Quant aux phénomènes produits par l'électri

(1) C'est ce double effet qui donne souvent aux phénomènes électriques une apparence si complexe.

cité dite statique, nous les considérons comme dus à un état vibratoire des molécules de la surface des corps électrisés, accompagné d'une émission plus ou moins abondante de particules matérielles détachées de cette surface, suivant les conditions dans lesquelles se trouvent placés les corps électrisés par rapport au milieu environnant (^).

Le phénomène de l'aigrette est une manifestation caractéristique de cette émission de matière pondérable. L'aigrette se produit toujours, en effet, à un plus ou moins haut degré, sur divers points d'un corps fortement électrisé; la moindre rugosité de la surface peut la faire naître. Ce p'hénomène révèle donc l'état continuel de décharge obscure dans lequel peut se trouver un corps chargé d'électricité statique.

On peut dire aussi que cette émission est d'autant plus marquée que le corps électrisé se trouve plus voisin d'un autre corps qui ne l'est pas et qui sert, en quelque sorte, de cible aux projectiles formés par les molécules du corps électrisé (^).

(1) Les anciens électriciens, notamment Boyle, Haiiksbee, etc. , avaient déjà admis une effluve matérielle s'échappant des corps électrisés. Cette idée nous paraît encore juste aujourd'hui en y ajoutant un mouvement vibratoire moléculaire de la surface de ces corps.

(2) Nous avons eu l'occasion de signaler plusieurs fois, dans nos recherches avec des courants de haute tension, en 1875, les effets calorifiques et lumineux résultant de ces chocs moléculaires. Les expériences que M. Crookes a fait connaître en 1878 en offrent aussi de nombreux et brillants exemples.

342. — Pour résumer en quelques mots les vues exposées ci-dessus, nous pensons que Vélectricité peut être considérée comme un mouvement de la matière pondérable, — mouvement de transport d'une très petite masse de matière animée d'une très grande vitesse, s'il s'agit de la décharge électrique, — et mouvement vibratoire très rapide des molécules de la matière, s'il s'agit de sa transmission à distance sous la forme dynamique ou de sa manifestation sous la forme statique à la surface des corps.