CHAPITRE XXVII

Typ/iée.

Nous sommes arrivés au dernier épisode de l'histoire religieuse des Hellènes.

La guerre des Titans nous a montré la lutte entre les colonies asiatiques et africaines d'une part, les Hellènes et les indigènes de l'autre.

Dans la guerre des /thaïes , nous avons vu l'opposition que firent les Thraces à l'établissement des Hellènes dans la Thessalie.

I,a guerre des Géants fut une lutte nouvelle entre les

Thraces et les Hellènes; mais de part et d'autre on s'appuya sur des auxiliaires , on forma des alliances.

Typhtc représente le plus puissant ennemi que les tribus helléniques eurent à combattre , le plus grand danger qu'éprouva le culte de Zeus. Après lui, les Dieux Olympiens se livrèrent parfois à des querelles, à des discordes intestines; mais leur puissance ne fut plus attaquée par des ennemis étrangers.

Ce n'est pas sans hésitation que j'ose aborder la légende de Typhée. Elle présente un singulier mélange du sacré et du profane, de l'histoire et du mythe, avec des détails et des accessoires purement fabuleux.

Afin de déguiser une grande calamité nationale, les anciens poètes grecs eurent recours aux images les plus bizarres. Ceux qui les suivirent n'ont pu que renchérir sur l'exemple donné. Il en est résulté un ensemble aussi monstrueux que l'être imaginaire qui fait l'objet de la légende.

Je vais donner cette légende réduite à sa plus simple expression. J'éliminerai tout ce qui est d'origine étrangère, tout ce qui se rapporte soit au Typhon égyptien et à sa lutte contre Oshis, soit au Typhon syrien, Dieu des ouragans et des tempêtes.