CU A PI T RE III

Ces faits s’accordent avec ceux du docteur Sims pour prouver que l’accroissement du cerveau se continue audelà de l’enfance jusqu’à l’âge adulte. Seulement ils n’indiquent pas cette interruption , ou plutôt cette rétrogradation, que signale le docteur Sims , pour la période de 20 à 30 ans, diminution exceptionnelle qui me paraît devoir se rapporter à des circonstances individuelles , et ne pouvoir exprimer une loi.

Mes observations n’établissent pas non plus d’une manière évidente la continuation de l’accroissement au-delà de 40 ans jusqu’à 50. Elles infirment la conclusion qui fixe à 50 ans le commencement de la période de décroissement pour l’encéphale.

Dans mes observations , ce n’est qu’au-delà de 70 ans que ce décroissement se fait remarquer par des résultats sensibles ; et, en cela, mes observations confirment ce qui a été avancé par la plupart des physiologistes sur la déperdition de matière que l’encépliale éprouve sous l’influence de la vieillesse.

On a vu que la décrépitude a pour effet de diminuer le volume et le poids du crâne. Il paraît bien étabb que , par suite des progrès de l’âge, la densité de la substance cérébrale se trouve notablement diminuée.

Tout porte à croire que la diminution du poids dans l’encéphale des vieillards tient à l’influence d’une double cause, la diminution simultanée de la densité et du volume.

Mes observations ne me permettent de rien conclure relativement à l’influence de l’âge sur le cervelet. Le poids de cet organe n’a pas montré de variation qui puisse être attribuée à l’action de cette cause.

Toutes les différences qui viennent d’être signalées à propos du poids total de 1 encéphale , existent aussi pour le poids partiel des hémisphères ou du cerveau proprement dit.