MONOGRAPHIES DES ATELIERS

Atelier des Hauts - Trévois (Papeterie) : Cl.-E. Debure, 1766? -1770; Morlet et Cic, 1774?; Desjardins, Oudan El Cie.

Le 16 août 1766, Claude-Edme Debure, propriétaire des moulins à papier appelés les Moulins Le Roy (la « Papeterie de Saint-Julien » d'aujourd'hui), ainsi que de maison, jardin et pré situés au 1ns des dits moulins, proche le canal des Trévois, voulut établir une manufacture pour l'impression des toiles peintes façon d'Orange ; a cet effet, il demanda à la municipalité l'autorisalion de construire une bonde pour faire passer une portion de l'eau du dit canal dans son pré. Agréée par le bureau de l'échevinage et par le procureur du roi, cette requête fut soumise le 18 septembre à l'examen du voyer Antoine Dauvel, inspecteur des ouvrages de la ville, lequel estima que la bonde pouvait être posée à quatre pieds et demi au-dessous du dessus des vannes du moulin et avoir quatre pouces (12 centimètres) de largeur au carré, soit seize pouces carrés d'ouverture, en spécifiant qu'au cas où la manufacture viendrait à cesser de fonctionner, la bonde serait réduite à la grosseur de l'éteuf1. En même temps,

(1) L'éteuf, esteuf ou estœuf (on prononçait éteu) était autrefois une boule qui servait à jouer à la paume. Sa composition et son poids étaient fixés par les statuts des maîtres paumiers, ce qui implique une grosseur à peu près uniforme qui se rapproche beaucoup de celle des balles recouvertes de parchemin, avec lesquelles nos enfants jouent à la balle pourrie, à la balle au chasseur, etc., c'est-à-dire six. centimètres environ de diamètre, ou deux pouces. L'origine de ce terme est controversée, niais les diverses hypothèses émises à ce sujet comportent toutes la signification de boule. — Les lexicographes, même Grosley dans son Yvcabulaire troyen, n'indiquent pas

l'impression des indiennes a troyes 27

il donna l'alignement d'un bâtiment d'environ trente pieds de longueur que De bure désirait faire construire sur la rivière. Approuvés le 22 septembre par l'écbevinage, les travaux furent entrepris aussitôt, et le 21 octobre 1766 on en certifiait officiellement la loyale exécution'.

Il serait donc inexact de dire, avec Y Indicateur de F Aube de l'an IX (p. 178) et X Annuaire de l'Aube de l'an XII (p. 178), dont s'est inspiré M. Boutiot2 en en dénaturant les indications, que l'industrie des toiles peintes

l'emploi de ce mot pour désigner, comme dans le cas qui nous occupe, une mesure ou îa représentation d'une mesure. M. Chaumonnot (Etude sur la dérivation de Troyes, p. 121) le définit ainsi : « Sorte de matrice ou de manchon cylindrique qui avait le même diamètre que celui à donner à la section des bondes. » L'origine du mot invite à penser qu'il s'agit plutôt d'une boule, en bois ou en métal, qui servait d'étalon à la dimension réglementaire des bondes.

L'usage de cet objet remontait à une résolution du Conseil de ville du 14 juillet 1616, qui avait décidé « que toutes les bondes, auges et canaux par lesquels se faisait la distribution de l'eau pour les particuliers seraient réduits par les propriétaires à la grosseur d'un estœuf » et que pour ce faire il serait mis à leur embouchure « une plaque de fer ou de laton sur laquelle seront gravées les armes de la dite ville, que les dits propriétaires seront tenus de prendre en la chambre du dit Echevinage à leurs frais et dépens...» (Àrch. mun., lay. 27, lro liasse, pièce 33). Vtteuf était déposé au greffe ou au « trésor » (archives) de la ville, pour y avoir recours en cas de contestation. Il est possible que, dans la pratique, le nom d'éteuf ait été donné aussi aux plaques, trouées selon le diamètre convenu, qui étaient délivrées aux propriétaires de bondes pour régler le débit de celles-ci.

A considérer les documents dans lesquels il est parlé de l'éteuf (Arch. mun., AA, 28e carton, 2e liasse), il semble qu'en réalité il y en ait eu de plusieurs dimensions ; car si, la plupart du temps, on mentionne : « la largeur ordinaire de l'éteuf », « l'éteuf qui est déposé au trésor », « l'ouverture de deux pouces en carré suivant l'œteuf », on rencontre aUssi des variantes : une bonde est dite/en 1731, « en règle et conforme à l'œteuf de deux poulces deux lignes » ; une autre, en 1747, qui avait six pouces de large et cinq de haut, a été réduite et est jugée « plus conforme à l'œteuf, n'estant que de cinq pouces en carré ». Les nécessités de certaines industries, celle des blanchisseurs, entre autres, avaient amené des dispositions spéciales. Mais le diamètre de deux pouces est le plus fréquent, c'est le gabarit initial, dont le niveau de la rivière ne souffre pas.

(1) Arcli. mun., AA, 28° carton, 2« liasse.

(2, Histoire de Troyes, t. IV, p. 540.

28 l'impkession des indieisnes a jroyes

a élé introduite à Troyes, par M. Debure père, en 1764, ou en 1765 selon l'abbé Charbonnet1.

On pourrait objecter, il est vrai, que le propriétaire de la Papeterie avait bien pu installer provisoirement un atelier dans son moulin ; mais d'autres documents démentent cette supposition.

En 1763, M. Debure avait demandé pour son usine à papier le titre de Manufacture royale, à cause des privilèges qui en découlaient. On lui accorda seulement les exemptions dont jouissaient tous ses confrères, en vertu des dispositions de l'arrêt du 27 janvier I 739, portant règlement pour les différentes sortes de papiers qui se fabriquent dans le royaume (articles 44 et 452). Deux ans après, en 1765, au seul titre encore de fabricant de papier, il adressait une nouvelle requête pour demander, en sa faveur, « la conservation des privilèges accordés aux fabriques du royaume » . Il désirait, avec l'exemption du logement militaire, le retrait d'un garde du corps qui lui avait été imposé. Deux nouvelles années passent, Debure revient à la charge. Cette fois, il s'intitule « entrepreneur à Troyes d'une papeterie et d'une manufacture de toiles peintes » et sollicite du même coup l'exemption et une gratification pour sa nouvelle entreprise. La première partie de sa

(1) Discours pour la distribution des prix de l'Ecole de dessin, 5 septembre 1785, p. 22.

(2) Debure avait déjà, en 1760 ou 1761, demandé à être exempté du logement d'un garde du corps pour leqael on avait réquisitionné une chambre de son habitation. Cette fois, s'il argue des privilèges accordés aux fabricants de papier par l'arrêt de 1739 et d'une ordonnance de l'intendant, qui l'avait déchargé du logement des gens de guerre, le 8 avril 1742, il expose aussi que, chargé de huit enfants et occupant un grand nombre d'utivrieis, il ne pourrait donner un logement convenable dans sa maison, ouverte de tous côtés et lui servant d'étendoirs. L'intendant s'était rendu à ces raisons et l'avait exempté par ordonnance du 23 janvier 1761. (Àrch, mun., H. 15, Mandements du roi, fol. 20-21.)

l'impression i>i:s indiennes a thovks 1<)

demande fut encore rejetée ; quant à la deuxième, elle eut au moins la faveur d'un avis favorable de l'intendant de Champagne, Rouillé d'Orfeuil, à Trudaine de Montigny, adjoint à l'intendant des finances son père (21 octobre 1767) : « Cet entrepreneur mérite réellement de la part du Conseil une protection particulière. La nouvelle manufacture de toilles peintes que le sr de Bure vient d'établir est fort considérable et réussit très bien. Il a actuellement chez lui plus de 500 pièces qui sont finies et, en lui accordant quelques encouragements qu'il mérite par les dépenses considérables qu'il a faites pour cet établissement, ce sera lui fournir le moyen d'étendre sa fîllature et de multiplier ses métiers... i »

La date de 1766 est d'ailleurs corroborée par un Etat des manufactures de Troyes, dressé le 27 octobre 1767, lequel signale un établissement de toiles peintes existant « depuis un an2, et par cette mention des Ephêmêrides troyennes de Grosley pour l'année 1767 (p. 101) : « des particuliers ont élevé de leur chef des Manufactures d'un autre genre. 11 vient de s'en établir une de Toiles peintes qui se perfectionne et s'étend de jour en jour ».

La date de 1774, attribuée par Loiselet et Descolins3 à l'érection de la première manufacture de toiles peintes de Troyes, ne doit s'appliquer qu'à l'arrivée des Morlet.

Claude-Edme Debure, fils de François Debure, marchand, et d'Elisabeth Lange, était né à Troyes le 7 mai

(1) Arch. de l'Aube, C 1942. — Il semblerait, à voir les derniers mots de cette citation, que Debure fût filateur et non fabricant d'indiennes. Auraitil donc aussi tissé les toiles qu'il imprimait ? Je ne le pense pas. Il faut voir là, sans doute, des erreurs d'expression dues à l'éloignement et à l'ignorance technique du rédacteur.

(2) Arch. mun., AA, 40e carton, 3e liasse ; Arch. dép., E 1151.

(3) Description abrégée du département de l'Aube, p. 7.

30 l'impression des indiennes a troyes

171 5 (Saint-Jean) ; il avait épousé Marguerite Dcvaux le 21 janvier 17 44 (Saint-Pantaléon) et mourut le 2 juillet 1770 (ibid.).

ïl paraît qu'en dépit du rapport élogieux de l'intendant de Champagne, qu'on vient de lire, la nouvelle fabrique était demeurée « languissante » entre les mains de son fondateur1. M. Debure n'avait tout d'abord engagé qu'un seul spécialiste, un sieur Jacob, qui figure comme fabricant d'indienne dans un état des habitants de Troyes en 17662.

Reprise par Mlle Marie Morlet, « elle s'est accrue en 1774, et a pris... une véritable consistance en 1778. Elle a joui d'un succès assez soutenu...3 »

Cette prospérité est attestée encore par une requête du 21 août 1778, dans laquelle M. Edme Berthelin, écuyer, conseiller et secrétaire du roi, devenu propriétaire* du terrain sur lequel s'élevait la manufacture, expose que la bonde ouverte « par ses hauteurs (sic)... tant pour la blanchierie que la teinture et autres opérations de la dite

(1) Indicateur ou Almanach de l'an IX, Annuaire de l'an XII, p. 178.— Les indications de cet article concernant les toiles peintes ont été fournies par le citoyen Oudan ; fabricant lui-même, il était bien placé pour en parler avec compétence, mais peut-être enclin à diminuer l'importance des entreprises de ses devanciers.

(2) Arch. mun., série G suppl. — Ce dénombrement, retrouvé dans un grenier par mon prédécesseur, n'a pu être utilisé par M. Albert Babeau dans son étude sur la Population de. Troyes au XVI II" siècle.

(3) Indicateur et Annuaire, p. 178.

(4) Edme Bertbelin (1731-1817), ancien marcband, époux de Charlotte Watier de Puisieux, avait acquis la manufacture de toiles peintes de Pierre Debure-Larguillon, fils de Claude-Edme Debure, le 21 juin 1878 (min. Odin, et. Fournier), moyennant 8.000 livres de principal et 1.000 livres pour les vins (Indication de M. Louis Le Clert). Pierre Debure l'avait lui-même achetée de la succession de son père, le 10 niai 1774. En 1778, tenue à loyer par les sieur et demoiselle Morlet, elle consistait en divers corps de bâtiments contenant entre autres : deux salles d'imprimerie, cabinet pour le graveur, place pour mettre le cylindre, chambre aux chaudières, chambre pour la teinture et la préparation des toiles, lavage sur la rivière.

l'impression des indiennes a troyes 31

manufacture », est devenue insuffisante, tant parce qu'elle a élé construite avec peu de soin que parce que la manufacture « prend journellement beaucoup d'accroissement et d'augmentation » ; en conséquence, il demande l'autorisation de la fermer et d'en ouvrir une autre dans la partie supérieure de son terrain, dans les ondes mêmes des Moulins Le Roy, appartenant alors à Pierre Debure, fils de Claude-Edme. Le voyer de la ville estima que la nouvelle bonde pouvait être ouverte à vingt toises trois pieds (quarante-et-un mètres environ) en amont de la première et en détermina la hauteur. Pierre Debure donna son adhésion, mais les religieuses de Notre-Dame-aux-Nonnains, propriétaires du moulin qui porte toujours leur nom, déclarèrent s'opposer à l'ouverture de la prise d'eau projetée, tout en poursuivant la fermeture de l'ancienne, pratiquée sans qu'elles aient été consultées. L'affaire fut alors renvoyée à l'audience de l'échevinage du 27 août, qui certainement donna satisfaction au demandeur, car la bonde sollicitée par lui existait naguère encore ; elle vient seulement d'être supprimée et remplacée par l'ancienne.

Il fut question de cette bonde le 29 juillet 1784 ; elle est indiquée, dans un Etat du 24 octobre 1788, comme « Bonde de M. Desjardins et de M"e Morlet et compagnie * » . C'est maintenant la Bonde des Planchottes, du nom de la contrée traversée par le canal qu'elle alimente.

En l'an XI, le terrain de l'usine est possédé par le citoyen Louis Oudan. Celui-ci se plaint au Département que les citoyens Fléchey, Moreau et Cle, papetiers, successeurs des Debure, ont prolongé les coursiers de leurs

(l) Arch. mun., AA, 28e carton, 2e liasse. — J'adresse mes remerciements à M. Niel, chef de section du service de la Voirie, qui s'est obligeamment mis à ma disposition pour éclairer les questions do topographie hydraulique qui m'embarrassaient.

32 l'impression des indiennes a troyes

vannes et leur ont donné une direction qui porte le courant d'eau sur sa propriété, ce qui a occasionné des dégradations considérables à un bâtiment qui lui appartient et qui est situé sur le bord de la rivière, près les dits moulins. Il demande la remise en l'état ancien. Le Conseil de préfecture l'ordonna ainsi le 9 floréal an XI, mais les propriétaires de la Papeterie ne s'exécutèrent qu'à moitié et Oudan adressa de nouvelles réclamations. L'affaire n'était pas encore réglée en floréal an XII l*.

L'emplacement de l'atelier d'indiennes de M. Debure est encore la propriété de la Papeterie, qui y a fait édifier un hangar ; mais elle n'a plus qu'une partie du pré environnant, lequel a été divisé. Il figure dans la vente faite le 26 août 1835, à M. Claude Ferrand-Lamotte, de tous les immeubles, machines, objets et ustensiles composant l'usine des Moulins Le Roy, après le décès de M. Jean- Marie Mellerio*.

Atelier des Terrasses : Moblet et Cie, 1777-an XI L. Oudan et Cie, an XI-1811.

Sur ces entrefaites, peut-être à cause de l'insuffisance d'eau dont souffrait la manufacture des Bas-Trévois, ses directeurs avaient monté des ateliers plus près de la ville, au faubourg Croncels, tout en conservant les anciens. Cet exode paraît remonter à 1777 ou 1778.

Là, il leur arriva divers accidents que les chroniques du temps ont soigneusement enregistrés.

(lj Àrch. mun., 0 : Usines.

(•2) Journal de l'Aube des 7 août et 3 novembre 1835.

l'impression des indiennes a troyes nn

D'abord un incendie : « 2 mars 1785, à midi environ. Incendie faubourg de Croncels, sur la rivière de Vienne, dans un petit bâtiment de la manufacture de toiles peintes, où l'on faisait les couleurs. La Vienne était gelée. ' »

Trois semaines environ après cet événement, le 25 mars 1785, Pierre Morlet, un des directeurs de la fabrique, mourait après être demeuré plusieurs jours sans connaissance, et l'on peut supposer qu'il y eut entre le sinistre et cette fin prématurée, quasi mystérieuse, une certaine corrélation. Comme il n'avait pas reçu les sacrements, le clergé refusa de procéder à ses obsèques, et il fallut un ordre du bailliage pour procurer à la famille cette dernière consolation. Malheureusement, le jugement est muet sur les causes de la mort.

Audience extraordinaire du baillagedu samedy 26 mars 1785.

Entre Sophie Morlet, fille majeure, et les srs Piquet et Ranguise, manufacturiers d'indienne, dls aux fauxbourgs Croncels, ps*e de S1 Jean au Marché de Troyes, enfants et gendres de Pierre Morlet, aussi manufacturier auxd. fauxbourgs, aux fins de leur requête ordre étante au bas d'icelle et exp1 faite en conséquence par Guillaume, huissier, le tout en datte du jour d'hier, scellé et controllé, compts par Gauthier, qui s'est présenté aujourd'hui,

Contre led. Me Simon-René David de l'Isle, curé de la psse de S. Jean au Marché de Troyes, y dl, deffendeur, comparant en personne et par Me Bouquet, son procureur ;

Parties ouïes, même le procureur du Roy comp1 en personne

(1) Notes historiques de l'abbé Tremet, manuscrit n° 2322 de la Bibliothèque de Troyes, fol. 38 v°. — Il n'est pas dit que l'atelier incendié en 1785 fût plutôt aux Morlet qu'à Geoffroy-Prieur et Cie, établis dans le même faubourg, à la même époque. Seule la proximité de la date de l'incendie avec celle de la mort de P. Morlet, puis du vol qui suivit, engage au rapprochement, tandis que l'opinion contraire pourrait découler de ce que, un peu plus tard, en 1789, les Morlet étaient rue des Terrasses, sans voisinage avec la Vienne.

34 l'impression des indiennes a troyes

en ses conclusions, nous avons donné acte aux parties de Gauthier de la déclaration faite par led. sr curé de S. Jean en personne, qu'il y a environ huit jours il a été requis d'aller voir led. Pierre Morlet pour lui administrer les secours spirituels; qu'il y a été, ainsi que l'un de ses vicaires ; qu'ils n'ont pu lui administrer ces secours, attendu le peu de connaissance du malade ; qu'il a de même été requis la nuit du 24 au 25 du même mois de lui faire administrer le sacrement de l'Extrême- Onction ; qu'il n'a pu lui être administré, attendu qu'il est mort dans la même nuit. En conséquence, vu les dites déclarations, nous ordonnons que led. sr curé de S. Jean sera tenu de faire dans le jour, soit par lui, soit par l'un de ses vicaires et le clergé de son église, l'enlèvement du corps dud. deffunt sr Pierre Morlet, suivant les cérémonies en pareil cas usitées, et de l'inhumer aussi avec les cérémonies accoutumées, dépens néanmoins compensés entre les parties, et sera notre présente sentence exécutée par provision, nonobstant opposition ou appellation quelconque et sans y préjudiciel attendu ce dont il s'agit1.

L'inhumation de Pierre Morlet eut donc lieu, avec le concours du clergé de Saint-Jean, le 26 mars.

Nouvel incident le mois d'après. Sur la fin d'avril, on vole chez la demoiselle Morlet, maîtresse de la manufacture d'indiennes au faubourg Croncels ; on emporte pour environ 2.000 livres de mouchoirs".

Cela passe sans sanction. Mais le malheur s'acharne, semble-t-il : Un nouvel incendie, plus grave que le premier, se manifeste «... pendant la nuit du 17 au 18 novembre 1789, à la manufacture de Mademoiselle Morlet, faubourg Croncels, ruelle des Terrasses. L'activité du feu étoit telle qu'en moins d'une heure deux côtés du bâtiment qui servoit d'attelier à la préparation des couleurs, et à l'im-

(1) Arch. de l'Aube, Bailliage de Troyes, reg. B 660, fol. 45 r».

(2) Manuscrit Tremet, fol. 38 v°.

l'impression ni:s INDIENNES a trotbs 35

pression des toiles, ainsi qu'une très grande partie des ustensiles nécessaires à cette fabrique, ont été la proie des (lammes. Beaucoup de marchandises en toiles de coton, fil, etc., prèles à recevoir les couleurs et les apprêts, n'ont pu être sauvées Les autres bâtimens de cette manufacture si importante pour cette ville n'ont été préservés que par les secours actifs et empressés des citoyens de toutes les classes. ' »

L'abbé Tremet raconte aussi ce sinistre, en ajoutant à son récit les confidences de la chronique scandaleuse, qu'il ne dédaignait pas :

« La nuit du 17 au 18 nov. le feu prit dans la belle maison des Terrasses où était la manufacture des indiennes. Tous les bâtiments furent brûlés ou sappés, excepté le grand corps de logis. On a dit que cet accident était arrivé par la négligence de ceux qui avaient coullé les lessives, mais depuis on a soupçonné qu'il y avait été mis exprès ; ce qui a donné occasion au soupçon, c'est que les chefs de cette manufacture ont, peu de jours après, déclaré une banqueroute de près d'un demi-million. On a évalué les pertes de cet incendie à environ cent mille livres.3 »

Je n'ai trouvé nulle part ailleurs trace de cette faillite.

En même temps qu'ils appuyaient, auprès de la Commission intermédiaire de l'Assemblée provinciale de Champagne, une demande adressée par les Morlet, au premier ministre des finances, pour être aidés à remonter leur fabrique, les officiers municipaux en compagnie d'ouvriers compétents s'occupèrent de dresser l'état des pertes, qu'ils exposèrent ainsi peu de jours après le sinistre, dès le 22 novembre :

(1) Journal de Troyes, 2 décembre 1789, p. 208.

(2) Manuscrit Tremet, fol. 56 v°.

36 l'impression des indiennes a troyes

Bâtiments

Maçonnerie à refaire

Charpente

Couverture

Torchis

Menuiserie

Ferrements

Mobilier

Boutique d'en haut :

19 tables d'imprimeurs, à 36 1. 684 1

76 draps de tables, à 8 1. 608

19 bancs de baquets, à 6 1. 114

57 baquets pleins d'eau de gomme, à 60 1. 3.420 3 grandes tables à poser les marchandises, etc.,

et leurs tréteaux, à 12 1. 36 38 petits tréteaux1 à passer les marchandises, et

leurs ferrements, à 3 1. 114

57 châssis, à 7 1. 399

Garniture des tables complètes 205

38 tréteaux, a 3 1. 114

A reporter 5.694 1.

(1) Je ne serais pas éloigné de croire qu'il faut lire ici « rouleaux » au lieu de « tréteaux », comme dans l'inventaire du matériel de la « Boutique d'en bas ». Pourquoi, en effet, aurait-on fait deux articles de chacun 38 tréteaux au même prix ? Un seul des deux ateliers aurait donc été muni de ces utiles rouleaux autour desquels étaient parfois enroulées les pièces en cours d'impression ? Je ne le crois pas. Sans doute, la planche que l'Encyclopédie méthodique consacre à l'impression des toiles peintes ne présente pas ce dispositif à côté des tables ; mais d'autres ouvrages en parlent (J. Persoz, Traité de l'impression des tissus, t. II, 300), sans dire quand il fut imaginé, et la maison Morlet le connaissait peut-être déjà.

l'impression des indiennes a troyes 37

Report 5.694 I.

Deux grands tréteaux, à 6 1. 12

Le châssis pour sécher sur le poêle 30

2 gros poêles et leurs tuyaux, qui ont coûté plus

de 400 1. pièce 800

Rayons à poser les rentrures d'imprimeurs 50

3 marchepieds, à 12 1. 36 Rentrures pour vert et jaune de 1890 dessins1,

formant 3700 planches, à 3 1. 11.340

Boutique des menuisiers :

Planches doublées préparées pour les graveurs 200 Tous les outils nécessaires à deux menuisiers,

compris quatre établis 800

Boutique des graveurs :

L'établi de tous les graveurs, et ses pieds 150

2 établis pour apprentis, à 18 1. 36

12 assortiments d'outils à graveurs, à 72 1. 864

Cabinet du dessinateur et sous-dessinateur 300

Provision de fil de laiton 2, etc. 1 50

Gravure non placée, non numérotée et neuve 1 .200

Chambre aux couleurs :

Le tout estimé 600

Boutique d'en bas :

8 tables d'imprimeurs, à 36 1. 288

32 draps de tables, à 8 1. 256

8 bancs de baquets, à 6 1. 48

30 baquets d'eau de gomme, à 60 1. 1.800

A reporter 23.754 1.

(1) Si le nombre des dessins édités par la maison est élevé, les couleurs n'en étaient guère variées. Il est vrai qu'il y faut ajouter celles obtenues dans les bains de teinture, après « réserves », comme la garance.

(2j Pour les picots de repère et ceux formant des pointillés, ou « picotage », dans les dessins.

38 l/lMPRESSlON DES INDIENNES A ÏHOYES

Report 23.7541.

2 grdes tables à poser les marchandises, à 1 2 1 . 24

16 rouleaux1 à passer les marchandises, à 3 1. 48

30 châssis, à 7 l. 210

Garniture des tables complètes 86 8

16 tréteaux, à 3 1. 48

2 grands tréteaux, à 6 1. 12

Le châssis en bois pour sécher sur le poêle 30

Dans le cellier :

4 ristons de bouillons de noir, à 150 1. 600 Dépôt de planches de poirier, accumulé depuis

huit ans 8.000 JSota. Le bois vieux de poirier étant très estimé,

cette perte est irréparable et inappréciable.

Dépôt de planches de chêne 200

Effets en linges et hardes :

Le tout estimé, d'après la note conservée. 3.550 12

Marchandises Environ 100 pièces, à 80 1. Tune dans l'autre 8.000

Au total 73.063 1. 2

Faillie ou non, la maison se releva de ce coup terrible, quoique le gouvernement ait répondu par un refus au « Mémoire des srs Morlet et (7e, négociants à Troyes, par lequel ils demandent une somme suffisante pour les aider à rétablir leur manufacture de toiles peintes détruite par un incendie. 12 décembre 1790. 3 »

(1) Voir la note 1 de la page 36.

(2) Arch. de l'Aube, C 1795 liasse. — On y donne pour total 67.863 1. ! (3, Arch. nat., F12 107, p. 923.

l'impression des indiennes a troyes i]9

Le 1er décembre 1791, les habitants de la rue des Terrasses et les ouvriers de la manufacture de M"8 Morlet (dont quelques-uns seulement signent au nom de tous) demandent à la municipalité que la dite rue soit mise en meilleur état de viabilité1.

Le 3 juin 1792, trente-trois « artistes » de la manufacture, tant imprimeurs que graveurs, se groupent pour former une Caisse de secours et en signent le règlement en neuf articles2. Cet acte, signé aussi par « MM. Morlet et C'c », est ratifié par les officiers municipaux qui « applaudissent aux principes de moralité et d'humanité qui en ont dicté les conditions ».

C'était là, semble-t-il, un indice de prospérité.

Pourtant, dans ce moment même, une scission se préparait : la ruche trop populeuse — sinon trop riche — allait essaimer ; l'un des signataires du pacte mutualiste, Joseph Anheim, était a la veille de s'établir en concurrence de la maison qui l'occupait, emmenant sans aucun doute avec lui quelques-uns de ses compagnons de travail.

Plus tard, à la demande des « citoyennes Morlet et compagnie », le Conseil de la commune décide, le 12 nivôse an II (1er janvier 1794), qu'il leur serait délivré trente boisseaux de son par décade, sans doute pour les besoins de leur industrie.

Je ne sais plus rien, ensuite, sur l'existence industrielle de la maison Morlet, dont on constate encore la présence dans Y Almanach de l'an IX et même dans Y Annuaire de l'an XII, bien qu'elle prit (in sous ce nom en l'an XI, par un nouvel essaimage, aux Bas-Trévois, du neveu? et des gendres de P. Morlet (maison Roust, Ranguise et Piquet),

(1) Arch. mun., 0*.

(2) Voir, à la fui de l'ouvrage, les statuts de celte Caisse.

40 l'impression des indiennes a troyes

Louis Oudan, leur associé et propriétaire par sa femme, reprenant seul à son compte les ateliers des Terrasses1.

La manufacture des Terrasses était située dans la rue de ce nom8, au n° 46 de la 3e section en 1791, au n° 335 de la 2e section en 1799, en 1803 et en 1810; ces divers numéros, qui correspondent à autant de modifications dans le numérotage des maisons de la ville3, concernent l'immeuble qui en 1818 et 1820 portail le n° 11 et appartenait à « la Dme Oudan, propriétaire à Paris ». Incqrporé à la propriété n° 13, située contre le canal des Trévois,

(1) Rapport du commissaire de la faillite Oudan.

(2) Selon Amédée Aufauvre {Troyes et ses environs, p. 236), la rue des Terrasses portait déjà ce nom au XVe siècle ; M. Louis Le Clert l'a même trouvée au début du XIIIe siècle : Vicus de Terraciis. Plus tard, un beau a jardin des Terrasses » s'y voyait à l'extrémité du côté sud, contre la rivière, sur l'emplacement des immeubles portant les numéros 30 à 36, qui s'étendait jusqu'à la propriété des Sœurs de la Visitation. (Arch. dép , 6 G 661, plan daté de 1778.) Est-ce elle qui est nommée « rue de l'Isle des Terrasses » dans Tacte de mariage d'un imprimeur d'indiennes, le 29 avril 1793 ? C'est probable.

(3) Le premier numérotage des rues de Troyes a été fait en 1766, sous la mairie de P.-Fr. de Mesgrigny de Villebertin ; à cette date, les 2769. maisons que contenait la ville furent combinées en une série unique commençant à l'Hôtel de Ville et finissant au cul-de-sac des Repenties. Une ordonnance des maire et échevins, du 13 juillet 1778, enjoint aux propriétaires de rétablir les numéros disparus ou mal placés.

En 1791 et 1792, la ville fut divisée en sections, mais conserva sa numérotation. Les parties extfa-muros seules, eurent une numérotation spéciale.

En 1798, les huit sections, intra et extrarmuros, furent numérotées séparément.

Le 30 août 1809, un arrêté de Payn, premier adjoint, prescrivit le numérotage des maisons, qui avait été négligé.

En 1816 fut établi le numérotage par rues, en suivant la pente de celles-ci.

Le 15 juin 1854, enfin, un arrêté du maire Parigot ordonna le numérotage des maisons selon le nouveau plan d'alignement. Les rues commencent alors au canal, pour celles allant d'est en ouest, et remontent le cours du canal pour celles allant du nord au sud, au moins dans le périmètre de l'ancienne enceinte.

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ils étaient ensemble en 1 83 1 la « Caserne des Terrasses » et quelques années après abritaient les Religieuses de la Providence, établies là en 1834, par M. l'abbé Boigegrain, après avoir été fondées à Pargues dès 18191. Le « grand corps de logis » qui échappa à l'incendie de 1789 est le beau pavillon Louis XV qui sert de vestibule d'honneur au monastère. Le vieux n° 13 surmonte encore la petite porte d'entrée du couvent \

L'existence de cette usine ainsi fixée, il est à propos, avant de passera une autre, de faire connaître l'état civil de ses propriétaires.

Les Morlet semblent n'être venus à Troyes qu'en 1774. Cela résulte de la déclaration faite par Anne-Marguerite

(1) Am. Aufauvre, ouvrage cité.

(2) Ce pavillon a été construit soit par Antoine Camusat, décédé ancien maire de Troyes en 1754, sur un terrain constitué par la réunion de plusieurs jardins et prés à blanchir, soit par Simon-François et Guillaume Milony, frères, entrepreneurs de bâtiments, et Remy Bourole, seigneur de Messon et d'Errey, qui achetèrent ensemble la propriété en 1754, y exécutèrent d'importants travaux (au moins des démolitions), se la partagèrent le 8 février 1757, puis la revendirent. Les Milony, à qui était échue la partie est avec le pavillon, eurent pour acquéreur, le 31 octobre suivant, Edme Berthelin-Watier, qui s'en dessaisit le 12 juin 1776 en faveur de Charles Angenoust, lieutenant-colonel de cavalerie dans les Gardes du corps, époux de Nicole-Cliarle de Mesgrigny, lesquels, à leur tour, le 16 décembre 1785, la cédèrent à Jeanne-Elisabeth Berthelin, épouse séparée de biens de Louis-Marie Desjardins et à la mort de qui (1791) elle passa à sa fille, Mme Oudan-Desjardins.

Un des jardins qui y furent incorporés, vendu par la veuve de Georges Poupot, marchand bourgeois, le 12 août 1722, à Antoine Camusat, contenait un parterre garni d'orangers et de grenadiers, un étang rempli de carpes, des cartes, des tableaux et des meubles. La venderesse se réservait les fruits de l'année, avec cette clause qu'elle ne ferait cueillir que les oranges qui seraient à maturité. Même avec cette dernière restriction, le fait d'escompter une récolte d'oranges, sur un parterre du quartier des Bas- Trévois, laisse supposer une température moyenne plus clémente que celle d'aujourd'hui.

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Morlet, épouse d'A.-S. Ranguisi, au dénombrement de 1799 -, où elle dit être à Troyes depuis vingt-cinq ans.

L'usine a dû sommeiller après la mort de Gl.-E. Debure (1770). Ainsi s'expliqueraient et son absence au dénombrement de 17712, et la date de 1774 attribuée par certains auteurs à l'introduction chez nous de la fabrication des toiles peintes, comme celles de 1777 et 1778 données comme une époque d'extension doivent correspondre à la création de l'usine de Groncels ou des Terrasses.

La famille Morlet, contraction de Morelet, est originaire des Geneveys sur-Fontaines (aujourd'hui Hauts-Geneveys), canton de Neuchâtel, en Suisse romande. Dès 1545, on trouve une reconnaissance de biens faite par Jeanne Martenet, veuve de Jean Morel le jeune, lequel était (ils de Jean Collet Morel. En 1598, Bastian, fils de Jean Morelet (ou Morel le jeune), déclare posséder des terres précédemment reconnues par ladite Jeanne Morel-Martenet et à lui advenues par succession paternelle.

Plus tard, un membre de cette famille, Abraham Morelet, (ils de David, quitta les Geneveys et se fixa à Colombier (près Neuchâtel également), en qualité de domestique ou « granger » du château ; il y épousa Elisabeth Morel, fille d'Abraham, dudit Colombier, et eut d'elle quatre enfants :

Pierre, baptisé le 5 mai 1720 ;

Jeanne, baptisée le 7 et décédée le 21 septembre 1721 ;

Salomé, baptisée le 1 1 juillet et décédée le 18 août 1723;

Marie, baptisée le 30 juillet 1730.

(1) Les registres de dénombrement des habitants de Troyes m'ont été d'une grande utilité pour connaître les noms des fabricants d'indiennes et diverses particularités de leur existence. Les Archives municipales en possèdent pour les années 1766, 1771, 1791, an VIII (1799), an XI (1803), 1805, 1810, etc.

(2) Arch. mon., AA, 38e carton, lre liasse.

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11 mourut à Colombier le 10 janvier 1738.

Je n'ai pas besoin de dire, cela se voit à leurs prénoms, que les Morlet étaient alors protestants. Il y a peut-être là l'explication des difficultés que rencontrèrent les prêtres de l'église Saint-Jean de Troyes pour administrer les derniers sacrements à Pierre Morlet ou de leur répugnance à procéder à son inhumation. Sa conversion au calholicisme romain, en admettant qu'elle ait eu lieu, n'était sans doute pas patente.

Donc, M "• Marie Morlet, dont le nom servit tout d'abord de firme à la maison, était née à Colombier, le 30 juillet 1730. Elle dut travailler à Neuchâtel, centre de fabrication d'indiennes1, dont elle venait lorsqu'elle arriva vers 1774 à Troyes, où on la rencontre encore le 28 ventôse an III, signant comme témoin à la naissance d'un fils de Jean- André Roust. J'ignore où elle a fini ses jours. Peut-être en Suisse, où elle se rendit avec sa petite-nièce Marie Ranguise, à l'aide d'un passeport qui lui fut délivré dans ce but, par le Conseil général de la commune de Troyes, le 23 messidor an III (11 juillet 1795).

Pierre Morlet, son frère, né à Colombier, le 5 mai 1720, y épousa, le 7 janvier 1756, Suzanne-Marie Miéville, fille de l'ancien d'église* Jean-Pierre Miéville, de Colombier, bourgeois de Neuchâtel ; mais il perdit bientôt

(1) L'industrie des toiles peintes avait été importée à Neuchâtel en 1689, par un réfugié fiançais, Jacques Deluze, originaire de la Saintonge. De son établissement, très prospère, sortirent une quantité de bons ouvriers qui allèrent ensuite s'établir un peu partout [voire à Troyes]. (Persoz, Traité de V impression des tissus, 1856, t. I, p. XVI.) — J'avais pensé tout d'abord que les Morlet pouvaient être, eux aussi, des réfugiés : on voit qu'il n'en est rien.

(2) L'ancien d'église, chez les calvinistes, est un des membres du consistoire chargés, conjointement avec le pasteur, de veiller à ce qui regarde le culte et au maintien de la discipline. (Larousse, Dictionnaire.)

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sa femme qui fut ensevelie le 1er décembre de la même année. On perd ensuite sa trace dans les registres de l'état civil de la région \

Il se remaria cependant, je ne sais où, avec Catherine Rust, dont il eut à Brème en Westphalie, où il s'était rendu, trois filles au moins : Gesche (Mc)-Catherine (mariée en 1781 avec P. -H. Piquet, dessinateur), 19 septembre 1745; Anne-Marguerite (qui épousa A. -S. Ranguisi, coloriste), le 13 mars 1748; Christine-Sophie (dont j'ignore le sort après 1805 où elle était encore à Troyes), le l9r février 1750.

De Brème il dut revenir à Neuchâtel, ville indiquée parfois comme « lieu de naissance ou de dernier domicile » des membres de la famille dans les dénombrements.

(1) Je dois ces précieux renseignements sur l'existence de la famille Morlet, en Suisse, à l'obligeance de M. Louis Thévenaz, sous-archiviste d'état de la République et canton de Neuchâtel, qui, sur la simple confidence d'un doute que je lui avais soumis, s'est livré à des recherches minutieuses dans le dépôt confié à ses soins et a pu déterminer d'une façon précise l'origine des personnages qui m'intéressent, m'arrêtant ainsi sur la voie d'une fausse piste où ^'allais m'enliser jusqu'au... bonnet.

Il existait, en effet, dans le même temps, à Troyes, d'autres Morlet dont la présence m'avait engagé dans des recherches longues et difficultueuses pour leur trouver un lien d'attache avec mes fabricants d'indiennes. C'étaient Jean et François Morlet, originaires de Pouilly (Haute-Marne) et mariés à Troyes en 1758, 1754 et 1757.

Orienté de ce côté, j'avais réussi, avec le concours de M. l'abbé A. Tachy, curé de Pouilly, et de M. Jean Bourgeois, instituteur à Damrémont, à trouver au même Pouilly la naissance, en août 1729, d'une Marie Morlet dont l'âge concordait bien avec celui de la vraie ; et à Damrémont, village voisin, le mariage à 22 ans, le 15 novembre 1746, d'un Pierre Morlet avec Marie Bouvier. Avec un peu de bonne volonté, d'idée préconçue, cela cadrait assez bien avec ce que je connaissais du Pierre Morlet mort à Troyes.

Une chose m'étonnait, cependant : l'absence de relations entre ceux-ci et ceux-là, soit dans les actes de famille, soit dans la vie industrielle. C'est alors que je questionnai l'obligeant archiviste de NeuehAtel, qui éclaircit mes doutes. Je l'en remercie de tout cœur.

Il y avait aussi des Morlet à Gyé-sur-Seine (Aube) : paroisse Saint-Jean de Troyes, baptême du 19 mars 1787.

Le 16 septembre 1781, lors du mariage à Paris de sa fille Catherine, il était « bourgeois de Valengin1, imprimeur d'indienne et résident à Troyes », où il mourut, on le sait, le 25 mars 1785.

Catherine Rust ne devait plus exister quand son mari vint à Troyes, où son nom était si oublié qu'il est resté en blanc dans l'acte de décès d'Anne-Marguerite sa fille, morte le 18 janvier 1822.

J'ignore ce que P. Morlet faisait à Brème ainsi qu'à Neuchâtel ; mais le fait que ses deux dernières filles eurent pour marraines : Anne-Marguerite Wilckens, Isabelle Wilckens, Christine-Sophie Wilckens, alors qu'un Martin Wilckens possédait à Brème, au milieu du XVIIIe siècle, une importante manufacture d'indiennes (Kattunfabrik), montre qu'il exerçait déjà cette industrie, sans doute au titre de directeur ou d'associé.

La biographie de ses gendres sera donnée dans l'article consacré à l'atelier qu'ils fondèrent : Roust, Ranguise et Piquet.

Un « Guilley Morlet de Talmet* » était débiteur, pour une somme de 1 25 fr. 52, à la faillite Oudan en 181 1 . Je n'ai pas pu l'identifier.

Dès leurs débuts à Troyes, les Morlet avaient pour

(1) Petite ville du canton de Neuchâtel. — Josué Labran, l'importateur de l'impression des toiles dans la région de Neuchâtel (au Grand-Chézard, 1715), avec l'aide du « maître-bourgeois » Jean-.îacques Deluze, fut aussi « bourgeois de Valengin », qui o fourmillait d'ouvriers » à cette époque. Il y avait à Cortaillod une puissante société fondée en 1751, dirigée par Pourtalés à partir de 1783, et à laquelle un « Morlet fils » était associé en 1767. — Alph. Petitpierre (Un demi-siècle de l'histoire économique de Neuchâtel (1791-1848), ouvrage paru en 1871, p. 220 à 245 et 446) ne donne pas la même date que Persoz (note 2 de la page 43) pour l'introduction de l'impression à Neuchâtel ou aux environs. Je n'ai pas à éclaircir ce point, sans importance pour ce qui nous concerne.

(2) Talmay-sur-Vingeanne (Côte-d'Or) ?

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commanditaire un sieur Louis-Marie Desjardins, originaire de Reims, qui signa comme témoin au décès de Pierre Morlet et que nous retrouverons, avec son gendre Oudan, à la tête de la maison des Terrasses pendant les dernières années de son existence.

Premier atelier de Groncels : Tézenas et Grasson, 1777-1782; Geoffroy-Prieur, 1782-1788.

Selon l'abbé Charbonnet1, MM. Tézenas et Grasson fondèrent en 1777, au faubourg Croncels, une manufacture d'indiennes que M. Geoffroy- Prieur reprit en 1782.

Cette indication ne permet pas de savoir si un seul ou deux membres de la famille Tézenas faisaient partie de la nouvelle entreprise. Il y avait, en effet, à cette époque, dans le haut commerce troyen, deux fils de Marc-Antoine Tézenas, ancien contrôleur des guerres (1691-1773), et de Elisabeth Cautelle : 1° Nicolas-Marc- Antoine Tézenas, né à Troyes le 2 juin 1728 (Saint-Jean), époux de Françoise deMontmeau2 (17 janvier 1758, Saint-Jean), et qui mourut à Troyes le 19 juillet 1807 ; 2° Bonaventure Tézenas, né à Troyes le 3 octobre 1740 (Saint-Pantaléon), époux de Marie-Anne Delaporte (Saint-Loup, 2 décembre 1777), et qui mourut à Villacerf le 5 fructidor an VU.

Pourtant, on va voir tout de suite que s'il n'y en eut

(1) Discours de 1785.

(2) La famille de Montmeau possédait « le jardin des Terrasses » avec les deux corps de logis qui s'y trouvaient, en 1778 (Arch. dép., Inventaire des plans : Troyes, n° 105). Est-ce là qu'auraient été installés nos fabricants, juste en face de la future usine des Morlet, dans les bâtiments du « Refuge », aujourd'hui propriété départementale, enlevés par la loi dite de séparation à la communauté du Bon-Pasteur d'Angers ? Cela expliquerait que, dans la population, on confondait les deux ateliers sous ce terme global « la manufacture ».

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qu'un, ce qui est probable, ce fut plutôt le premier, car deux Grasson assistèrent à l'inhumation de son fils Jean Tézenas, le 9 août 1778 (Saint-Jean), comme « Tézenas le jeune » se trouvait à celle de Claude-Edme Debure.

L'un de ces Grasson devait être Michel Grasson, directeur de la Monnaie de Troyes, qui épousa Louise de Montmeau en 1770 (contrat du 5 mai, min. Serqueil, et. Fournier) ; il en eut un fils Antoine le 16 janvier 1772 et peut-être aussi le Philippe Grasson qui était élève au Collège de Troyes en 1788-1791 l.

Cela importe peu, d'ailleurs, car il semble que ces personnages n'étaient que des entrepreneurs, des bailleurs de fonds, point des techniciens ; ils se lassèrent vite de ce rôle sans doute peu lucratif et eurent pour successeur, en 1782, un sieur Geoffroy-Prieur.

Antoine Geoffroy, dont la date et le lieu de naissance ne me sont pas connus, était fils de Jean Geoffroy, peintre, et de Geneviève Dufour. Dessinateur, chez Morlet d'abord puisqu'on le trouve avec ce titre dès le 18 décembre 1776 (Saint-Jean), puis ensuite sans doute chez Tézenas et Grasson, il épousa à l'église Saint-Pantaléon, le 26 janvier 1779, Marie Prieur, fille d'un pâtissier. Au baptême de son premier enfant (1780), il ne lui est pas donné de profession ; au second (1781), il est marchand; en février 1782, « marchand fabricant de toiles d'Orange », il met en vente une maison qui lui appartient, située dans la rue du Dauphin2; enfin, l'acte de baptême de son troisième enfant (1782) le dit a marchand fabricant d'indiennes ».

La propriété dans laquelle il était installé, à Croncels,

(1) Bibl. de Troyes, ms. 357, t. III.

(2) Annonces, affiches, et avis divers, 27 fé\rier 1782.

devait avoir une vaste cour, car on y enleva trois ballons le 6 avril 178 4 \

Les affaires n'allaient pas au gré de ses espérances, et le 26 mars 1788 il faisait publier par le Journal de Troyes un avis faisant connaître son intention de quitter s'il ne trouvait pas un associé :

« Le sieur Geoffroy- Prieur, fabricant d'indienne à Troyes, ne pouvant seul suivre sa fabrique, désireroit trouver pour associé une maison de commerce, ou quelque personne qui eut des fonds nécessaires à cet effet. Dans le cas où il ne trouveroit pas l'affaire qu'il désire, il se décidera sous un mois à quitter et mettre en vente ses maisons et ustensils servant à l'impression des toiles. S'adresser audit sieur Geoffroy, Faubourg Croncels, soit pour la société :, soit pour ï acquisition de ses maisons ; il vendra le tout par parties. »

Le bailleur de fonds dut se présenter sous la forme de la famille Desjardins et Oudan, qui possédait déjà l'ancienne usine Morlet. Le 12 septembre 1791, Antoine Geoffroy- Prieur était redevenu simple ce imprimeur d'indiennes », et soit qu'il ait ensuite quitté Troyes, ou se soit séparé de sa femme, celle-ci figure seule au dénombrement de 1791 : « Prieur, fme Geoffroy, 35 ans, de Troyes, bourgeoise », au n° 14 du faubourg Groncels, qui devait désigner à peu près la même maison qu'aujourd'hui.

Ni l'un ni l'autre ne paraissent être morts dans notre ville.

Coup d'œil sur ce qui précède : Louis De s jardins, Louis Oudan.

Voilà donc bien définies trois fabriques de pseudoindiennes, à Troyes, avant la Révolution : à la Papeterie,

(1) Journal de Troyes, 7 avril 1784, p. 56.