Interprétation de M. Oldenberg

Nous retrouvons chez M. Oldenberg la même explication naturaliste du Rig-Véda K

* A. Hillebrandt, Veda Interprétation, Breslau, U95.

2 A. Hillebrandt, Vedische Mythologie, 1891, I, 535. - M. Hillebrandt toutefois ne donne pas cette identification comme absolument certaine.

« A. Hillebrandt, Vedische Mythologie. I, 274. — Cf. aussi Veda- Interprétation.

* M. Oldenberg a consacré à l'exégèse védique les travaux suivants : Die Hymnen des Rig-Veda, I, Metrische und teœtgeschichtlîche Pro-

legomena, 1888.

Die Religion des Veda, 1894.

11 continue en oulre la traduction anji:laise du Rig-Véda commencée en 1891 par M. Max Miiller dans les Sacred Books of the East, publiés par l'université d'Oxford. Cette traduction comprend à l'heure actuelle deux volumes :

L*EXÉGfeSE VÉDIQUE CONTEMPORAINE 03

« Dans la croyance védique, dit-il, l'univers qui environne a rhomme est animé dans toutes ses parties. Le ciel et la terre, « les montagnes, les forêts, les arbres et les pierres, Teau qui « coule sur la terre et celle qui descend des nuages célestes : « tout est rempli d'esprits vivants qui tantôt sont favorables à fit l'homme, tantôt lui sont contraires '.»

M. Oldenberg, il est vrai, ne fonde pas son opinion sur les hymnes védiques seulement. Il s'appuie en outre sur le Yajur-Véda et surVAtharva-VéJa. Il fait appel enfin à ce qu'il nomme « die jûngere vedische Literalur^ ï>y c'est-à-dire aux ^documents postvédiques, les Brdhmanas et les Sûtras liturgiques. Il emploie donc une méthode analogue à celle de MM. Pischcl et Geldner, et s'expose en conséquence à toutes les diftieullés et objections qu'entraîne un tel procédé d'investigation^,

Vedic Hymns. part. I, par M. Max Millier, 1891 (vol. XXXII des Sacred Books ofthe East).

Vedic Hymns, part. II, par M. Oldenberg, 1897 (vol. XLVI des Sacred Books of the East)'

* Oldenberg, Die Religion des Veda, p. 39.

* /6irf..p.22.

' La méthode de MM. Pischel et Oeldner consiste à eipli(iuer le Véda surtout par la tradition Indi^'ène. (Cf. Vedische Studt'en.L L 1889; t.II, 1897).

Poar ces savants, le Rig-Véda est un document hindou ; il doit éire compris et interprété comme tel. Il faut donc mettre au service de IVxégèse védique toute la science des antiquités de l'Inde. La tradition hindoue n'a pas subi de modifications depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'époque classique. Le sanscrit classique fournit en conséquence les plus précieux renseignements pour l'explication et l'interprétation des textes anciens. C'est pourquoi, on établira le sens certain des mots védiques en remontant du connu, c'est-à-dire du sens de ces mêmes mots dans la langue classique, à l'inconnu, à la signification qu'ils doivent avoir dans les hjmnes védiques. — Fidèles à cette méthode, MM. Pischel et Geldner consultent en effet toute la littérature post-védique: les Brâhmai^as^ les Araijyakas^ les Sûtras. voir même le Mahâbhârata ; et ils appliquent à la lexicographie du Véda les résultats de leurs recherches.

— Cette méthode serait excellente s'il était prouvé d'une façon absolument certaine que la tradition hindoue soit restée identique à elle-même depuis rëpoque védique jusqu'à la période classique. Or rien n'est moins sûr. Il est fort probable, au contraire, que les mœurs de l'Inde au temps du

9'i ORIGINE DK L'IDÉE DE DIEU

B. Critique des interprétations naturalistes.

Est-il permis cradmettre Topinion des commentateurs que nous venons de signaler? Est- il possible, avec eux, d'interpréter le Rig-Véda dans un sens naturaliste?

Dans les hymnes sans doute, et à plus d'une reprise, il est fait mention du soleil, sûrya^ de la lune, candràmas^ de Taurore, i^àSy de la terre, p7;thivi. Un grand nombre de vers représentent comme vivantes et animées, les eaux, dp, les pierres, gràvartj les forêts, vàna^ voire même les plantes, ôsadhi, etc.

Du soleil il est dit, par exemple :

brahmanisme n'étaient plus les mêmes qu'au temps védiques. La civilisation, comme toutes choses, est soumise à la loi de révolution; elle subit, en se développant, des modifications plus ou moins profondes. Pourquoi l'Inde ancienne aurait-ello fait exception ?

Sans doute la littérature brahmanique et même toute celle de l'époque classique ont leur source dans les documents védiques. Mais, comme le dit M. Regnaud (le Rig-Véda et les origines de la mythologie indo-européenne, p. 58), (( le brahmanisme est un produit du védisme mal compris, c'est-à-dire commenté au hasard à une époque où le sens original en était perdu. Les brahmanes ont expliqué et appliqué le Véda à peu prés comme le moyen âge expliquait et appliquait les théories d'Aristote. En interprétant les hymnes au mojen de la littérature postérieure, on s'achemine vers des résultats aussi radicalement insuffisants et fautifs que ceux dont Albert le Grand serait l'inspirateur, s'il s'agissait de comprendre à son aide les doctrines du Stagyrite. »

Mais, dira-t-on, où est la preuve qu'il y a eu rupture de la tradition hindoue entre l'époque du Véda et la période classique ? Cette preuve réside dand un certain nombre de faits, à savoir : 1^ l'existence des Brâhmantu^ car le besoin de tels commentaires indique qu'on ne comprenait déjà plus les textes védiques ; 2* les modifications de la langue et de la lexicographie aux temps brahmaniques ; 3° enfin la perte, à cette môme période, d'une grande partie du lexique védique. Toutes ces raisons, que nous rappellerons d'ailleurs plus loin (Cf. ch. ix), infirment, à notre avis, la méthode de MM. Pischel et Geldner. La littérature classique de l'Inde n'explique pas les docoments védiques : ceux-ci, au contraire, rendent compte du développement littéraire postérieur.

I. 50. 8. saptd tvà harito ràthe vàhantideva sûrya çociskeçam vicaksana.

a Les sept rouges te portent dans (ton) char, ô soleil à la chevelure lumineuse, toi qui brilles et rayonnes ça et là ! »