E. J. BRILL

d'après de nouveaux documents.

Ich weiz wol, ir ist vil gewesen, die von Tristande hant geleseu:

unde ist iv doch niht vil gewesen, die von im rehte haben gelesen.

Gottfried von Strassburg, Tristan %ind IsoU , vs. 31 — 34.

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INTRODUCTIOÎ^.

Decidnos por Dios, sefior, Quien sois vos?

Gil Vicente, Comedia do vmvo.

Parmi tous les héros que l'Espagne a produits au moyen âge, il n'en est qu'un seul qui ait acquis une réputation vraiment européenne: c'est Rodrigue Diaz de Bivar, le Cid Campéador. Les poètes de tous les temps l'ont chanté. Le plus ancien monument de la poésie castillane porte son nom ; plus de cent cinquante romances célèbrent ses amours et ses combats ; Guillen de Castro , un des plus mâles talents de la Péninsule , Diamants , d'autres encore , l'ont choisi pour le héros de leurs drames. Tout le monde le connaît : en France , Il 1

par la tragédie de Corneille, en Allemagne, par la traduction que Herder a donnée du Romancero.

D'où vient ce puissant intérêt , ce prestige attaché à ce nom? Qu'a-t-il donc fait, ce Cid, pour que l'Espagne en soit si fière , pour qu'il soit devenu le type de toutes les vertus chevaleresques, pour qu'il ait jeté dans l'ombre tous ses frères d'armes , tous les héros espagnols du moyen âge ? Et puis , le Cid des cantares , des romances, des drames, est-il bien le Cid de l'histoire? Ou bien n'est-il qu'une création magnifique des poètes de la Péninsule?

Depuis bien longtemps, ces questions ont occupé les historiens de l'Espagne et de l'Europe entière. La critique historique en était encore à ses premiers tâtonnements, que déjà un poète et un historien du XY^ siècle, Fernan Ferez de Guzman ^ , exprima des doutes sur certains points de l'histoire du Cid, et dans le siècle où nous sommes , le jésuite Masdeu n'a pas craint d'avancer que l'on ne possède sur ce héros fameux aucune notice qui soit certaine ou fondée, que l'on ne sait absolument rien à son sujet, pas même sa simple existence. Aucun autre écrivain n'a poussé le scepticisme aussi loin; mais il n'en est pas moins vrai, d'abord que certaines romances et certaines parties de la Crônica gênerai renferment des erreurs et des fictions ; ensuite que les anciens témoignages latins ou espagnols sont très rares et très maigres; car tout ce qu'on possède en ce genre se ré-

1) Voyez son poème intitulé Loorcs du los claros varoues de Esjiana, «01 la CCXIX (dans Oehoa, Rimas inediias del siglo XF).

duit au contrat de mariage entre Rodrigue et Chimène ' , et à quelques lignes d'une chronique latine, écrite dans le midi de la France, vers l'année 1141, où elle s'arrête. Les autres sources de l'histoire du Cid sont toutes postérieures à l'année 1212. Ce sont de courtes notices qui se trouvent dans la chronique latine de Burgos , dans les Anales Toledanos primeros, dans le Liber Regum , dans les Annales latines de Compostelle , dans la chronique de Lucas de Tuy, et dans celle de Rodrigue de Tolède; et l'on s'est demandé si l'on pouvait accorder une bien grande confiance à des chroniqueurs du XlIIe siècle, quand il s'agissait du Cid, qui, comme nous l'apprend le biographe d'Alphonse VII, était déjà devenu le héros des chants populaires un demi-siècle après sa mort. Nous possédons en outre les Gesta Roderici Campidocti, ouvrage que Risco a découvert dans la Bibliothèque du couvent de Saint-Isidore à Léon, et qu'il a publié en 1792, dans un livre qui porte ce titre: La Castilla y el mas famoso Castellano. Cette biographie assez étendue doit avoir été écrite avant l'année 1238, époque de la prise de Valence par Jacques I^r d'Aragon; car, en parlant de la prise de Valence par les Sarrasins après la mort de Rodrigue, l'auteur dit: «et numquam eam ulterius perdiderunt.» Il n'est plus permis aujourd'hui de révoquer en doute l'existence du manuscrit de Léon , comme Masdeu l'a. fait en 1805 , car ce ma-

1) Ce document a été publié en 1601 par Sandoval {Monesterio de San Pedro de Cardena, fol. 43 r. — 44 v.), et réimprimé par Sota {Chrônica de los principes de Asturias, y Cantahria, p. 651) et par Risco {La Castilla, )). VI et saiv. de l'appendice).

nuscrit se trouve actuellement daus la Bibliothèque de l'Académie de l'histoire à Madrid , laquelle possède aussi uu autre exemplaire de ce livre, exemplaire dont l'écriture est du XVe siècle ^ , tandis que celle du manuscrit de Léon, à en juger par le fac-similé des cinq premières lignes que l'on trouve dans la traduction espagnole de l'ouvrage de Bouterwek, est du XII^ ou du commencement du XlIIe siècle -. Mais il reste encore à examiner si ce livre est en tout point digne de confiance, comme l'ont cru Risco et Jean de Miiller, le célèbre historien de la Confédération suisse , qui a publié , en 1805 , une histoire du Cid , ou bien si c'est un tissu de fables , comme Masdeu a tâché de le prouver dans une dissertation de 168 pages, qui se trouve dans le vingtième volume de son Historia critica de Espana.

D'un autre côté, on se demande s'il y a quelque chose de vrai dans l'ancienne Chanson du Cid , que Sanchez a publiée en 1779, et dans cette partie de la Crônica gênerai où il est question de notre héros. La Chanson a été regardée par Jean de Mûller comme une source à laquelle l'historien pouvait puiser, et encore de nos jours cette opinion a trouvé des défenseurs. Quant à la Crônica gênerai , un savant allemand , M, Huber ^ , est d'avis que la partie de ce livre qui traite des affaires de Valence, n'est pas, comme on le croit ordinairement, fa-

1) Voir le Mémorial histônco Espahol, t. IV, p. xii.

2) Telle est l'opinion des traducteurs de Bouterwek; c'était aussi celle de notre savant archéologue feu M. le docteur Janssen , que j'ai consulté à ce sujet.

3) Voyez l'Introduction que ce savant a ajoutée à son édition de la Chrônica del Cid, Marbourg, 1844i, p. LVi et suivantes.

buleuse et absurde; il pense au contraire qu'il est possible que ce récit ait été écrit par un Arabe valencien, contemporain du Cid, puisqu'il est à la fois simple et circonstancié , mais nullement poétique , et que le Cid y apparaît sous un jour peu favorable.

Voilà donc plusieurs questions , toutes plus ou moins épineuses , plus ou moins controversées jusqu'ici. Qu'est-ce que la chronique latine: est-elle histoire ou fiction? Qu'est-ce que la Chanson du Ciel? Est-ce une chronique rimée ou bien un ouvrage d'imagination ? Y a-t-il quelque chose de vrai dans la partie de la Crônica gênerai qui traite du Cid , dans la chronique qui porte son nom, dans les romances, dans la Crônica rimada qu'a publiée M. Francisque Michel? Enfin, qu'était-ce que le Cid? Qu'a-t-il fait? Comment et pourquoi est-il devenu le héros espagnol par excellence? Pourquoi son histoire , vraie ou fausse , est-elle devenue le thème favori des poètes du moyen âge? En quoi le Cid de la tradition diffère-t-il du Cid de l'histoire?