INTRODUCTION

La première idée de ces recherches nous est venue vers la fin de l’année 1895, en lisant quelques-uns des récents travaux de A. KowaLevsky sur les organes excréteurs de divers Invertébrés; nous nous sommes alors proposés d'étudier, au moyen des méthodes mises en honneur par ce savant, les fonctions encore bien obscures des néphridies chez les Annélides.

Le sujet était vaste; aussi comptions-nous le traiter par fragments et débuter par l'examen de quelques types variés, choisis d’après l'orientation que détermineraient les résultats fournis par nos premières observations.

Commencées avec le Lombrie, ces recherches se sont étendues à quelques autres formes communes : Néréis, Néphélis, Clepsine. Malgré le petit nombre d'espèces observées, notre étude est devenue autre chose qu'une suite de monographies spéciales; nous avons pu notamment mettre en lumière une évolution de la structure des néphridies qui se manifeste au sein de plusieurs phylums d’Annélides, et esquisser les caractères que présente cette spécialisation dans quelques groupes distincts : nous voulons parler de la disparition de l’orifice cœlomique et de l’individualisation de l’entonnoir initial. L'idée directrice qui a coordonné nos investigations a par conséquent été la suivante : rechercher les modifications dans les processus de l’excrétion qui accompagnent ces transformations morphologiques.

Nous avons, à l'exemple de A. Kowazevsky, employé la méthode des