LA FIN DU MONDE

précédent par un lien très étroit, et il ne devait pas en être séparé dans le texte original : c’est seulement au début du chapitre v que commence un nouveau développement 1, On peut se demander d’ailleurs si les divisions introduites dans le texte latin sont l’œuvre du traducteur lui-même ou celle d’un copiste 2. Seule la fin de ce chapitre est représentée par trois lignes de l'original : ravra rù yévn Kai Tu dm — apyiras roré3, qui sont très exactement traduites par Rufin 4.

Le chapitre vi est consacré à la fin du monde. Nous savons par Rufin que les pages relatives aux problèmes eschatologiques ont été abrégées dans sa traduction ©. J. Denis porte sur ce chapitre un jugement très sévère et sans doute exagéré : «Je supposerais..… volontiers, écrit-l, que le vi chapitre du premier livre des Principes, et le vie du troisième livre, qui tous les deux roulent sur la fin du monde (de consummatione mundi) et sur l’état des esprits dans un monde nouveau sont aussi bouleversés et tronqués dans la version de Rufin que l’est certainement le 111 du livre IT, et que, de même qu'il nous serait impossible de soupçonner ce que l’auteur original avait pu vouloir démontrer dans ce dernier passage, si Jérôme ne nous avait conservé par hasard les trois questions qu'y agitait Origène, il nous est actuellement impossible de deviner ce qu’il discutait précisément dans ces deux chapitres sur la consommation du monde. J’entrevois qu'il cherchait à s’y rendre compte de l’état des âmes dans le siècle futur, et même dans les siècles futurs, où devait se continuer leur éducation, et nullement de leur état final, lorsqu’à force d'épreuves leur nature serait enfin réparée 6. » Il est à remarquer que quatre fragments grecs seulement représentent pour nous le texte original de ce chapitre vi ? :

1. De princ., 1,5,1; p. 68, 19 : « Post eam dissertationem quam de patre et filio et spiritu saneto, quantum valuimus, breviter digessimus, consequens est etiam de naturis rationabilibus... pauca disserere. »