CHAPITRE IV Justinien et le De principiis

Justinien et Origène. — I. La lettre à Menas. Son occasion. Le florilège orthodoxe et le florilège origéniste. Les fragments cités du De principiis. — II. La lettre au saint Concile. Sa valeur.

C'était dans un esprit bienveillant, pour faire connaître à leurs contemporains les beautés d'Origène, que saint Basile et saint Grégoire de Nazianze avaient rédigé la Philocalie. Lorsque, près de deux siècles plus tard, l’empereur Justinien sera amené à s'occuper d’Origène et à citer d'importants fragments du De principus, 1l le fera au contraire afin de provoquer la condamnation du grand docteur d'Alexandrie, et nous n’avons pas à nous étonner si les passages conservés par lui sont précisément ceux qui prêtent le plus à la critique des théologiens.

A deux reprises, Justinien eut à s'occuper d’Origène et des origénistes : une première fois, en janvier 543, il condamne l’enseignement d’'Origène dans un traité adressé à l’archevêque de Constantinople Menas et aux autres patriarches, parmi lesquels il comprend le pape Vigile ; cette lettre est appuyée de vingt-quatre extraits du De principiis et accompagnée de dix anathématismes ?, Une seconde fois, dans les premiers mois de 533, quelques mois ou quelques semaines avant l’ouverture du cinquième concile œcuménique, il renouvelle sa condamnation dans une lettre envoyée au saint synode * ;

1. J'ai déjà étudié cette question dans un article: Le texte du rept 407 y d'Origène et Justinien, publié dans Les Recherches de Science Religieuse, t. X (1920) p. 224-252. I1 me paraît nécessaire de reprendre ici examen du problème,tout en empruntant à cet article un certain nombre d’éléments.

2. La lettre de Justinien à Menas est éditée dans Maxsr, Concil., t. IX, 487 D-534 D, et dans MicxE, PG., Lxxxvi, 1 ; 945 D-990 D. Sur les circonstances historiques de sa publication, cf. F. Drekamp, Die origenistischen Streitigkeiten im sechsten Jahrhundert, und das fünfte allgemeine Concil ; Münster, 1899 ; p. 37 ss.

3. La lettre de Justinien au saint Concile nous à été conservée par le chroniqueur GEORGES LE MOINE, Chronicon 1,218 ; PG., cx, 780 ss. Au XII: siècle