C. Épisode de Hécate, de 411 à

D. Commencement de la tradition hellénique, de 453 à 506 ;

E. Épisode de Prométhée, de 507 à 616;

F. Continuation de la tradition hellénique, de 617 à 885;

G. Généalogies des dieux et des demi-dieux helléniques, de 886 à 955 ;

H. Généalogies des héros, de 956 jusqu'à la fin du poème.

Les sections A, E, G et H sont étrangères à mon sujet. Je me propose d'examiner les autres dans l'ordre suivant : B, D, F et C.

Mais avant d'analyser cette œuvre singulière, qui commence par le chaos et finit par les amours d'Ulysse et de Calypso, il conviendra d'exposer en peu de mots les idées des anciens Grecs sur la forme de l'univers.

Ils se représentaient le monde comme un plateau circulaire, surmonté d'un dôme transparent. Celte voûte cristalline était garnie d'étoiles; elle servait aussi de support ou de point d'attache au soleil et à la lune.

A la surface du plateau s'étendait la terre, entourée d'une vaste étendue d'eau, qui s'appelait l'Océan. Delphes était au centre de la terre.

Les dieux célestes habitaient le sommet de certaines hautes montagnes. Au-dessous du plateau terrestre était le monde inférieur, le Tartare, l'Érèbe, demeure des morts et séjour des dieux infernaux.