit.

T^CTIQPB AYEC I.BS PARTIR.

\je^ partis ont deux manières d'être ; dans les temps de calme, ils sont circonspects, peureux et méticu- \pii\'y aux époques agitées, ils passent à l'exagération, à la violence, à la frénésie. La ligne à tenir est déterminée suivant Fuufî ou l'autre occurrence.

Tant qu'un gouvernement a quelque puissance, 1^ hommes influents qui sont à la tête des partis inén^gent leurs attaques, parce qu'ils espèrent qu'on les enlèvera à l'opposition par quelque ppstç l>rillant qui les fera participer à la dir^ection des affaires. C'est ce qui arrive dans le gouvernement pa^len^entaire, où la lutte des ambitions est légalement organisée.

Les agissements des partis se réduisent alors k un tissu de pe):ites intrigues laborieuses, à l'aide desquelles on arrive peu à peu à établir son influence ; mais il ne faut rien qui dépasse la commune mesure. Dans un corps d'armée, l'action et la direction sont centralisées, et généralement ce sont les plus capables qui commandent; dans les partis, au

DBS PARTIS. 83

contraire, tout le monde commande ou veut commander et 1<BS meneurs sont au-dessous du médiocre. Rien de plus paturel; ceux qui composent les partis ne i^ett^Qt en commun que des ambitions et des yanitës. La haine les rapproche, mais la jalousie les divise^ au point qu'ils passeraient tous à l'ennemi plutôt que de se procurer les uns aux autres des avantages quelque peu ^)arq^és. Lçur grs^nde préoccupation, c'est de se tepir mutupUemçqt en échec et de se neutraliser autant que ppssible les uns les autres.

Ils ont une grande perspicacité ppvir 4^viiï^r l^ grands talents, les carac|:ères élevés et résolus ; op s'eîi^ 4p^W^^^ ?V^^ ^^ P^^* g?2iïï4 soin, car leur présence ps^ri^i d^^ gens médipcres, ûniprés et envieux, dont ^ plus grapde préoccupation est de se maintenir tous au mêffie nive2^u, qui ont l'habitude des délibérations qiseuses, des ré^lutions incomplètes, des demi-mesures, de toutes sortes de petites négociations eç capitulations, jetterait le trouble dans les rîjppprts communs. Ces partis-là ont si peur de se compromettre qqe c'est à peine s'ils ramassent leurs morts.

Quan^ un gouvernement a été assez fort pour rédviire les partis q l'impuissance, quand ils sont en quelque sorte comme des essaims de guêpes dont on a arraché l'aiguillon, il se forme assez souvent des oppositions postiches au sein desquelles pn peut siéger ayec auts^nt d'agrément que de sécurité.

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La tactique en pareil cas est bien simple de la part des hommes qui sont arrivés à se créer une certaine position par Tappui de leurs concitoyens. Il ne s'agit pour eux que de fermer les yeux sur les actes un peu violents de leur gouvernement, de délaisser les grosses questions pour les petites, de plier sous les chocs, et de crier de temps en temps, mais de se taire au premier éclat de foudre qui part de la main du pouvoir. Moyennant cette conduite, qui n'est d'ailleurs que de la modération, on jouit de très-sensibles avantages. On peut avoir de l'argent, des places, et ce qui est incomparable , on a les honneurs de l'opposition sans en courir les périls; enfin, eu cas de nouvelle révolution, on est extrêmement bien placé pour en profiter, puisqu'en somme on faisait de l'opposition sous le régime précédent.

Ces oppositions postiches servent de coussin dans les chocs qui peuvent avoir lieu entre un pays et son gouvernement. Comme les coussins peuvent toujours servir après le choc, on ne risque rien en soutenant un gouvernement que Ton a l'air d'attaquer; on à la chance de durer autant que lui et de lui survivre s'il succombe.

Dans les temps troublés, le jeu des partis n'est pas aussi facile. Ils sont obligés de se rattachera tout prix aux organisations vigoureuses qui peuvent les aider à traverser la crise et à en triompher. Les petites individualités, si tenaces dans leur ambition, sont rejelées en général sur le quatrième ou le cin-

quîème plan; mais elles reparaissent au cinquième acte.

Les partis n'accordent d'autorité qu'avec l'espoir de la reprendre ou de l'exercer au nom de celui qu'ils en ont investi, fls veulent que l'on se donne à eux sans exception ni réserve, que l'on brûle ses vaisseaux pour leur appartenir sans retour. Quiconque voudrait se ménager deviendrait à bon droit suspect. Les idées fausses comme les idées justes; les erreurs comme les vérités, font partie du programme que l'on doit défendre ; et quant aux passions du temps, quelque aveugles et quelque effrénées qu'elles soient, on est tenu de les partager et même de les dépasser si l'on veut avoir quelque empire sur son parti. C'est le jeu que Ton jouera toujours quand on voudra dominer les factions.

Lors de la révolution de 1 642, Cromwel commença sa grande fortune politique en exagérant le fanatisme des sectes les plus exaltées, en imitant leur jargon, en priant, préchant et vociférant dans les assemblées des puritains, ce qui ne l'empêchait pas d'en rire dans son intimité. 11 s'amusait un jour à boire avec ses amis, et il cherchait un tire-bouchon qui s'était égaré sous la table, lorsqu'une députation de presbytériens se présenta pour lui parler. Il leur fît dire qu'il ne pouvait les recevoir parce qu'il était occupé à chercher le Seigneur.

Le dévouement absolu que les partis exigent de ceux qui les servent devient embarrassant quand la

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cause commune commence à charibeler. Mais alors ce n'est évidemment pas le cas d'être conséquent. Loin de songer à sbdtteiiit ce qui tombe, rhottiine habile doit épier lés thoiiidres symptômes précurseurs de fcettë chute. Il doit saisir le motileht opportun pour une Vdltfe-ftice. Qùâhd il a suiti un parti jusqu'à l'apogée de sa grandeur il doitsubitetHetit s'eh dégager quaiid ses énibàrras cdintiiericedt, se towner coiltre lui, même le persécuter et se frayer une tiouvelle carrière de Jiouvbir et de prospérité eil compagnie de riôutéaiix alliés. Cette ftiçbti d'dgîr développe en lui une dextéHté tare. Il dévient pénétrant dans ses dbâérvatiôtis, fécond dans ses ressources; il pretïd sans effort le ton de la secte ou dU parti bù la chance lé jette; il distingue lés Itlbihdres sigttes de changement, avec une sagacité qiii parait ittiràétileusé à la ihUltitude, et qui ne peut se coittparer qii'à celle que déploie uil agent de police, recherchàiit les plus légers iildices d'un criiiie, oii titi guerrier indien suivatit une pisté dans les bbis.

On peut citer M. de Talleyratid comme tin des hommes tjui ont le iilieùi connu l'art de se séjiarer dés causes perdues.

Éle^é par la proteétiôn des courtisanes du derniet' règtie, il devient évêque d'Autun le jbur bû la puissance de l'Église va s'écrbiilér. Grarid seigneur, Bri le voit au fameux anniversaire dû 14 Juillet inontel' sûr Faiitél de la Révolution, cbmme pontife de la Révolution qui détruisait l'aristocratie. Il A sa ^ârt du

bis PARTIS. . 87

pouvoir lorsque le 1 8 fructidor \îent frapper ses protecteurs. Il gagne le portefeuille des affairés étrangères ail coup d'État du 18 brumaire, dirigé contre Barras son ami. En 1814, il est proclamé clief du goUverheînetit provisoire, pefadant qiie Napoléon ^on bienfaiteur inédite sur les ruines de rEîhpiré ; et enfin, en 1 830, lorsque la dynastie à laquelle il avait offert son patronage prend là route de l'exil, il reparait sûr là sbène pdur sdlliet feiicore une fois la ' fortune.

On ne saurait niieux faire.

DES QUALITÉS MÊcfeSSAlRES PÔUll PôkMER btÀ 1>ÀRT1S OtJ DÈS SECTES.

Ledifficile il'eàtpsls' fcoinitle bn à pii lé voit, d'iriiâginer des théories politiques ou sociales, car toute idée bonne ou mauvaise peut servir d'enseigne. Mais quand il s'agit de diHger lin parti, surtout de le créer, les qualités de second ordre ne suffisent plus.

Un parti politique dé quelque impoHanbe ne peut se fonder qiie par Ife prestige. Le prestige è^t un cboc durable produit sur les ittiâginâtions pdi* dès Sentiments moraux, des actes où de^ évéheriiëiits (JUi, soit en bien soit fen mal^ pairaiSsent àu-dèssiis de là mesure comihutie de Thumânité. Il tient â cëHâiriès circonstances mystérieuses et romanesque^ de là Vie

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des hommes, à des grandeurs imprévues, à des catastrophes gigantesques.

a Une grande réputation est un grand bruit, plus on en fait, plus il s'étend au loin ; les lois, les institutions, les monuments, les nations tout cela torabe^ mais le bruit reste et retentit dans d'autres générations. »

Le bruit ! tout le prestige est là.

Tant qu'un parti peut se flatter d'avoir à sa disposition un agent moral de cette importance, ses affaires ne sont jamais désespérées. C'est ce qui explique le retour des Bourbons en France après la Révolution, les Cent jours et le second Empire. I^ prestige de la Convention tient au terrorisme de cette époque. L'écliafaud en permanence et les exécutions en masse avec la mitraille, sont de ces gandeurs, que l'on n'oublie pas et dont on tient compte.

Mêlez un grain de mysticisme à une théorie quelconque, et vous avez une secte.

Les idées, les doctrines sont presque toujours fort peu de chose par elles-mêmes. Qu'eût été l'arianisme sans Arius, le mahométisme sans Mahomet, le protestantisme sans Calvin? De vieux débris de philosophie antique, des disputes de mots, des subtilités étroites ou de vaines distinctions.

Quand Photius, excommunié par le pape Nicolas, provoqua le schisme de l'Église grecque, il n*eut garde d'invoquer des griefs sérieux. Il n'attaqua ni la corruption de l'Église romaine, ni les fondements du dogme catholique. Il reprocha amèrement au pape de permettre le lait et le fromage pendant le carême, et surtout d'ajouter au symbole le mot F/lioqucj qu'il traita d'impiété monstrueuse. Il s'éleva de toutes ses forces contre les prières du samedi et contre l'usage des clercs de se raser la barbe. Voilà ce qu'il fallait pour produire une grande impression sur le peuple, et si Photius eût fait autre chose, il n'aurait pas été Thabile intrigant qui de simple moine s'était élevé en six jours à la dignité patriarcale.

On fonde une secte avec un tempérament, le reste, c'est-à-dire lé fond de la doctrine, se prend n'importe où. Ce qui doit être le plus soigné, ce n'est pas le fond des choses, c'est le formalisme, c'est-à-dire les rites, les signes extérieurs auxquels une secte peut se reconnaître. De là vient que, dans toutes les sociétés secrètes, on s'attache si étroitement à des termes de convention, à des symboles, à des cérémonies, à des choses infiniment petites qui sont tout. Ne voiton pas encore de nos jours certaines sectes politiques faire consister leurs convictions dans la forme du chapeau ou dans la couleur de la chemise ? Quand le formalisme disparait, la secte est bien malade.

Cependant ces faits d'observation et d'expérience

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ne corrigent par ceux qui reprochent à certains fcultes leurs formes, leurs pompes, fet leurs solëtlnitéë. Ils he songeril; pa^ ijue n'atdir pa§ déformes sensibles c'est ne pas être, et dû rfestë il^ oublient cdmplétetneilt leurs principes <juahd il s'agit de fonder une petite église politit(ue; écotloraiquë dU sbbiale.

Oh fohdè liiite secte atec dU iërfîpéraitiènt, tibus le répétons, mais on pëiit en fbtidër dvëfc des tempéraments divers. Liithefr rétlssit pal» la tbilgué ; ébu bài^ctère était iinpétuëùx et débôi'dé. Il i^ y livrait tout entier satls vodlbit écouter rieii de fce qui àiirait pil te rametier. Il rie gardait de hlësure ni dsinà àës ébi'itâ, ni dans ses |)arbles. Les animaux les pilii^ iils, lés Hélix les pliis infects, le^ objets lés lilclliis décents llli fournissaient des comparaisons et des apbstrosjihe^. LeS gtoi^sës itijùres, les |)lai^antëries amêres, les ijiiolibetà qilê les poètes de Fâtifcîéilne cdiilédie mettent daris là bouche dès valetà; sfe i'ejil'bdilisaiëfclt sans cessé sbils sa plùiné et s'ajjpliqtlaient, ^ans distitlbtiôri de tdhg et d'état, à ceux (}ui avàlerit le îiialhëlir de lui déplaire. Le iiiatttedu roydl rië garantit pas dé ûeà ^atbàsinës Hëriti VIII, qui dvait osé se mesurel* avëb lui. Il appelait la bour tdmairie la grande prôstitiiéé, les jirélats et les carditiàiix des loups déVdrarits, le^ iiiditiës de^ Jiharisieris et dès sépulcres bldiichis. Sonnant sans cës^e lé tbcsirt cdntre lé Jiaffë, il voulait qii'ori lui éhforibât lih Jjoîgtiard dans lé seiri, (j[ii'bh traitât tdus ses àdhéréntiS Cdtbme dèsbHgdridà, fbs^eiit-ils tùis du ettipëtèùi^. i Si j'étais

le maître de l'Empire, s'écriait-il, je ferais un même paquet du pape et des cardinaux pour les jétet* ensemble dans le fossé de la mer Toscahfe. Un baitt Ifes guérirait, j'y engage tUa parole, et je donne Jésuâ- Christ pour caution. »

Voilà un tempérament. Ses disciples iHémès tremblaient devant lui, et ce diable à quaire que ritiquisitidti eût tant vtiulU l^Ôtit, dut à Sbii audace et à sd Tiôletice même fcet immehsë crédit devant lequel viht échouer Tautbi^ité Jidritificâlfe et rEmpit-ë.

Calvin était la frdidèUrriiêbae; bilieûl et inflexible; il ^'imposait par la ténacité. Admirable sectalté aussi datis sôil genre; il lie trbyait pas ihânijiier à là mâiisuétude chrétienlie en faisant dresser quelques pdtences contre fcétix ([xii disâiénl du triai de lUi.

Les caractères dfe fce^ dëtii hommes étaient d'iitlê trempe à toute épreute; et b'ëst avec lèiirs pdssidiià seules qu'ils ont fondé leurs Églises; car î[judl de plus puéril que des dbfctririëS cJUl diàpùtâieiit km queliques liiyslèreë du fcathdlifcisiiië ëii àdmëttaiii tous lei^aiitres?

L'esprit de secte à deux grands leviers : réxcitàtibii des passions matérielles, et le reiiofacëinëiit, c'ëst-âdire ce que Ton à appelé le ifaatéHalistae et le Spiritualisme, rexaltatioh de l'âinë et celle des senS. LeS habiles satetit niêler avec art fceS dëui agents de Tespèce humaine. Mahortiët retbUrna le christianisuië d'une inailiêrè siligUlièrehieht appropriée aux peuples de rorlent. AU libre arbitre qiil engetidre 1 es-

prit d'examen, et dispose à la révolte, il substitua le fatalisme si propre à faire accepter le poids de l'obéissance et la soiunission à la destinée. Aux joies spirituelles et intellectuelles du paradis chrétien, il substitua de belles et bonnes réalités, et de toutes les jouissances celles dont les hommes sont le plus avides, le plaisir des sens av^ des créatures parfaitement belles. Ce point fut réglé par lui avec la plus grande sollicitude, il eut soin de dire que les hommes ne retrouveraient pas dans le ciel les femmes qu'ils avaient eues sur la terre. C'était fort essentiel. Il leur annonça de nouvelles femmes remplies de charmes infinis. 11 ne voulut pas davantage que les femmes eussent à craindre de retrouver leurs maris, et quoiqu'il ne s'explique pas très-clairement sur les plaisirs dont elles jouiront, on ne saurait douter que ce ne soient les mêmes que ceux des hommes.

Les rationalistes modernes s'élèvent avec une grande passion contre le mysticisme religieux, et par une étonnante contradiction il est peu de leurs conceptions qui ne soient empreintes de mysticisme. Ils sentent tous plus ou moins la révélation et la pro« phétie, mais le moyen en effet de procéder autrement tant que la mélancolie humaine ne se portera pas d'elle-même vers le surnaturel et le merveilleux, et ce n'est pas de sitôt encore que cela finira.

On a pu voir en 1 830 une secte de matérialistes mystiques faisant consister leurs saintes doctrines

dans la réhabilitation du veau d'or et le culte de la chair. Ces disciples de Mahomet, adeptes de Tamour sacerdotal, dont plusieurs sont encore vivants, ont fort bien fait leurs affaires, et jamais la religion ne fut mêlée plus utilement à Tamour, à la politique et à l'argent.

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