CHAPITRE VIIL

ARACHNIDES. Cuv., Dumér., Lam., Lglr.

Oif comprend dans cette classe plusieurs sections d^ Animaux si dififérentes pour ror^ganisation et les mœurs, qu^un jour nos descendans seront surpris, ou de notre ignorance, ou de Texcessivement mauvaise formation de nos cadres zoologiques.

Je ne ferai pas ici ressortir tous les vices de cette classification : le simple exposé de ma théorie sera plus éloquent que toutes les paroles imaginables.

Pourtant la marche à suivre était bien simple. Des En tomos tracés aux Insectes Diptères la nature avait étendu la longue ligne de toutes ces prétendues Arachnides, pour lier et unir ce qui, dans nos traités actuels ^ paraît si dissemblable.

Mais, il faut le dire hautement , la plupart

des auteurs, à force de vouloir , ou trop gêné* raliser,^ou trop spécialiser , ont fini par confondre ensemble les Êtres que la nature sVtait complue à différencier par des caractères aussi positifs que faciles à saisir.

L ARACHNIDES. R*-J). ( «iassç., >, ,i>

Point de vertèbres dorsales;- : : ^ Deux seules vertèbres seusoriâliëS^;*

Fopiîque et Tolfactive.

Point de vertèbres buccales ni po^w

Jbuccales.

Les cinq vertèbres locomotrices j. ,1^

première devenue organe de tact. ..njU Circulation plus ou moinS; corapo^'eb Respiration par des pneumo-brancfaîes

ou par des trachées. ''' '

Arrives aux Entomostracés , nous avbtfii vu disparaître toutes lés vertèbres buccales et post-buccales, ainsi que la plupart des vetV tèbres sensoriales. Cest précisément *a'è'è' point qu^il faut adapter ma classe des Aràbhf-' nides. Gardons -nous bic^n surtout dte ^tl'* confondre avec celle des Parasites, qui côiri-* prend des Animaux plus composés, é^t qui fatl la suite naturelle des Insectes. ■ ' ^ ''^'

Les Arachnides^ les Acaridiens,rlëé Eiy-l-* *

( »3& ) throïdesne nous offriront jamais ni vertèbre» dorsales, ni Tertèbres sensonateils^postérieares. Il serait inutile de les y chercher.

Comme les Squilles , la plupart des Arach-* nides ont encore une circulation distincte et qui communique directement jiTae les organes de I4 respiration.

Mais seules entre tous les* Animaux ^ la plupart des Arachnides possèdent des orga-^ nés respiratoires spéciaux, que M. Latreille nomme Pneumo - Branchies. Ce sont des trachées , ouvertes sous Fabdomen , qui conduisent Tair dans de petites poches munies de petites lames saillantes et vasculsiires.

Le seul caractère constant des Arachnides est dWoir deux mâchoires formées fmr la vertèbre olfactive , avec les cinq vertèbres locomotrices des Crustacés décapo4es.

C'est Vejcistence de la vertèbre olfactive, qui distingue éminemment cette classe. Cette vertèbre ne s^observe plus sur lesËry throîdesi ni sur les Acaridiens; et certainement dWtres caractères plus importans les séparent des Ëntomostracés.

Mais les Arachnides forment une classe bien supérieure pour la perfection des priacipaux organes, ceux de la respiral;ion dont

( ï37 ) j^ai déjà parlé, et ceux de la eirculatiou , le cœur envoyant des vaisseaux aux pneumobranchies.

Mais ce mode de respiration n^appartient pas à toutes les Arachnides. Les Phalangides et les Pseudo-Scorpions continuent de respirer par des trachées bicordonnées.

Ainsi la respiration et la circulation ne peuvent pas être prises pour bases principales des caractères de celte classe.

Ce qui, au premier coup-d^œil, distingue une Arachnide , c^est la vertèbre optique étendue en test sur le tiers antéro-supérieur du corps , et formant des yeux variables pour leur nombre et leur position. Elle se soude en arrière avec les costaux réunis des dernières vertèbres locomotrices. Son test empêche le développement des costaux des premières de ces vertèbres.

Sous ce test optique se développe la vertèbre olfactive qui, par ses arlhroméraux et ses arthrocéraux , forme deux instrumens propres à saisir et à tuer la proie , puisqu'ils sont percés au sommet, et traversés par un canal vénénifere. ( Ce sont les mandibules des auteurs* )

On demandera peut-être pourquoi cette

vertèbre est plutôt Folfactive que toute autre» Cette question n'^est pas très-difficile à résoudre. Cette vertèbre se développe toujours sous la vertèbre optique, et jamais en arrière comme les autres. En outre, le genre Galéode oflPre souvent sur elle le filet cartilagineux , déjà signalé aux antennes des Crustacés. Sur le genre Nymphon , cette même vertèbre est placée immédiatement entre les yeux et Porgane buccal.

La bouche s'^ouvre entre cette vertèbre et la première vertèbre locomotrice des Astaciens. Je n'ai jamais pu signaler aucun organe solide dans cette bouche. Mais M. Savigny, plus heureux et plus patient , y a retrouvé les vestiges des vertèbres postbuccales du Homard et du Crabe.

Après cette bouche, la première vertèbre locomotrice des Astaciens forme ici , à Faide de ses arthrocéraux, deux longs bras, désignés sous le nom de palpes^ et qui, sur les Aranéïdes mâles, portent les organes de la copulation. La réunion des arthromiéraux et des arthrocéraux de celte vertèbre forme les deux pinces du Scorpion. Cette vertèbre, qui naît derrière le test optique, ne me paraît pas avoir des costaux développés.

( i39) Les quatre vertèbres locomotrices postérieuifes des Aslaciehs forment les quatre paires d^appendices locomoteurs des Arachnides. Ces quatre vertèbres, assez pressées verisle sommet , semblent se souder ensemble à Taide de leurs costaux, qui se soudent également avec le test optique , et qui alors paraissent former une sorte de petit test :

et voilà ce qu^on a nommé le corselet des Arachnides!!

On doit signaler ici la portion basilaire de la deuxième de ces vertèbres qui sert à la mastication , en formant deux petites lamés avancées et dentelées sur les bords, tandis que les polergaux de la première vertèbre (des palpes) sont plus gros et hérissés d^aspérités, comme on Ta déjà vu sur les Polyphémes.

Sur les Scorpions , le basial , devenu organe actif de mastication , peut entièrement se diviser en deux pièces. La première vertèbre abdominale de ces mêmes Animaux forme les deux peignes par ses arthroméraux qui peuvent demeurer articulés. Les polergaux de leurs vertèbres abdominales contiennent les organes respiratoires : les costaux forment le dos de chaque vertèbre.

Les PiCNOGomDKS. Latr*, Lam. ( Triba. )

Les Animaux de cette section appartiens nent rëeUement à la classe des Arachnides^ quoiquMls semblent sVn écarter soas plu* sieurs points de vue. Us se composent d^espèces aquatiques qui représentent assez Uen les Ranâtres des Hémiptères , et qui doivent respirer par une ouverture anale.

Leur bouche consiste en un petit tube cylindrique, perforé en son milieu ^ qui peutêtre recèle quelques organes masticateurs , mais qui peut-être aussi ne sert qu^à pratiquer le vide et à faire la succion.

Je n^ai jamais vu les genres Picnogooon et Phoxichle; mais j^ai particulièrement étudié le genre Nymphon, dont je donne ici Texacte description. Il m^a fourni les plus précieux renseignemens.

Ce genre prouve d'une manière décisive que les Arachnides n'ont point de vertèbres dorsales. Il offre le développement successif et par segmens cylindriques des diverses vertèbres qui composent son corps.

Il est encore très-utile à étudier en ce qu'il démontre que c'est la vertèbre olfactive

<!»] forme les' mandibules des Arachnides; car cette même VCTtèbre est développée etk pinces , afin qu^il ne nous reste pas le moindre doute à cet égard. On peut encore distinguer sur ce genre les rudimens de ta vertèbi;je auditive.

G. Nymphon. Latr., Lam., Savîg.

Corps filiforme, dont tons le» se^BKiis sont plaeés succes^ement

à la suite les uns des autres.

1. La vertèbre optique forme le sommet du segment antérieur de TAnimal. Les yeux sont p0Ttês sur un petit pédicule.

a. La vertèbre olfactive , qui occupe te milieu de ce segment, antérieur,, faumît deux appendiçes^^ bien développés, pluriarticulés , terminés par un crochet. ( Ce sont leis mon'* dibules des auteurs. )

3. Sous la vertèbre olfactive , un peu avant le tube buccal y pai^aît Isi vertèbre «UM^m'^ qui ne fournit que deux appendices très-petits.

Cest peut-être le seul vestige de cette vertèbre qu^on puisse saiisir danâ 11a cfassé des Arachnides.