CHAPITRE VI

Détails topographiques. — Marche a* Hercule.

A l'extrémité méridionale de la chaîne de rochers qui forme le Sigée et qui borde la mer sur une longueur

d'environ deux lieues, se trouve un mouillage connu maintenant sous le nom de Béchika-bay. En y débarquant, Hercule et ses compagnons trouvaient devant eux un chemin qui existe encore et qui les conduisait à la ville de Troie par un terrain montueux , coupé de ravins, où ils n'avaient rien à craindre de la cavalerie.

Les vaisseaux grecs ne restèrent pas en panne au pied des rochers du Sigée, où le moindre coup de vent pouvait les jeter à la côte; et puisque Laomédon s'empressa d'accourir au rivage pour repousser l'ennemi, il semble évident que ces navires entrèrent dans le golfe du Simoïs. Ainsi, tandis que Laomédon suivait la route qui longe le fleuve, pour se rendre au port situé à son embouchure, la troupe conduite par Hercule marchait en sens inverse, et venait se placer entre la ville et Laomédon.

Celui-ci, qui avait repoussé la descente de l'ennemi au port du Simoïs, apprend qu'une autre bande approche de sa capitale. Il rebrousse chemin pour la défendre et tombe dans une embuscade où il perd la vie.

Cette narration de Darès est beaucoup plus claire que celle de Diodore. Le fond du récit est le même, les mar- . ches d'Hercule et de Laomédon sont identiques; mais on s'aperçoit que Diodore ne connaissait pas les lieux et ne comprenait pas la manœuvre d'Hercule.

Diodore donne à Hercule dix-huit vaisseaux longs, ce

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qui rendrait l'exploit moins brillant; mais aussi il ne parle pas de l'absence de l'armée troyenne , circonstance indispensable cependant pour expliquer la prise de la ville par des forces si peu nombreuses.

D'après Homère et Lycophron, qui n'entrent d'ailleurs dans aucun détail, Hercule n'aurait eu que six vaisseaux. L'entreprise devenait alors vraiment héroïque. Mais qu'il y eût six vaisseaux ou douze ou dix-huit, toujours est-il que l'expédition d'Hercule fut un coup de main, une espèce de razzia, dans le genre de celles que les Barbaresques pratiquaient naguère sur les côtes d'Espagne ou d'Italie pour faire du butin et des esclaves.

Diodore, IV, 32. ss Iliade. V, 641. = Lycophron, 1347.