CHAPITRE XXXV
Invasion des Jhessaiiens. — Leur origine asiatique .
Peu de temps après, un peuple inconnu, nommé les Thessaliensou Thettalicns, força les défilés du Pinde et envahit le pays auquel il donna son nom. Les anciens conquérants, Achéens, Perrhœbiens, Magnètes, Béotiens et Minyens, vaincus à leur tour, devinrent tributaires ou furent expulsés du pays.
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Il est remarquable que les auteurs grecs, si prolixes sur les plus petits détails de leur histoire, ne parlent presque pas d'un événement de cette importance. Nous ne savons pas, même approximativement, la date de cette invasion.
Elle eut lieu peu de temps après la prise de Troie ; voilà tout ce qu'ils nous apprennent.
Les Thessaliens débouchèrent par l'Épire Thesprotienne, d'où l'on a inféré qu'ils étaient des Épirotes ou des Illyriens. On pourrait aussi bien soutenir que les soldats d'Abdérame qui entrèrent en France par les Pyrénées, devaient être des Catalans ou des Aragonais.
M. Thirlwall croit qu'ils étaient des Pélasges. 11 me semble que c'est vouloir résoudre une équation, en substituant une inconnue à une autre inconnue.
Les habitudes, les mœurs, les sympathies nationales des Thessaliens indiquent clairement leur origine asiatique.
Les Hellèues, comme les Épirotes et les Illyriens, combattaient de préférence à pied ou sur des chars. Les Thessaliens, au contraire, étaient d'excellents cavaliers, et jusqu'au temps d'Alexandre leur cavalerie fut sans rivale chez les Grecs. Ils formaient leurs escadrons en carré, comme faisait la cavalerie mède de Darius.
Les cavaliers de Pyrrhus étaient aussi des Thessaliens. En effet ce grand capitaine eut été bien entrepris de
lever de la cavalerie parmi les montagnards de l'Épire ou de rillyrie.
Le costume des Thessalieris différait essentiellement de celui des Hellènes. Ils portaient de longues tuniques, serrées au-dessous de la poitrine par une ceinture et retenues sur les épaules par des agrafes. C'était aussi le costume des Arméniens et des Mèdes.
Les femmes Thessalienncs s'adonnaient à la magie, science tout à fait orientale et inconnue aux Grecs, qui n'en comprenaient pas même les formules, conçues en langue barbare.
Le luxe des Thessaliens, tant pour la table que pour les vêtements, l'emportait sur celui de tous les autres Grecs : ce qui fut cause. , dit Cri lias, qu'ils introduisirent les Perses dans la Grèce, afin de pouvoir imiter leur faste, et leur magnificence.
En effet, les Aleuades, rois de la Thessalie, envoyèrent des ambassadeurs à Xerxès pour l'engager à faire une invasion en Grèce, lui promettant aide et assistance. Les Thessaliens étaient en telle faveur auprès des Perses, que leur témoignage sauva la vie aux Thébains après le combat des Thermopyles. A la bataille de Platée ils combattaient dans les rangs de l'armée persane contre les Athéniens.
Ces affinités n'ont point échappé à l'attention de Strabon, qui affirme que les Arméniens et les Mèdes sont parents des Thessaliens. Mais en véritable Grec, il veut expliquer leur communauté d'origine par le même procédé dont se servaient Hérodote et Apollodore. Il nous
raconte gravement qu'Arménus, compagnon deJason, et Médus, fils de Médée, avaient donné leur nom à l'Arménie et à la Médie.
En vérité, si la Grèce n'avait pas produit des historiens tels que Thucydide, Xénophon et Polybe, on serait tenté de croire que depuis Hérodote jusqu'à Strabon, pendant une période de quatre cents ans, les Grecs n'avaient oublié aucun de leurs anciens préjugés.
Raoul-Rochette, Col. gr. , t II, p. 437. = Mùller, Orchomenos, ch. 2. = Id. t Tribus doriennes, 1. ni, ch. 4, $ 6. = /rf., *</., Introduction, S 4. = Thirlwall, ch. 7. = Àrrien, Tactique, XVI, 3, 9. = Plutarque, Pyrrhus, XVII, 6. = Strabon, p. 530. = Critias, fr. 7. = Plutarque, de Pythise oraculis, ch. 12. = Pausanias, V. 27, 5. = Hérodote, VII, 6, 2. = /</., VII, 223, 3. = /<£, IX, 31, 6. = Strabon, p. 581. = /dL,p. 636 et 531,
