CHAPITRE I La traduction latine de Rufin

I. Le retour de Rufin en Occident. La traduction du premier livre de l’Apologie. Le De adulteratione et la thèse des interpolations hérétiques. — II. La traduction du De principiis. La méthode de Rufin. Sa légitimité et sa valeur.

En avril 397 !, Rufin quittait la Palestine, où il était fixé depuis vingt ans déjà, et reprenait le chemin de l'Italie et de Rome. Les raisons de ce départ nous sont mal connues, et nous n'avons pas à les étudier ici ?. Notons cependant que «ces retours de Jérusalem, momentanés ou définitifs, n’avaient rien alors que de très ordinaire. Vers le même temps, à intervalles rapprochés, quatre moines du monastère de saint Jérôme quittaient eux aussi la Palestine pour l'Occident. Parmi eux était son frère Paulinien qui se rendait à Stridon… L’origénisme n’entrait pour rien dans le retour de Rufiri ® », comme il ressort du silence de saint Jérôme qui aurait eu tant d'intérêt à le dire, et pourtant ne l’a jamais dit.

1. La chronologie de la controverse origéniste a donné lieu, encore récemment, à de nombreuses discussions. On pourra voir à ce sujet le mémoire de M.K. Hozx, Die Zeitfolge desersten origenistischen Streits, dans les Sitzungsberichte der Kgl. preuss. Akademie der Wissenschaften, 1916, t. IX, p. 226- 255, ainsi que les remarques complémentaires de M. A. JüLICHER, Bemerkungen zu der Abhandlung des Hrn Holl, dans le même recueil, t. IX, p, 258- 275. K. Holl place le départ de Rufin en 396. A. Jülicher revient à l’année 397 ; et cette date qui était déjà acceptée par la plupart (Cf. par exemple J. BROCHET, Saint Jérôme et ses ennemis, p. 152 s., O. BARDENHEVWER, AKE., t. IL, p. 550), est aussi celle à laquelle revient F. CAVALLERA, Saint Jérôme, sa vie et son œuvre, Première partie, t. II, p.36 ss. Toutefois, J. Bro- ‘ chet place le voyage de Rufin vers la fin de l’année. Les arguments mis en avant par F. Cavallera en faveur des premiers mois semblent décisifs.

2. Cf. J. BRoCHET, Saint Jérôme et ses ennemis, p. 164 ss. J. Brochet suppose que Rufin ne revint à Rome que pour y mener le bon combat en faveur d’Origène. Mais cette hypothèse n’est pas vérifiée par les faits, car Rufin s’occupera en Occident de beaucoup d’autres choses que de l’origénisme.